“汉文帝六年（公元前174年），淮南王刘长获罪被夺爵，流放途中死于雍县（今陕西凤翔），这一结果是汉文帝没有想到的。汉文帝跟袁盎说过自己的真实想法，不过是要治一治刘长的骄横之气，夺爵、流放只是手段，以后还是要让他回来的。但是，意外的结局只能接受，汉文帝下令按照列侯的礼仪在雍县安葬刘长，并安置30户人家守冢祭祀。4年后，又按诸侯王的仪制重新为刘长建造了陵墓。”
汉文帝并未因为对刘长夺爵而废除淮南国，对刘长所留下的4个遗孤也给予应有的抚恤，并封为列侯。长子刘安为阜陵侯，次子刘勃为安阳侯，老三刘赐为阳周侯，幼子刘良为东城侯。由此可知，汉文帝不是像民谣所传的“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”这首民谣汉文帝是听到了的，他也只能叹息以对，私下里发发牢骚说：“尧舜放逐自己的家人，周公杀死管叔、蔡叔，天下人称赞他们贤明。为什么呢？因为他们能不因私情而损害王朝的利益。天下人难道认为我是贪图淮南王的封地吗？”
汉文帝的确没有做贪图淮南王封地的事，只是把已经做了城阳王多年的刘喜（？—公元前144年）徙封为淮南王，算是替刘长的子嗣守业罢了。汉文帝十二年（公元前168年），刘喜由胶东转赴淮南就任。4年后，刘喜再被改封为城阳王回到胶东。
刘喜在淮南可谓匆匆过客。刘喜是一个平庸之人，淮南王、城阳王一共做了33年，死后谥号为“共”。中国传统的谥号往往是对王侯一生主要行止的评价，谥号称谓有其相对应的含义，共、恭同义，其中“敬事供上曰恭（共）”，刘喜的确很听话，“共”对于刘喜平庸的一生也算是中肯评价。刘喜比较突出的特点当属在位时间长，子嗣众多。其一生育有14个儿子，佼佼者虽乏善可陈，但其子孙相继，王祚延至158年之久。刘喜在淮南王任上也没有留下可以称道的政绩，作为第三任淮南王，基本上是两手空空，雁过无声。
按辈分，刘喜是淮南厉王刘长的侄孙。刘喜的祖父刘肥，是汉高祖刘邦的长子。刘肥系刘邦的“外妇”曹氏所生，高祖六年（公元前201年）被封为齐王。刘肥一生没有多少事迹，但其子朱虚侯（城阳景王）刘章却是一个颇有血性的人，得到吕太后的赏识，不仅在宫中当差，还把自己的侄孙女嫁给了他。
刘邦终其一生都害怕诸侯叛乱，在翦除了韩信、彭越、黥布等功高盖主的异姓王，分封刘姓子弟为诸侯王之时，与大臣杀白马盟誓：“从今而后，非刘氏为王，则天下共诛之！”但是等到刘邦死后，吕后首先站出来违背了他的誓约。汉惠帝刘盈死后，吕太后称制，大封吕氏子孙为王。此时，“白马之盟”已经被人置之脑后，只有朱虚侯刘章以自己的方式表示了强烈不满。有一次，吕太后大宴群臣，血气方刚的刘章主动要求担当令官，并且向吕太后请求道：“刘章身为将军后裔，既然担当令官，就要以军令行事，违令者斩。”正在兴头上的吕太后认为这么做没有什么不妥，便答应了刘章的请求。得到吕太后的许可，刘章便借题发挥起来。
