卫青与霍去病为中国古代名将的双子星座，他们同是骑兵突袭的行家里手，他们的作战特点都是深入敌境，出奇制胜，远程奔袭，迂回包围。卫青是这种战法的开创者。霍去病则是这种战法的发扬者。但卫青的战术特点更趋近于正兵一类，谋定而后动，稳扎稳打，调配起多兵种协同作战，车兵、步兵、弩兵、骑兵各尽其用，结战阵、堂堂正正地与敌人展开大兵团作战。而霍去病的战术特点则充分地突出骑兵机动灵活的作用，更趋近于奇兵一类，讲究快速行进、迂回穿插、电奔雷击、出其不意、攻其不备，擅长于指挥装备精良而机动性极高的骑兵展开突袭战。
此外，卫青打仗，除了对敌人有生力量进行最大程度上的消灭外，更重在实现战略目标，打击给敌人赖以生存的经济命脉。如在收取河套一战中，俘获牛马羊百万头，胜利而归；而漠南一战，俘匈奴男女一万五千人，获牛马羊千百万头。这两次战役歼敌数目并不算大，却完全摧毁了敌人的生存基础，占领了大片水草肥美之地，使得匈奴不得引马向西，远程迁徙。为了将这种战略思想推向极致，卫青还不择手段，火烧草原，以饿死匈奴牛马羊，从而达到不战而屈人之兵，让匈奴人失去生存空间。
与卫青这种阴狠的手法不同，霍去病的风格充满阳刚之气。
他每一次都是孤军挺进，横挑强梁，每一次都是以少战多，每一次的过程都伴随着种种凶险、困难和艰苦卓绝，而目的性又何其突出、何其明朗，只有一个字，打。打到你服、打到你趴，打到你爬不起来，打到你再没有还手之力。让匈奴人、也让所有的外敌都知道，汉人威武神圣而不容侵犯，“犯强汉者，虽远必诛！”
霍去病成为了强汉的一个符号，成为了威武的化身。
然而，天妒英才。
漠北战役，竟成了霍去病的最后绝唱；封狼居胥，成了一代战神永垂不朽的传奇！
仅仅过了半年，霍去病便暴病身亡，年仅二十四岁。
值得一提的是，霍去病病死前，曾做了一件极不厚道的事——射杀飞将军李广之子李敢。
李广共有三子，长子李当户和次子李椒都先于李广离世了，仅剩下的，就只有这个第三子李敢了。
李敢虽然没有乃父的神射之术，却也人如其名，胆气豪壮，骁勇敢战。公元前121年，李敢跟随父亲率四千骑兵从右北平出塞，突然被匈奴左贤王带领的四万名骑兵包围，汉军上下一片骚然，士兵人人害怕。李广父子却从容自若。李敢为振作士气，主动请命，要入敌阵探察敌情，得到了父亲的许可，他率几十名骑兵，杀入敌阵，直贯匈奴兵阵，抄出敌人的两翼而回，端的是胆略过人、气壮山河。
漠北大战之前，霍去病久闻李敢武勇大名，特别将他征到自己军中，任为大校，即自己的副将（这种安排，就意味着如果霍去病阵亡，则军队就由李敢接管）。从这可以看得出，霍去病还是很欣赏李敢的。
而李敢的父亲李广在漠北战役中迷路贻误了军机，一时想不开，拔剑自杀了。
李敢固执地认为，父亲的死，跟卫青的任人不公有着莫大关系，视卫青为杀父仇人。
卫青为人低调，漠北之战结束，朝廷论功行赏，霍去病军团的人多有封赏，卫青军团的赏赐相对比较少，霍去病的风头盖过了卫青，卫青的很多老友和门客都改投到了霍去病门下。这就让李敢产生了一个误判：卫青已经彻底失势，且卫、霍二人既是军界中的二巨头，霍去病兴起，卫青必定怀有妒意，他们之间的矛盾已不可调和。
这样，他错误地以为：替父报仇的机会来了。
年轻人，血气方刚，说干就干，他找了个机会，将卫青狠狠地揍了一顿。
卫青心地善良，尽管李广的死，并不是他的责任，他却一直心怀歉意，并没有记恨李敢，也没有追究李敢的鲁莽行为，而把这件事隐瞒了下来。
