汉宣帝刘洵（公元前91~前49年），本名为刘病已，字次卿。西汉的第十位皇帝。他也是历史上唯一一位在监狱中长大的皇帝，后来成了一代不可多得的明君。
当年刘洵刚出生才数月，正赶上了巫蛊之祸。武帝征和二年，丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发用巫蛊之术咒害汉武帝，汉武帝大发雷霆，将公孙贺父子处死。
当年武帝宠信的大臣叫江充，武帝命令江充去治理巫蛊。江充与太子刘据之间有过嫌隙，于是江充就诬陷太子刘据，并买通武帝身边的大臣一同陷害刘据，太子刘据知道自己百口莫辩，于是起兵造反，这样一来更是激怒了武帝，于是皇后卫子夫和太子刘据相继自杀，只留下尚在襁褓之中的刘洵。
刘洵一出生就被汉武帝关进了大牢，幸而当时看守大牢的大臣邴吉是个心肠极好的人，他看到那么小的刘病已，不忍心让这个孩子受苦，于是便让忠厚的女囚胡组和郭征卿两人私下里哺育着刘洵，这个汉武帝的皇曾孙。
后元二年，汉武帝身患重疾，算命者夜观天象说监狱里有天子的气息，于才导致武帝身体不好。是武帝便下令将监狱里的人全部处死，邴吉听到消息后，用大无畏的气概拒绝了前来屠杀的使者，说了句：谁敢来伤害皇曾孙。
此话传到武帝的耳朵里，武帝这才清醒过来，知道自己的亲生曾孙还在大牢里，于是大赦天下，这时候刘询才得以走出监狱，之后武帝下诏，将刘询收入掖庭，并列入宗室属籍中，这样一来，刘询的身份才得以确认。
刘询早年时期常常在宫外游玩，也正是有了这段经历，才让他看到百姓的疾苦，体会出民生状况，也塑造出了他质朴亲民的性格，所以后来当上皇帝后，更是颁布了很多有利于百姓的政策，为天下人所爱戴。
公元前74年，昭帝驾崩，在大将军霍光的扶持下，刘询当上了皇帝之位。
刘询即为汉宣帝，在位期间，为中华民族的振兴做出了极大的贡献，因为在早年时期坐过牢，非常能体恤百姓，又能任用贤能，加强边防，使羌人归顺，在中国历史上具有划时代的重大意义。汉宣帝刘洵雄才大略，文治武功，是历史上不可多得的好皇帝。