当酒酣耳热之际，刘章起舞助兴，并要求为吕太后吟唱一曲《耕田歌》。吕太后颇感讶异，说道：如果说你的父亲知道耕田是怎么回事还差不多，你身在王侯之家，生为王子，怎么可能知道耕田之事？刘章借着酒兴，声情并茂地吟唱起来：“深耕禾既种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之。”刘章借着酒兴，一唱三叹，直唱得吕太后脸色阴沉，默然不语。显然，刘章《耕田歌》是另有所指，表达的是宗室子弟对吕氏封王的不满心声。刘章是自己的孙子，也是自己的侄孙女婿，他的才干吕后是欣赏的，心里也就默许了他的这一番牢骚。可继而发生的一件事则更让吕太后始料不及。刘章正在歌舞助兴，有一人因酒醉逃席，刘章追上去挥剑斩之。刘章回到席上禀报吕太后：“有人逃席，臣谨依军法斩之。”由于事先已经准许刘章军法从事，被斩之人虽系吕氏子弟，也不便追究。从此以后，吕氏子弟都对刘章忌惮三分。
吕太后后身故之后，吕禄、吕产聚兵长安，企图夺取刘氏政权。齐王刘襄发兵反抗，要攻入京城灭掉吕姓。朱虚侯刘章是吕禄女婿，最早了解到吕氏阴谋，暗中把此消息告诉给齐王（刘章之兄），要求齐王发兵长安以诛杀诸吕，然后立齐王为帝。齐王发兵后，刘章联络同样在宫廷为官的东牟侯刘兴居（刘章之弟）以及一些不满吕氏作为的大臣作为内应，打乱了吕氏部署，成为诛灭吕氏之乱的关键人物。战争机器一旦开动便不会轻易刹车，刘氏宗室与吕氏外戚之间争夺政权的较量，打破了8年的和平宁静，朝中大臣纷纷表态，加入宗室行列，位高权重的吕氏朋党顿然四面楚歌。在齐王刘襄、朱虚侯刘章、颍阴侯灌婴、绛侯周勃、丞相陈平、东牟侯刘兴居等人的合力进击之下，吕氏集团手忙脚乱，难以招架。朱虚侯刘章亲自带兵攻入未央宫，杀死实力最为强大的相国吕产，盛极一时的吕氏集团最终被宗室集团所铲除。
吕氏集团被诛灭，大臣公议推举新君主。朱虚侯刘章兄弟在诛灭吕氏集团的战争中立下殊勋，具有发言权，齐王刘襄是刘章的长兄，刘章与齐王有约在先，力主立齐王为帝。但是，大臣们多数认为，高后身故，吕氏乱政企图危及宗庙，皆因为吕氏外戚品质名声不好，属于恶人。而齐王母家素有恶名，如果立齐王为帝，恐蹈覆辙。而刘章虽然有功，毕竟也是吕氏女婿，自然也被排除在新君主人选之外。于是，众人便将目光聚焦在高祖的儿子身上。淮南王刘长年少无谋，只有代王刘恒符合条件，遂被公推为帝。
以刘章之功，封王理所应当。文帝继位之后，本打算封其为赵王，但得知刘章真正拥戴的是刘襄，只是因为刘襄难孚众望，在不得已的情况下才推举自己为帝，更何况刘章、刘襄、刘兴居等兄弟都身居王侯之位，封赏过多只怕对自己不利。于是，文帝只为刘章增加食邑两千户，并不封王。直到文帝三年（公元前177年），坐稳大位的刘恒才封刘章为城阳王。而仅过了两年，郁郁寡欢的刘章便撒手人寰，其唯一的儿子刘喜继任为城阳王。
刘喜之所以被汉文帝徙为淮南王，正是因为他的平庸。因为，此时的淮南国仍然是幅员辽阔的诸侯国。天下已经平定，把这样一个大国交给一个平庸的人最为放心；另外，刘长之死汉文帝心中实感有愧，淮南国最终还是要还给刘长的儿子们。把这样一个没有野心的人放在过渡的位置上也比较容易差遣。刘喜果然不孚汉文帝之望，老老实实地做了4年太平藩王，汉文帝一声令下便复为城阳王，在平庸中颐养天年。
作者：姚尚书