但，天下没有不透风的墙。
事情很快传到了霍去病的耳里。
霍去病勃然大怒。
李敢哪里知道？霍去病与卫青虽为甥舅，实际上，却情逾父子。霍去病自小没有父亲，母亲嫁入陈掌家，霍去病就由当时的侍中建章监卫青带大。而卫青从建章宫起步，二出定襄，破虏杀敌，建下奇功，不但成就了卫、霍两家显赫一时的荣誉和风光，卫青本人也成为了霍去病所尊崇和敬仰的偶像。这有着父亲影子的偶像级人物，岂容得你小小一个李敢所欺凌？！
霍去病的性格比李敢更加生猛。
李敢只是饱揍了卫青一顿，出出气、释释心头之火，仅此而已。
而霍去病，却是要李敢必须死！
打猎爱好者汉武帝在羽林骑的前呼后拥下前往甘泉宫打猎，李敢、霍去病同为扈从，均跟随而往。
围猎场上，所有人的弓箭都瞄准和射向飞禽走兽。
霍去病不是，他弯弓扣弦，罪恶的箭镞对准了李敢。
李敢毫无防备，当霍去病的羽箭射出，他的生命就此定格、终结。
现场的所有人都看得清清楚楚，这绝对不是误伤！
李敢立马的周遭都是人，没有一禽一兽，而且，李敢中箭的部位是咽喉，只要中箭就会毙命的咽喉。
谋杀，这是明目张胆的谋杀！
汉武帝的眼睛也没瞎，他完全洞察霍去病的蓄意行为。
他爱李敢，但更爱霍去病。
霍去病是帝国军界的形象代言人，是他手里的一张牌、王牌。和霍去病比较起来，李敢就显得无足轻重了。
好吧，李敢死都死了，人死不能复生。死者已逝，我只能倍加珍惜还活在世上的。
于是，汉武帝没有怪罪霍去病，下了一道诏令，对外宣称李敢的死因是被猎场的麋鹿所撞，导致身亡。
真是好厉害的一只麋鹿！
天下人都知道这是一句假得不能再假的谎言，包括李敢的家人。但汉武帝是天子，四海之主，帝国的当家人，你能说什么呢？认命吧。
倒是卫青，还不失为一个厚道人。
他同样心知肚明是霍去病造的孽，作为弥补，他把李敢的两个遗孤一子一女送入太子府照顾，这两人后来都受宠于卫太子，女孩儿成为卫太子的宠妾，男孩儿成了卫太子的挚友。卫青还把李广长子李当户的遗孤李陵安排做了侍中建章监——这个职位，正是卫青发迹初所任职位。
和卫青的善良和仁厚相比，霍去病将他生父遗传给他的那种流氓习气尽显无遗。他射杀了李敢，看着李家人敢怒不敢言，自鸣得意，心里说不出的舒畅、痛快。他不知道，做这种缺德事，会遭天谴、受雷劈的。
李敢横遭惨死后不久，霍去病也跟着挂了。
这真是李敢前脚才到森罗殿，霍去病后脚已踏奈何桥！
天道好还，报应不爽！
很多信奉因果循环报应之类封建迷信的人就认为霍去病的死，是一种报应。
可不是吗？李广认为自己终生不得封侯，是因为“杀降”而招致的报应，霍去病这才射杀了李敢，他自己就魂归阴曹地府，又何尝不是一种报应？
不过，以唯物主义的眼光来看待的话，这种说法肯定是站不住脚的。
现代有一种说法，倒是将这种因果报应解释得合情合理了：霍去病凶残地射杀了无辜的李敢，引得天怒人怨，声讨、责骂、非难霍去病的声音充斥朝野，迫于压力，汉武帝便让他去朔方城避风头，结果，在前往朔方的途中感染了瘟疫，死翘翘了。
这种说法……未免太低估汉武帝的权威和能量了。
汉武帝可不是什么善男信女，杀人不眨眼，连太史公司马迁，也是说阉就阉，他所宠爱的钩戈夫人，说剁就剁，从来就不把社会舆论放在眼里。
那么，霍去病到底是什么原因离开了人世的呢？
这可真是一个千年难解的谜。
