大海，总藏着一些不为人知的秘密。
每逢黄昏时分，海滩上总会出现一群神秘的“淘金者”，他们手持长棍，在涨潮后的沙滩上反复“撸动”，原来，他们正在从沙子中“淘取”稀世珍宝——铁砂。
这看似简单的工作，却能为他们带来可观的收入，然而，这种看似无害的“淘铁”行为，其实早已被国家严令禁止。
这其中，又隐藏着什么不可告人的秘密？又会给社会带来什么样的影响？
淘铁砂的历史
淘铁砂在我国有悠久的历史，早在隋唐时期，人们就利用“铁棒法”在海滨河岸淘取铁砂，他们使用一根系有磁铁的粗长铁棒，在沙石中翻滚摩擦，依靠磁铁的吸引力，将含铁量较高的矿物质吸附在棒身上，这种古老的淘铁方式一直沿用至近现代。
在古代，铁是非常珍贵的资源，能够淘到更多的铁砂，不仅能为自己多铸几件犁铧农具，也能在集市上换取更多生活必需品。
所以每逢淘铁的季节，沿海和江河村落的男男女女都会兴高采烈地涌向海滩，握着“铁棒”淘取天赐的礼物。
孩子们也会跟着父母学习，在沙地里摇晃铁棒，将黑亮的铁砂洗净拿回家中，淘到的铁砂要仔细保存，等到集市交易时再取出几两，可以换得生活所需。
1949年新中国成立后，为了发展重工业，大力提升钢铁产量，“大炼钢铁”成为国家战略，可是当时的冶炼原料严重短缺，为增加钢铁产量，人们甚至把家中的菜刀、锹子等生铁制品都拿去熔炼，即便如此，原料依然远远不够。
人们注意到黄河流域储藏丰富的磁铁矿砂，其中的含铁量高达60%以上，这为缓解钢铁原料匮乏提供了新的途径，正是这样，在建国初期，一种传统的淘铁方式——“撸铁棒”再次流行开来。
那时，许多黄河流域的村民都自发组织起来，沿河岸淘取铁砂，他们使用粗长的铁棒，在一端绑上强力磁铁，然后在河床沙石中翻滚，磁铁会吸附沙石中的铁矿物质。
经过过滤、晾干，铁砂的含铁量可达70%以上，掺入冶炼，就能显著提高钢铁产量。
“撸铁棒”成为村民们重要的副业，一个村子每天能淘出价值上万元的铁砂，为了多挣这点辛苦钱，许多人直接在河边搭棚居住，与铁砂为伴，孩子们也跟着学习，河岸边成了他们的游乐场。
随着对铁砂的需求增长，单纯依靠人力“撸铁棒”已经无法满足，20世纪80年代起，采砂船成为主要的淘砂方式。
这是一种小型的专用船只，能进行大范围的机械化作业，船体下装有强力的抽吸水泵，直接从河床吸取沙石。
经过筛分，即可得出含铁量高的铁砂，单艘采砂船每天能采出数万斤铁砂，利润可达上万元，为了购置采砂船分一杯羹，许多人不惜抵押田地和房屋，向高利贷借钱。
1980年代，黄河下游两岸聚集了上千艘采砂船，形成壮观的“采砂浪潮”，采砂成为当地最热门的赚钱活动之一。
从那时起，黄河两岸，阳光热烈，却在金光闪闪的河面照出了些许萧索，阳光下，一群原本应在田间劳作的农民手持铁棒，驾驶着小船在河中疯狂“撸铁棒”——这已经成为黄河畔的一道风景线。
趋利忘忧” ——试探四氧化三铁的暴利引发黄河血案
淘出的铁砂呈黑色晶体，其实是磁铁矿石，含铁量高达72.4%，故而也称磁性氧化铁，这样的矿石对冶铁固然有用，但真正吸引人的是它的吸附性能。
四氧化三铁可用来制作各类过滤剂，其过滤污水的能力十分出色，还可制成反渗透膜等，应用十分广泛，一斤铁砂可卖五毛钱，日均数百元，对许多河民来说收入可观。
淘铁看似简单，其实并不容易，要找到含铁量高的沙石，经验和耐心都很需要，老淘铁们常在河边淘上一整天，有时一无所获，有时运气好，一天下来能淘上几斤。
这完全看天意，年轻力壮的凭蛮力往往收效甚微，老淘铁们靠的是经验，他们能分辨沙石中的铁元素含量，有的地方一撸就出，有的地方却毫无收获，这需要长期的积累和对地质的敏锐观察。
