安顿好丈夫彭绍辉，张纬回到家已经是夜里十点多。躺在床上，张纬翻来覆去怎么都睡不着，满脑子都是刚才医生看片子的情形，心里一直在嘀咕：“医生怎么会说是胸膜炎呢？”
两个多小时后，张纬突然接到警卫员的电话，等她匆匆赶到医院的时候，彭绍辉已经脸色如纸，手脚冰凉。张纬不敢相信眼前的一切，扑上去拼命摇着丈夫的肩膀，呼喊着他的名字，可彭绍辉依旧一动不动地躺在那里……
1949年，西北野战军第七纵队刚刚取得晋中战役的胜利，驻扎在交城一带为解放太原做准备。张纬家把房子借给了西北野战军卫生部，一直惦记着给彭绍辉介绍对象的卫生部长，一眼就看中了张纬。
太原战役胜利后，卫生部的四对年轻人举行集体婚礼，张纬在婚礼上第一次见到了彭绍辉。
很早之前，张纬就听说过彭绍辉的英名。1933年霹雳山之战打响后，彭绍辉冒着枪林弹雨战斗在最前沿，指挥部队坚守阵地。趁着敌人狂轰滥炸的机会，彭绍辉指挥部队朝着敌人的阵地迂回包围。
战斗的冲锋号一响，彭绍辉的部队立刻发起冲锋，惊慌失措的敌人四处逃窜，彭绍辉捡起地上的一支步枪，带着战士们继续追歼敌人。结果隐蔽处射出一梭子弹，彭绍辉为了救下身边的警卫员，自己左臂连中两枪，连枪都拿不住了。
警卫员急忙叫卫生员把彭绍辉抬下去，结果彭绍辉却喝令警卫员不要声张，简单包扎了一下继续指挥战斗。当时彭绍辉的左臂已经被打成了几截，彭绍辉把断臂往脖子上一挂，右手提着枪继续追击敌人。
一直到敌人全部被歼灭，彭绍辉才被抬上了担架。由于失血过多，彭绍辉整个人已经昏昏沉沉。彭德怀听说爱将负伤，命令医院一定要保住彭绍辉的左臂，医院先后为彭绍辉进行了三次手术，但由于受伤之后没有及时固定，如果不截肢恐怕会有生命危险。
当时根据地的条件十分简陋，消毒只能用盐水，截肢只能用钢锯，而且还没有麻药。许多同志担心彭绍辉忍受不了，彭绍辉却哈哈一笑，要让同志们看一场真正的刮骨疗伤。
手术开始后，医生将伤口的腐肉一片片割下来，然后用钢锯开始锯骨头。胆小的小护士看到后都吓得闭上了眼睛，彭绍辉强忍着疼痛，面带微笑给大家讲述自己参加革命的经历，还打趣说自己只剩下一条胳膊，将来找对象可困难了。
自此，彭绍辉成了红军队伍中第一位独臂将军，彭德怀听说这个情况后，称赞彭绍辉是“第二个关云长”。但张纬没想到这个面对敌人毫不畏惧的“关云长”，见到自己居然会有些慌乱。
“早就听说过彭军长的的大名，今日得见真是名不虚传。”张纬笑着率先开了口。彭绍辉听完之后心头一喜，开门见山地说自己比她大十多岁，而且只有一条胳膊，那些找对象的事情千万别当真。
没想到张纬却斩钉截铁地对彭绍辉说，他的胳膊是为了穷人而丢的，自己不嫌弃。这句话让彭绍辉心中荡起了波澜。就这样，两人的关系算是确定了下来，彭绍辉后来送给张纬一本《钢铁是怎样炼成的》，算是两人的定情信物。
一个月之后，彭绍辉率军挺进大西北。部队前脚刚走，张纬后脚就在部队后面追，一路打听一路寻找，从太原硬生生走到了天水。彭绍辉被张纬的执着所打动，立刻打报告要求和张纬结婚，两人在战地举行了简单的婚礼。
新中国成立之后，张纬成为了一名医生。1970年，彭绍辉在治疗气管炎时，在胸部发现了主动脉瘤。由于瘤子已经很大，医院不敢贸然做手术，只能采取保守治疗。张纬就在这时调到彭绍辉身边工作，方便照顾他的身体。
尽管医生一再强调彭绍辉不能过度劳累，但彭绍辉坚持每天工作十几个小时。就在彭绍辉离世前两天，一直说自己的胸部很疼，可又不愿意耽误工作，最后还是张纬“命令”彭绍辉先去医院看病。
拍完胸片之后，医生判断彭绍辉得的是胸膜炎。张纬曾经提醒医生，彭绍辉患有主动脉瘤，但医生坚持自己的判断，张纬也不好再继续说什么。结果回到家还没三个小时，彭绍辉就离开了人世。
相濡以沫三十年，张纬连彭绍辉的最后一面都没见到。坐在医院的走廊上，张纬陷入了深深的后悔之中，后悔自己没能陪丈夫走完最后一程。猛然间，张纬似乎想起了什么，坚决要求为彭绍辉做尸检，查明死亡的真正原因。
尸检报告出来后，彭绍辉果然死于主动脉瘤破裂。此时还不到50岁的张纬，在得知真相后仿佛一下子苍老了许多……