1994年，河南灵宝市法院组织整理编写法院志，办公室副主任赵江波在查阅档案时，发现当地还曾经出过一位“特等功臣”。这位老英雄名叫卢文焕，当年由于生擒豫西第一匪首李子奎，受到过毛主席的点名表扬。
一心想着拜访这位传奇人物的赵江波，几经周折终于找到了卢文焕的住址。当赵江波按照地址来到卢文焕的住处时，映入眼帘的景象让赵江波着实吃了一惊，他没想到这位特等功臣住的居然是漏雨的茅草屋，吃的是地里挖的野菜，穿的是露着棉絮的破旧衣服。
而卢文焕一家唯一的希望，就是离家不远栽种的那一亩七分苹果树苗，偏偏这一年大旱，苹果树苗只长了1米多高，卢文焕有些无奈地对赵江波说，等树挂果还得两年时间，不知道自己能不能等到那个时候。
“老人家，这些钱您先拿着。”赵江波搜遍了全身的口袋，只找到了213元钱，含着泪塞进了卢文焕的手中。回到单位后，赵江波的心久久不能平静，当年赫赫有名的战斗英雄，日子怎么会过得如此悲惨。
通过查找档案中有关卢文焕的记载，再加上对知情群众的走访，赵江波终于弄清了这些年来卢文焕身上所发生的事情。
1921年，卢文焕出生在一户贫苦的农民家庭，到卢文焕10岁的时候，父母已经相继去世。靠着亲朋四邻的接济，卢文焕终于长大了，1948年陈谢大军挺进豫西，卢文焕毫不犹豫报名参军。
自幼饱受苦难的卢文焕终于感受到了革命大家庭的温暖，打起仗来更是不畏牺牲，参军没多久就在剿匪战斗中屡建奇功，曾经创下了三枪俘虏四个敌匪的战绩，但卢文焕最光荣的一战，还是生擒豫西第一匪首李子奎。
李子奎从18岁开始，就是当地有名的“山大王”，靠着一把手枪，一匹快马和一个压寨夫人，李子奎在当地作恶二十多年，被当地人称为“山老虎”。后来李子奎和国民党反动派相互勾结，成了胡宗南手下暂编新一师师长，从“土匪”摇身一变成了“官匪”。
豫西解放之后，解放军开始对伏牛山展开清剿，不到三个月的时间，当地三大匪首就活捉了两个，唯有李子奎两次逃过解放军的抓捕。之后很长时间，李子奎销声匿迹，当地老百姓流言四起，将李子奎说得神乎其神。
解放军战士们听说这些流言后大为恼火，本着对人民负责的态度，战士们誓要将李子奎活捉，交给人民来审判。
经过对李子奎传令兵的说服工作，李子奎的传令兵答应帮解放军寻找李子奎的下落。经过一番努力，终于弄清楚李子奎的藏身之地，他被当地一个大地主藏在了自家的地洞之中。
在包围了李子奎的藏身之地后，军领导要求挑选15名突击队员，卢文焕第一个报名，并要求担任前锋侦察员。在大地主的带领下，卢文焕带着15名突击队员钻进了地洞，眼看着墙角一个黑影“忽”地站了起来，卢文焕一把推开大地主，端着枪朝着黑影扑去，枪口抵住了对方的腹部。
与此同时，那人也用枪口抵住了卢文焕的脑袋。在这生死存亡之际，卢文焕冷静地率先开了口：“李子奎，你要开枪我也开枪，我算是革命到了底，你也完了蛋。”李子奎听罢，将手中的枪扔到了墙角。
原本李子奎打算卢文焕去捡枪的时候趁机逃脱，结果卢文焕却抓的他更紧了。此时从地洞另一侧进来的战士一个飞扑，将李子奎扑倒在地。豫西第一匪首终于落网，卢文焕也成了被人争相传颂的“伏‘虎’英雄”，出席了河南省军区召开的首届英模大会，被授予特等功臣。
1953年，卢文焕离开部队回到家乡，将特等功臣的勋章和荣誉压在心底，当起了一个普通农民。在困难时期，一家八口人食不果腹，儿女们都饿得面黄肌瘦，但卢文焕从未想过用自己特等功臣的身份，去向政府申请救济粮。
好不容易盼来了好日子，土地承包责任制的实施，让卢文焕有了大片的田地，但卢文焕的身体已经无法正常劳动，再加上六个孩子的婚事接踵而至，卢文焕夫妇被彻底难住了。
大儿子结婚的时候，由于家里没钱，只能倒插门做了别家的女婿；大女儿出嫁时，卢文焕夫妇将家里唯一一只三十年前的破箱子，作为嫁妆让女儿带走了。轮到二儿子娶媳妇的时候，卢文焕实在拿不出更多的钱，只好将二女儿卖到了深山，换回了700元钱。
二女儿走的那一天，卢文焕夫妇哭着给女儿收拾行李，将女儿送出了家门。二女儿对父母的这一决定无怨无悔，对着父母磕了一个头，头也不回地跟着山里人走了。那一天晚上，卢文焕对着700元钱抱头痛哭，这是他们此生见过的最大一笔钱。
随着儿女们相继成家，只留下卢文焕夫妇守着两间破旧的瓦房，生病了，老两口舍不得花钱去看医生，庄稼熟了，老两口冒着雨去收庄稼，否则下一年的口粮就没有了着落。
生活如此拮据，卢文焕本能向政府请求帮助，他特等功臣的身份也能享受一定的待遇，但卢文焕没有去，继续默默和老伴相依为命，过着清苦的日子，直到赵江波的到来，卢文焕夫妇的苦日子才算出现了转机。
卢文焕的故事被媒体报道之后，社会各界纷纷向老英雄捐款，当地政府给卢文焕翻盖了房子，后来又将老两口接到敬老院安度晚年。2011年卢文焕去世，没有给孩子们留下一分钱的遗产，留下的只有奖状和铮铮傲骨。