秦始皇嬴政秦并天下后，自称自己为“朕”，功业盖过三皇五帝，所以称为“始皇帝”。定立帝号，建立官僚制度，三公九卿，行政分工，开郡县，废分封。搞完这些之后嬴政又搞了一项涉及文化的政策，那就是焚书坑儒。
首先，焚书与坑儒是两码事，要分开看，焚书是焚书，坑儒是坑儒。焚书的故事起源一个叫淳于越的人。淳于越是一个博士，他是个齐国人。博士跟我们现代的博士不一样，秦国的博士是负责议论政事和掌管礼仪的官员。
公元前213年的一天，自觉满意的始皇帝陛下大宴群臣。高兴之际淳于越说：“商、周之所以传千年，就是因为分封子弟和功臣，拱卫中央。现在陛下自己当皇帝，但自己的亲戚都成了平民百姓，如果一旦有事，请问谁有能力来救陛下呢？一项政策不遵守古制而能长久维持的，我从来没有听说过。”
始皇帝陛下正在高兴之余，淳于越出来搅局，真是大煞风景。场面一下子陷入到尴尬的境地，大家都在为淳于越捏一把汗。
此时李斯站出来说：“大一统的中央集权制是天下大势，西周的封建制早已日暮西山。春秋战国几百年的历史已证明封建制不符合历史潮流。邦国制下那些分封天下周王室的亲戚诸侯们，一旦获得了土地、人口和资源，立刻互相疏远和进行战争，争霸争雄不断，日渐衰微的周王室根本无力阻止，天下随即陷入一片混乱。”
其实，此时的大秦早已成为帝国，帝国已经四年了，为什么还有人提封建和郡县？为什么过去几年了，还有人记得？还有人心不死？
为此，始皇帝陛下决定接受李斯的意见：焚书。这才是秦始皇嬴政焚书的目的和原因，在于钳制言论和集中思想。
再说坑儒。
其实，秦始皇嬴政坑杀的并不是什么儒，也不是什么意见领袖，而是一群骗吃骗喝的江湖混混。
为首的一个叫卢生，卢生自称来自遥远的人间仙境东方之海，能够炼制长生不老药。信以为真的秦始皇嬴政为他们提供场地，并大力支持赞助，要什么给什么，甚至搜罗天下美女供其淫乐。
可是，世间真有长生不老药吗？人真的可以不死吗？天知道。反正卢生等人认为没有，之所以说有，无非是为了发财、发迹、发家，要风光，要大富大贵。
为了一步登天、早日发财，铤而走险、歪门邪道、走偏门显然是个不错的选择。但骗终究是骗，骗能长久吗？有民族和个人愿意生活在谎言和虚假充斥的国度里吗？
所以，答案是没有。因此，害怕阴谋败露的卢生等江湖骗子决定先发制人。
他们先让秦始皇嬴政神隐起来，不让人知道他的行踪，说是天机不可泄露。然后他们大肆散播秦始皇嬴政的流言蜚语，说嬴政“刚戾自用”，“专任狱吏”，“以刑杀为威”，“贪于权势”。给秦始皇嬴政制造大量丑闻，丑闻一下子传遍全国，朋友圈疯狂转发。最后趁机逃之夭夭。
知道真相后的秦始皇嬴政勃然大怒，怒火中烧，不可原谅。于是不分青红皂白的把只要跟这群江湖骗子沾点关系的人统统抓起来，一律砍了，第一次就砍了四百多人。
当然，在这批儒生方士中有一个徐福的。
据说此人博学多才，医学、天文、航海等知识无不知晓，而且还传说徐福是鬼谷子先生的关门弟子，精通气功、修仙，兼通武术。
但徐福没有向始皇帝陛下说长生不老神药，而是说东海有仙人，只要见到神仙就可以获取长生不老神药，因为神药只有神仙才有。
始皇帝陛下听完后大为兴奋，于是问哪里可以见到神仙。
徐福上书说东海仙境中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，三座仙山里有神仙居住。并请求说愿意去寻找，始皇帝陛下嬴政批准了他的这个请求。于是徐福携带三千童男童女以及已经预备的三年粮食、衣履、药品和耕具，乘坐特别制造的大船驶向一望无际的大海，寻找神仙和不老神药。
可惜徐福一去不复返，再也没有回来过。有人说徐福的船队遇到风暴，已经葬身深海之低。也有人说他找到了东方蓬莱仙山，就是现在的日本。
根据日本《宫下富士古文书》（又名《徐福古问场》）等记载。日本第七代孝灵天皇之时，徐福东渡来日本，先后抵筑紫（九州）、南岛（四国）、不二山（富士山）等地。徐福把自己的7个儿子改为日本姓氏，长子姓福冈，次子姓福岛，三子姓福山，四子姓福田，五子姓福畑，六子姓福海，七子姓福住，然后把他们分别派往7个地方。从此，徐福的子孙遍及日本各地，逐渐繁衍起来。徐福则自称秦之徐福。
如今在日本的纪州熊野新宫（今和歌山县新宫市）还有徐福墓和徐福神社。每年11月28日是祭祀徐福的日子。
徐福当年携带的三千童男童女和百工、谷种、农具、药物以及生产技术和医术，对日本发展起了重要作用，日本人甚至尊徐福为“司农耕神”和“司药神”。
当然，关于徐福的故事和传说有些争议，目前没有确凿的证据。不管徐福东渡是真是假，可以肯定的是日本深受中华文明的影响毫无疑问。