个体淘铁难以大规模开采，一些企业便研制了专门的采集船，这些船装有大功率的电磁铁，可在江河中吸附铁砂。
每天下来可收获数吨，利润数万元，于是沿黄河一带，此类船只大行其道，许多小型冶炼厂也将淘来的铁砂掺入熔炼。
面对如此恐怖的利润，采铁砂的人们置环境破坏于不顾。他们深挖黄河河床，破坏了河床结构，扬起的沙尘污染了河水。
密集的采砂船也降低了河水含氧量，对河流生态造成毁灭性打击，他们的行为正一步步摧毁着母亲河的生命。
“哐哐”的撞击声此起彼伏，河床不断升起沙尘，一个个头顶帽子的劳动者持续挥舞着手中的工具。
原本平静的河面也被数十艘疾行的挖沙船搅得浑浊不堪，这似乎成了一种狂欢，所有人都沉醉于铁砂带来的利益中无法自拔。
这种非法采砂的现象，在过去的十几年间屡禁不止，甚至采用了炸弹进行非法爆破，导致河床下陷、河道变窄，雨季泥沙淤积严重，洪水威胁加剧。
面对严重的环境破坏，国家多次下达禁令，禁止黄河非法采砂活动，然而迫于巨大的经济利益，采砂活动屡禁不止，相关监管部门也难以完全管控延绵数千里的黄河流域，于是，新的采砂热潮接连不断出现。
进入21世纪，黄河流域各地再次掀起了淘铁砂热，仅2015年，长江流域就有450艘非法采砂船被查获。
铁棒、水桶再次成为淘砂工人的标配，船载淘金者甚至直接在河中架设钢结构的移动式淘金平台，对河床造成巨大破坏。
相关部门曾多次发布禁令，展开缉查行动，但黄河流域过于广阔，难以完全监管，为了利益，采砂人依然逃避检查，在河中采砂，面对暴利，他们甘愿冒着重罚的风险采矿，视黄河的生命如无物。
纵然国家早已禁止在黄河非法采矿，但“趋利忘忧”的心理驱使着人们去试探四氧化三铁市场所能带来的暴利。
当利益摆在面前，法律与环境保护便成了可有可无之物。
退潮后的黄金沙滩，死亡的沉默
海水退去后，原本应该是一片金黄的沙滩，此刻却布满了人造的深坑，坑与坑之间仅一线生机，人们拖着沉重的工具，从坑里汲取着铁砂。
这不是单一的案例，随后的调查发现，非法“淘铁砂”现象在我国许多地区都有出现，尤以长江、黄河下游最为严重。
譬如，2008年的郑州黄河二桥附近，每天就有300多艘船只据传进行非法采砂，严重破坏了河道环境，这些采砂船每天能采几百吨铁砂，直接从河床底层挖取。
长期采砂不仅破坏河床结构，还威胁堤防基建安全，以鄱阳湖、洞庭湖为例，多年采砂导致湖泊水位明显下降，生态遭到破坏，黄河河床也因非法采砂出现多个巨坑，增加了海水倒灌的风险。
不仅河流，近海地区也同样遭殃，为了铁砂，不法分子疯狂掘沙，不仅破坏海岸线，还威胁沿岸桥梁结构。
2013年，四川就发生多起高速公路桥梁坍塌事故，部分就是因非法采沙导致桥墩外露所致，可怕的是，这些采沙船在运作时还经常造成污染，比如排放废油、乱扔生活垃圾，挖砂过程中也可能导致附着物重新释放，加重水域污染。
目前，我国仍致力于黄河流域生态保护和高质量发展。
通过修复河道，恢复河湖连接，治理污染，保护生物多样性，黄河流域生态环境得到明显改善。
我们需要继续推进黄河流域保护和可持续利用，严厉打击非法采砂等破坏生态行为，坚决捍卫黄河生命线。
同时，我们还需关注淘铁砂背后的社会问题，部分采砂人之所以冒法律风险采砂，是因为渴望摆脱贫困，改善生活。
我们需要继续加大对黄河流域贫困地区的支持，通过产业扶持、教育扶持、转移就业等措施，提高当地群众的生活质量，使他们远离破坏生态环境的行为，共同守护母亲河。
只要社会各界通力合作，非法采砂这个隐患就一定能够根除，让我们携手守护家园，不让贪婪在大自然划上伤痕！
非法“海滩撸铁棒”看似能够获得一时的利益，但其潜在的环境破坏和法律风险实在太大，在此，笔者也呼吁有关部门能加大监管力度，我们自身也要以身作则。