日本投降被占领后，盟军阵营里，关于废除天皇制的呼声一度很高涨。
图：昭和天皇的皇室构成
最强烈的声音来自苏联，斯大林强烈主张彻底摧毁、根绝日本天皇制。不仅苏联，英国、澳大利亚等日本受害国对废除天皇的态度也是如此，甚至在美国人内部，也有两种声音，以副国务卿艾奇逊为首的强硬派主张根除天皇制，以前驻日大使格鲁为首的知日派主张维持天皇制。
图：东京审判中的日本战犯
美国总统杜鲁门也在犹豫，但在这段“是否保留天皇制”的犹豫过程中，美军需要先行逮捕日本战犯。那么，逮捕不逮捕排在战犯之首的昭和天皇？决定权完全掌握在驻日盟军最高司令麦克阿瑟手中。
图：麦克阿瑟和昭和天皇裕仁的著名合影。
麦克阿瑟玩了个花活。
时任日本联络委员会联络官的镰田銓一中将，是麦克阿瑟最信任的日本人。原因是镰田在战前曾留学美国，他所在的那支美军部队长官，恰恰就是麦克阿瑟。因为这层亲密的老关系，镰田在与美国占领军周旋中，往往近水楼台先得月。
图：镰田銓一中将
关于逮捕天皇，镰田后来回忆了一段秘闻：
逮捕甲级战犯前夜，美国占领军的一个将官让镰田秘密看了名册，宣称：“如果名单里有死亡者，拿刮胡刀刮掉就好了。”
镰田一开始没明白什么意思，不解的打开名册后，吓得屏住呼吸。他看到，第一行的名字，就是昭和天皇，以下，是皇族和高官。
镰田下定决心，首先把天皇的名字刮去，然后依次刮去了皇族的名字。
在他做这些事的时候，美国军官毫不干涉，只是微笑看着这一切。也就是说，这个名单其实只是为了顾及反对天皇的苏联和英国脸面而做出的政治名单，而麦克阿瑟决定放天皇和皇族一马，刮去“死亡者”只是个借口而已。
但是，镰田激动地做着这项“保皇大事”时，却不小心留下了一个失误，事后让他惶恐万分。
因为疏忽，他忘记刮掉皇族名单最后一行的梨本宫守正王的名字。
图：唯一被逮捕的皇族梨本宫，半年后被释放
梨本宫其实在战争中没有担任任何军政要职，但因为镰田的“漏刮”，导致皇族中只有71岁的梨本宫一人被逮捕，收押进巢鸭监狱半年之久。而比他罪行大得多的皇族，比如南京大屠杀的元凶朝香宫鸠彦王，统统逍遥法外。
镰田的斡旋，最大程度上维护了天皇和皇室，战后他被誉为“皇室的守护者”；而天皇最终被赦免，天皇制保留至今，则完全出自美国人的利益考虑。
图：镰田的功绩被日本人广为传诵
保留天皇，第一是有利于美国更便利的控制日本，第二是抵制红色苏联的渗透。根据麦克阿瑟的建议，美国总统杜鲁门做出了保留天皇制的选择。1946年4月3日，远东委员会决定对天皇不予起诉。 6月18日，远东审判首席检查官基南在华盛顿宣布：对天皇不以战犯论处。
如此，最大的日本战犯，在美国人的庇护下，躲过了一劫。