清朝是中国最后一个朝代，是让中国从盛强走向衰亡的朝代，不过到晚清时期，仍旧有不少仁人志士，为国效劳，把这座将要倒塌的大厦扶住，其中最有名的当属晚清中兴四大名臣，分别是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞，此四人各有千秋，每个对清朝的贡献都很大。
要说晚清四大名臣的贡献谁打，估计谁也说不清楚，但要说到谁最穷，谁最有钱，当然是一目了然，四人中最穷的应该是左宗棠，他有个曾孙名叫左景伊，此人写了一本书名叫《我的曾祖左宗棠》，记载了左宗棠一生的经历，当说到左宗棠逝世时，仅留下两万两银子，恰好办理后事就完了。
左宗棠对清朝贡献最大的就是收复新疆，这个贡献不仅仅是对清朝，可以上升到过整个国家，整个中华民族，据说左宗棠出征的军饷，很大一部分是胡雪岩帮筹集的，他抬着棺材出征，等到他胜利归来，有人说他贪污军饷，慈禧一查断无此事，于是慈禧下令：十年内任何人不准告左宗棠的状了。
左宗棠之所以那么穷，是因为他高风亮节，不愿贪污那些不义之财而已，但晚清时期贪污腐败之风已经蔓延到整个朝廷，想左宗棠一样一丝不贪之人，几乎是没有了，比如同样身为四大名臣的李鸿章，就是个敛财的高手。
《近代名人小传》中记载，李鸿章死后“家资踰千万，其弟兄子银私财又千余万。”后来的梁启超也说李鸿章“有私产四千万以遗子孙”，具体是多少不得而知，但可以肯定是绝对很多，因为李鸿章在为官期间，在合肥、芜湖、安庆多个地方有房产，说他家财过亿也不夸张的。
李鸿章曾经当任过封疆大吏，任职期间采用各种手段以权谋私，聚敛了许多钱财，后来又主持兴办洋务运动，许多国有企业他都占有股份，据说他跟俄国签订《中俄密约》时，曾公然收受对方的贿赂，总而言之，李鸿章的敛财手段之丰富，可与清朝最大贪官和珅相比，虽然他钱没和珅多，但聚财手段不会低于和珅。
左宗棠和李鸿章，同为晚清四大中兴名臣，虽然一个穷一个富，一个贪污一个清廉，但两人在历史上的贡献是不相伯仲的，不能说李鸿章贪了点钱，就认为他为官不做实事，其实他也为清朝作过不少贡献，只看后人如何评价了。