泰国的节日中最著名的就数每年 4 月的泼水节和 11 月的水灯节了。而今天（4月13日）就是每年泼水节开始的日子！
不过「泼水节」这个词，其实一般都是外国人叫的，泰国当地人大多叫宋干节。「宋干」（Songkran）来源于梵语，有「转变」和「辞旧迎新」的意思。当然，泼水节并不是泰国的专利，东南亚的国家中老挝、缅甸、柬埔寨等国家均有过泼水节的传统。
之所以叫「宋干」，据说是与印度占星术和印度的日期计算方式有关。了解星座的人都知道，一年被分成了十二个星座，白羊座则是十二星座中第一个星座，相对的白羊宫就是黄道十二宫中的第一宫，当地人认为，当太阳到达第一宫的时候，新的一年才开始。所以泼水节／宋干节，也就是泰国的新年。
这个时候有人可能会问：太阳进入白羊座不是每年的 3 月么，泼水节怎么在 4 月？这是因为……在当时计算时间的时候，算！错！了！不过时间过去了这么久，人们也并没有想要改变这个约定好了的时间，泼水节就这样被定在了每年的 4 月。
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但是，好好的宋干节，好好一个新年，怎么就满大街都是泼水的人了呢？
这又跟印度那边有关了——泰国作为一个佛教徒占 90% 以上的国家，很多传统都受到了印度的影响。泼水的这个传统，与古印度的一个宗教——婆罗门教有着千丝万缕的关系。婆罗门教的教徒相信水可以洗掉身上的罪恶与不幸，于是每年定期去河边沐浴成了一项仪式，而那些年老或是生病的人因为身体原因不便前往，这时亲人、邻居则会将河水带回，泼洒到他们身上来为他们清洗罪恶。之后这项宗教仪式被佛教吸收，逐渐演变成了传统节日。人们在宋干节的时候互相泼水，一来可以清洗掉身上的罪恶与不幸，二来则是向对方表达祝福。
传统活动
泰国的泼水节简单来说就相当于一个大型露天的全民湿身爬梯，基本上去过泰国泼水节的人，没有说不好玩的。当然了，一般情况下，外国的旅行者去泰国参加泼水节，能体验到的都是泼水节最被人熟知、也是最热闹的泼水活动。不过事实上，泼水节作为一个泰国的传统节日，除了在大街上互相泼水外，还有很多其他的传统活动。
宋干节作为泰国的新年，有些习俗与我们的春节很相似，比如这段时间，泰国的年轻人们都纷纷会回到自己的家乡，与家人一同庆祝；每家每户都会在过节前彻底打扫房屋，将家里布置一新。
当然也有很多和春节不同的地方。作为佛教国家，节日期间泰国人会用芳香水清洗佛像；民众会在节日期间前往寺庙堆沙塔；信众们会给僧人布施食物、听僧人诵经；还有就是亲朋好友间互相泼水以示祝福——当然这项活动已经演变为世界人民大狂欢了。
下面我们就简单地介绍一下泰国新年特有的习俗。如果你以后去泰国过他们的新年，除了泼水之外，也可以参加到这些有趣的活动中去。
浴佛
在宋干节时，寺庙里的僧人会用花瓣泡成的香水洒在佛像上，并且将佛像抬到街上，在城市内巡游以供市民泼洒清水，来祈求福德——这项活动就是浴佛。浴佛的本意是通过洒水来祈求当年的雨量充沛、人们丰衣足食，当然也有清洗掉身上的罪恶与不幸，迎接崭新的一年的意思。
堆沙塔
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在宋干节期间，你会看到民众带着沙子前往寺庙，用沙子堆成塔状，并在沙塔周围插上五彩的旗子和鲜花。这项活动是源自于泰国一个古老的信念：人们在离开寺庙的时候，鞋底会带走寺庙里的沙子，而这个行为是为了弥补自己带走的沙子，也可以理解为人们寻求庇佑的一种行为。
当然，泰国全国各地堆沙佛塔的讲究各不一样，比如在泰国北部（如甘烹碧府），人们会在河边堆沙佛塔，而在春武里府人们则会将沙佛塔堆在路边。不过有一点肯定的是，只要有诚心，在哪里堆都是一样的。
布施
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人们会在一早梳洗打扮之后，穿着新衣服前往寺庙，信众们会将布施给僧人的食物放到圆碗里，交给僧人，寺庙的僧人们也会借此机会为信众们说经布道。
洒水礼
这是在泰国西北部比较普遍的一个习俗，长辈将非常少量的芳香水洒到年轻人的头上，有清洗掉所有的罪恶与不幸的意思，也有长辈为小辈祝福的意思。
放生
宋干节期间也会有放生的活动，主要以存活率比较高的小鱼为主，偶尔也有鸟类。这个活动最开始是因为宋干节之前的时间气候干燥，河容易干涸，河中的鱼类就很容易因此而死亡，这时候河周边的居民会前往河里去抓鱼，把抓到的小鱼放到自己家里饲养，等到宋干节再把饲养的小鱼放生，逐渐放生就成为了宋干节期间的一项习俗。
庆祝地点
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宋干节是泰国全国性的节日，但是每个城市都有自己的特色。现代一点的如曼谷，你可以和世界各地的人一起庆祝；偏爱传统的人可以选择大城、清迈这种古都；如果喜欢大海则可以去芭堤雅、普吉岛等海边城市；当然你也可以去泰国南部的合艾看看独有的夜间泼水节。
曼谷
作为泰国的首都，宋干节期间曼谷会举办各种庆祝活动，不过你要做好心理准备——当地人可能不会太多，毕竟很多人都回老家和家人团聚了。曼谷的庆祝活动参加的人群以世界各地的旅行者为主，最热闹的地方在考山路（不过今年由于正值国丧，考山路将停办大型泼水庆祝活动）和暹罗广场周边。
大城
如果觉得曼谷不好体验到泰国传统文化，那曼谷附近的大城也许是个不错的选择。这里相比曼谷游客略少，但是却一样的热闹——在这里可以去寺庙内参拜、祈福，还可能碰到参加泼水节大象们。
芭堤雅
如果喜欢沙滩，可以考虑一下曼谷周边的芭堤雅，作为一座不夜城，芭堤雅在宋干节的庆祝时间都比其他地方更长、更久。
清迈
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在清迈古城里庆祝泼水节可以体验到不同的兰纳文化，此外古城里那么多的寺庙，可以一早去寺庙里听听僧人们诵经、礼佛，下午再参加到泼水活动中去。
合艾
合艾位于泰国的南部，与北部不同的是，这里有着独特的夜间泼水活动，一到晚上，各种表演、娱乐活动才开始。