在16世纪初到19世纪初300余年的黑人奴隶贸易中，英国堪称头号奴隶贩子。大量的黑人被贩卖到了美洲，极少数流向了欧洲。然而随着资本主义经济的发展以及西方人道主义和人权主义的发展和传播，英国也成为最早开始废奴的国家之一。1807年，英国议会以283比16的票数通过了《废除贩奴贸易法》，1837年，英国议会又通过了给予奴隶主补偿的法案，英国政府一共给予了奴隶主2000万英镑，使得英国本土以及其殖民地的80万奴隶得到了解放。在英国的倡导下，很多欧洲国家开始废奴。
利比里亚
而在大西洋彼岸的美国，在其独立之后，北方地区也开始轰轰烈烈的废奴运动，美国在独立之初，就已经有是否废除奴隶制的争论。19世纪20年代前后，废奴运动的组织在美国开始出现。1833年4月在费城成立了全国性的美国反对奴隶制协会，总部设在纽约。由于南部种植园经济的存在，在美国南北战争爆发之前，美国的废奴运动主要是民间群众运动。美国废奴运动兴起之后，社会上出现了大量自由黑人。美国一些宗教慈善家、社会人士和国会议员等纷纷提出向海外殖民、把自由黑人遣返到非洲建立殖民地的主张。1821年12月，美国门罗总统的私人代表艾尔斯和海军上尉斯托克顿等率领一批自由黑人到达谷物海岸（利比里亚）的梅苏拉多角。1822年1月初，在梅苏拉多角的普罗维登斯岛建立第一个美国黑人移民区。
利比里亚
14世纪中叶以后，葡萄牙人已经开始在非洲利比里亚沿岸探险，这一带被称为“谷物海岸”，16世纪以后，荷兰、英国和法国商人也相继到这里进行贸易活动。19世纪欧洲一些被解放了的黑人也来到这里，有的嫁给黑人的白人妇女也跟随她们的丈夫来到这里。但是此后更多的是美国黑人陆续来到这里，1824年2月，美国殖民协会给这块殖民地正式命名为利比里亚，给梅苏拉多移民区取名为蒙罗维亚，以纪念门罗总统。美国各州的殖民协会，也陆续到利比里亚沿岸建立移民区。
非洲
美国黑人移民逐渐成为利比里亚的统治阶层，1847年，利比里亚独立，成立了利比里亚共和国。作为统治阶层的美国遣返的黑人及其后裔与当地黑人土著之间矛盾尖锐，统治阶层自视文明，把土著黑人作为“契约劳工”贩运到欧洲国家赚取大量金钱。土著部落起义时有发生，美国黑人移民主要居住于利比亚沿海地区，为加强对内陆地区的控制，1905年，利比里亚政府在土著地区推行酋长制度。在美国的支持下，在非洲国家19世纪到20世纪中叶大部分沦为西方殖民地的情况下，利比里亚依然保持了难得的独立。然而，历史上美国那些自由黑人回到非洲的利比里亚后，并没有带来先进的生产技术，利比里亚至今依然是个农业国。利比里亚国土面积11万平方公里，人口400多万，是联合国公布的世界最不发达国家之一。