第二次世界大战给全世界人民带来沉痛的灾难，但战争中也同样涌现一批非常厉害的军事将领。尤其是二战时的德国，将星如云，甚至有“美国一流将领巴顿、麦克阿瑟之流，在德国只能算是二流”的说法。那么，如果把一个问题放在众多出色的德国将领内部，谁才是最优秀的德军将军呢？
如今的历史爱好者们对此仍争论不休，但希特勒和巴顿将军给出了一个让人意外的答案，这个人名叫赫尔曼·巴尔克。此人出身于军人世家，其祖上早在拿破仑时期就效力于军队了。巴尔克深受家族的影响，从青年时期就怀有军人的荣誉感与对祖国的责任感。一战时期，巴尔克参军加战斗并多次负伤。
受到《凡尔赛和约》的约束，1919年，德国开始大规模裁军，巴尔克却得以留在军中，并有机会接触了当时处于前端地位的装甲部队。希特勒上台后开始大规模扩军，但巴尔克并没有因此直接获得重用。1939年10月，他被任命为第一装甲师第一摩托化团团长，并在次年的法国战役中归属德国三大名将之一的古德里安大将麾下。古德里安对巴尔克的战术理念影响非常大，在法国战役后，巴尔克被授予骑士十字勋章。此后，他的职位不断上升，在入侵希腊的战役中，他指挥第三装甲团和第二装甲旅。
因为在西线战场上一系列出色的表现，巴尔克被调任国防军第11装甲师师长，准备参与入侵苏联的战争。1941年6月，苏德战争爆发，巴尔克出色的指挥水平开始得到充分展示。1942年5月，他正式接手第11装甲师。这支部队经过苏联的寒冬，遭受了巨大的损耗，许多战斗单位名存实亡。而巴克尔仅用一个月的时间就重组完毕，能够作战的坦克数量恢复至155辆。
1942年6月28日，德军发动名为“蓝色作战”的反攻计划。第11装甲师奉命从库尔斯克出发追击撤退的苏军。巴尔克仅用一个星期的时间便推至沃罗涅日市，并在苏军疯狂的反攻中击毁苏联坦克196辆，苏联第4坦克军几乎全军覆没。然而斯大林格勒战役后，战局开始出现扭转。1942年11月19日，苏军于斯大林格勒地区展开反攻，曼斯坦因就任顿河集团军群指挥官后，开始制定解救被苏军围困的第6集团军的计划，同时又在齐尔河防线继续重点布防。
11月25日，巴尔克被命令率领第11装甲师参与解救第6集团军的作战。苏军利用优势兵力对德军进行强攻，却在12月9日至17日的战斗中，多次被巴尔克利用夜色进行伏击。他的部队不仅需要担任阻击敌人的任务，还不得不临时去填补防线上其他部位的漏洞。就在这10余天的时间内，巴尔克的第11装甲师消灭苏联第五坦克集团军超过700辆坦克，该集团军几乎丧失了战斗力。巴克尔出色的指挥能力无法改变整体战局，即便如此，第11装甲师也被称为“齐尔河畔救火队”，足见其作用之大。1942年12月7日至1943年1月31日间，第11装甲师以不超过1500人的损失，消灭苏军超过3万人、坦克225辆、各类火炮近400门，战损之悬殊相当恐怖。
1944年9月，巴尔克被调往西线，指挥G集团军群。他的任务是准备好接下来的阿登战役，守住洛林地区，同时抵挡住乔治·巴顿将军的攻势。此时的G集团军群经过损耗已经是非常疲惫，作战单位零散不堪，补给匮乏。然而在这种情况下，巴尔克依旧整合手头能用的资源进行防御，一度令巴顿的军队无法前进。
1945年，巴尔克再次被调往匈牙利指挥第6集团军群，负责掩护德军向奥地利的撤退。5月8日，因担心被苏军俘虏，他决定率部向美军投降，被一直羁押到1947年。在此期间他拒绝同美军合作以换取减刑。1982年11月29日，巴尔克逝世于联邦德国。
他被认为是德国军人中忠诚于纳粹政权却不属于纳粹分子的典型，希特勒曾对其战斗意志表示赞扬，并称其为“手下最优秀的将军”。巴尔克被认为是二战德国中防守战术运用得最好的将领，其在防御战上创造出的一系列奇迹，以至于连朱可夫元帅都看不起的巴顿将军，也称赞巴尔克的部队为“世界一流的部队”，认为他是德军中指挥能力最出色的将领。