李曼村出生于1917年，山东章丘人。早年时期，他主要在家乡一带读书，读书期间，李曼村学习刻苦，成绩很好。1932年，他考入济南的山东省立第一乡村师范学校读书，在校期间，他接触到很多进步人士，并受进步思想影响，积极参加各种抗日救亡运动。
1937年年初，李曼村返回家乡，成为家乡的一名小学教师。抗日战争全面爆发后，他在章丘一带组建了抗日救国军，1938年，李曼村被推举为章丘人民抗日救国军司令，领导救国军以游击战的方式与敌人斗智斗勇。
1938年3月，李曼村加入了我党，成为一名光荣的党员。同时，他也率部加入了山东人民抗日救国军第五军。八路军山东纵队成立后，李曼村担任了山东纵队第三旅营教导员、团政委、清河军区清西独立团政委、渤海军区第六军分区政委等职务，活跃在清河平原幵展游击战。
那段时期，李曼村坚持我党既独立自主，又联合抗日的统一战线政策，团结一切可以团结的力量，在极端复杂的环境下，与日本侵略者进行了不懈的斗争。同时，他也广泛宣传我党的各项抗日主张，引导周围的进步青年投身抗日队伍，为抗日战争的胜利作出了重要的贡献。
解放战争时期，李曼村担任了山东军区第七师政委、第十一师政委、第三野战军二十八军八十三师政委等职务，率部参加了邹平、齐东、泰安、济南、淮海、渡江、淞沪、福州等华东战场的主要作战，歼灭敌人大量有生力量，见证了革命的最终胜利。
新中国成立后，李曼村担任了二十八军副政委兼政治部主任。任职期间，李曼村兼任了闽北剿匪指挥部总指挥，率部前往闽北地区剿匪，不仅歼灭了百余股土匪，巩固了新生的政权，而且还稳定了社会秩序。
1952年，李曼村调任华东军区第三政治干部学校校长兼政委，致力于为我军培养优秀的政工人才。1955年，李曼村被授予少将军衔，成为开国少将。授衔之后，李曼村继续从事军事教学工作，他兢兢业业，求是务实，谦虚谨慎，为我军的发展壮大倾注了大量心血。
1961年，李曼村被调到总政治部，担任了宣传部副部长、部长。在1966年开始的那段特殊历史时期中，李曼村担任了全军文化革命小组副组长，不过，1967年，李曼村也受到冲击，身心受到极大的迫害，并且还受到了造反派的各种批斗。
虽然身处逆境，但李曼村始终坚贞不屈，以一个党员的大无畏精神与造反派进行了坚决的斗争，造反派对李曼村无可奈何，只能不断迫害他。在不断受迫害下，1968年2月，李曼村被关押审查。
1974年，李曼村恢复自由。1975年，他重新复出，并且官复原职，担任了总政宣传部部长。任职期间，李曼村顶住各方面的压力，减小了造反派对总政宣传工作的干扰。1979年，李曼村改任军事学院政治部副主任，后续他又担任了军事学院副政委以及国防大学副政委等职务，继续为新时期我军的现代化与正规化建设培养人才。晚年的李曼村主要生活在北京，于1996年因病去世，享年79岁。