要知道，无论《史记》还是《汉书》，其只会对犯罪或非正常死亡的人才记载死因，对老死、病死等按自然规律死亡的人就只用一个简单的“薨（或卒）”字，一笔带过。而史书上对霍去病死因的唯一记载也只出自于褚少孙在《史记》卷二十建元以来侯者年表第八中补记：“光未死时上书曰：‘臣兄骠骑将军去病从军有功，病死，赐谥景桓侯，绝无后，臣光愿以所封东武阳邑三千五百户分与山。’”这一记载，只注明霍去病属于病死，此外，别无有用的线索。
那么，霍去病这个曾经披坚执锐、横绝大漠，龙精虎猛，又正值青春年少的一代猛人，怎么说病就病，而且，一病就“薨”了的呢？
现代又有人推测，霍去病的名字“去病”，是不是说明他本人是一个病夫、痨鬼——至少，少年时代的霍去病应该是体弱多病，家里人希望他远离疾病，这才起了这么个富于特色的名字？
这个推测的根据只源于一个名字，当然不靠谱。
不管怎么说，霍去病终归是病死了。
至于病因，比较流行的两种说法是：
一、在漠北之战中，匈奴人故意将病死的牛羊等牲口埋在水源里，祭祀诅咒汉军，水源区因此受到了污染，产生了瘟疫。霍去病饮用了这些带有病菌的水，病死了；
二、霍去病多次领兵劳师远征，体力透支，身体长期置处于艰苦的环境中，造成不可治愈的伤病，而两千年前的医疗水平有限，竟然不治身亡。
对于少年英雄霍去病的死，我们只能说，这是天妒英才。
汉武帝伤心欲绝，下令将霍去病埋葬在自己的陵墓茂陵旁边。
出殡那天，汉武帝命令原先安置在陇西、北地、上、朔方、云中五边郡以北五属国居民全部穿上黑甲为霍去病送葬。
这还不算，汉武帝又命人将霍去病墓的巨大封土修成了河西祁连山的模样，并在墓周围广植林木、布设多种巨形人兽石刻作为墓地装饰，以再现野兽横行、刀光闪烁的祁连山真实意境。
这些石刻，全是从终南山运来的巨石，重以成吨计，多是根据原石自然形态，运用圆雕、浮雕、线刻等手法，雕刻成虎、象、牛、马、熊等形象，浑厚深沉，粗放豪迈。另外还有更多的巨石是未加雕凿的，分别安放于坟墓前面，丛立于坟冢之上。
由是，石雕、竖石、坟冢、草木便共同组成了一个艺术综合体——既有天然的背景，又有人工的雕凿、分散的作品和人化的自然，从而烘托出墓地主人非凡的人生历程。
墓地上的石刻原有总数已不可考，现共存十六件，可辨认的石像为十四件，包括马踏匈奴、卧马、跃马、卧虎、卧象、石蛙、石鱼二、野人、野兽食羊、卧牛、人与熊、野猪、卧蟾等，另有题铭刻石两件。
其中，《马踏匈奴》是整个群雕作品的主体，也是这些雕塑所讴歌的主题。高明的无名雕塑家运用了寓意的手法，雕刻了一匹古朴苍劲、傲然屹立的战马来象征青年早逝的骠骑将军。战马高大雄健，昂首挺胸，睨视天下，凛凛生威，浑身散发出不可侵犯的气势。被马践踏在脚腕下的匈奴武士仰面朝天，表情痛苦中透着绝望，显得那样可怜、无助。
整个作品群雄浑庄重，寓意深刻，以其内蕴神韵、博大气魄而彪炳青史。今人见之，耳中犹闻越过千年的啸啸马鸣，仿佛又可以看见大漠风烟中的激烈厮杀。圆雕石刻前所书“匈奴末灭，何以家为”的誓言，更让人热血沸腾，激动不已。
人已入土，该给其短暂而不平凡的一生进行盖棺定论了。
群臣请汉武帝定骠骑大将军的谥号，汉武帝别出心裁地取了“景桓”二字，谥法曰：“布义行刚曰景，辟土服远曰桓”。
布义行刚，即以勇武推行道义；辟土服远，即为开疆僻土征服边民。
这两个字，正是霍去病一生功业的全面概括。
时间越过千年，“霍骠姚”已成了战神的代名词。霍去病的功业一直被后世所追求和效仿，但，从未被超越。