周瑜的强项是开拓进取，跟进攻型的孙策配合很好，与守成型的孙权不合拍
“总角之好，孙策与周瑜”。两人关系非常之好，又是同年，分别娶了大乔、小乔为妻，可谓是春风得意。古代“郎”不仅是帅哥的意思，有才有貌才称为“郎”。当时的江东，“孙郎”与“周郎”是明星式的人物。千年以后，苏东坡在赤壁，对“羽扇纶巾”的周瑜还无限神往。
孙策与周瑜在军事上的配合非常之好，两人都是开拓进攻型的人物。短短几年时间，打下江东基业。孙策临终托孤，对孙权说：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿”，他也看出孙权是守业型的人物。孙权的军事能力确实一般，五次亲征合肥都宣告失败，胜仗都是几任大都督打的。
孙策对孙权不放心，临终嘱托到：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”。赤壁之战，听了周瑜的，果然取胜；但是在荆州、刘备的问题上，孙权一直不信周瑜，而是信任主张联合刘备的鲁肃。
孙刘两家在荆州是此消彼长的关系，孙权不借荆州，刘备无法入蜀
赤壁之后，因曹操第二次征讨东吴，使得孙权、鲁肃认为，江东位于曹操、刘备的夹击之中，非常凶险。为保江东安全，只能与刘备合作。
在周瑜看来，曹操新败，几年内无力大规模伐吴，刘备实力单薄，所谓东吴处于夹击之中纯属无稽之谈。在荆州问题上，孙刘两家是此消彼长的关系，东吴占的多一点，刘备就占的少一点。按周瑜的战略，占据荆州以后，向益州发展，然后兼并张鲁、马超，占据半壁江山，与曹操争天下。而刘备，根本就没有争天下的资格。这个战略，与诸葛亮“隆中对”几乎一样。
孙权未听周瑜之言，干了两件事，是地下的孙策不愿看到的。
第一，借荆州。借荆州是真实存在的，鲁肃为巩固孙刘联盟，劝说孙权把豫章郡、长沙郡的一部分给了刘备，其中包括周瑜辛苦一年多打下的江陵。这样，刘备有了进入益州的长江出口。此举，东吴把自己西入益州争夺天下的大门关上了，刘备从此扼住长江咽喉。孙权、鲁肃真鼠目寸光！
第二，嫁妹。史书记载的嫁妹非常耻辱，“权稍畏之，进妹固好”。孙权之妹威风凛凛，年轻漂亮，而刘备已经是个老头了。刘备入蜀后，孙夫人回吴，下半生注定是非常凄惨的。
东吴几任大都督都死得不明不白
周瑜的能力很强，也能收服人心。东吴众将，程普资历最老，一开始看不上小伙子周瑜。但相处一段时间之后，说“与周公瑾交，如饮醇醪，不觉自醉”。东吴的将领，跟周瑜关系都很密切，青年将领吕蒙、甘宁等人，都对周瑜言听计从。
为削弱东吴，曹操、刘备都想除掉周瑜，不断地煽风点火。而赤壁之后，周瑜功高震主，孙权又没有宽大的心胸，对周瑜猜忌就不可避免了。
周瑜驻扎荆州，一次返回京城，对孙权说：“请求与孙瑜（孙权堂兄）一起西进，拿下益州，兼并张鲁，留孙瑜固守益州（看来周瑜也避嫌），然后图天下”。不知怎么了，孙权这次同意了他的计划。但周瑜返回荆州前线的路上，得了重病，撒手归西,年仅35岁。
周瑜的下一任，鲁肃活了45岁，他是孙权最信任的人。再下一任吕蒙，是周瑜一手培养起来的才俊，白衣渡江拿下荆州，为东吴立下赤壁之战后的最大功劳，但不久后也不明不白地死去，仅活了41岁。