1976年，由于叶帅的病情加重，毛主席在深思熟虑后，决定由陈锡联接替叶帅主持军委工作。
当时有不少人提出质疑，以陈锡联的能力比得上叶帅吗？
叶帅也不置可否。在卸任后，他便准备去广州老家养病。然而，在临行前，陈锡联却给他打了一通电话，让他不要离京。
叶帅直接怒喊道：“你这是什么意思？怕我添乱吗？”
主席为何要将军权交给陈锡联？叶帅究竟是什么态度？陈锡联又为何不让他离京呢？
响当当的“小钢炮”
陈锡联出生于湖北黄安的一个农民家庭中，从小饱尝苦难，一直忍受着被人压迫的生活。
1927年，国共合作失败后，武汉成为了革命中心。革命的浪潮也席卷了陈锡联的家乡。
年纪尚小的他跟着姐姐参加了农民协会的儿童团，从此开始参加革命活动。
有一次，他亲自给李先念等人带路，帮助他们抓住了当地的恶霸陈芝斌。事后，李先念当众表扬了他的热心勇敢，这让陈锡联备受鼓舞。
也是从那时起，他便产生了参军入伍的想法。
当时的他只有十二岁，负责招兵的詹才芳见他太小，便对他说：“你年纪太小啦！等过两年再来吧。”
陈锡联却还是不愿离开，坚持道：“我不怕吃苦，只要能让我待在部队，我什么都能干！”
詹才芳见他这么有志气，心中也升起了一丝欣赏。于是他摸着陈锡联的头道：“打仗是会流血牺牲的，你不怕吗？”
陈锡联立即大声回道：“不怕！我就是要成为像你们一样保家卫国的大英雄！”
詹才芳被他的志气打动，于是便破例将他留在了队伍里。
陈锡联刚进入部队时并不是正式的队员。他平时只能做一些传递情报，扛枪跑腿的工作，每天都非常劳累。即便如此，但他还是一日日坚持下来了。
两年后，部队转到黄安县七里坪，被编入红军。而十四岁的陈锡联也正式成为了一名红军战士，从此开启了他的战斗生涯。
1930年，在徐向前的率领下，我军向杨家寨发起进攻。这是陈锡联第一次参加战斗。
毫无战斗经验的他，在见到敌人如暴风雨一般的子弹后，心中竟然生出了一股退缩之意。
在战友们勇猛地冲锋时，他却始终躲在草垛后，一动不敢动。
一旁的营长高汉楚见状，直接怒喊道：“你这么个大个子躲在那里干什么！给我往前冲！”
陈锡联被吓得一哆嗦，却还是提不起勇气。这时，他的班长孙玉清跑到他的身边道：“小陈，不要怕，跟在我身后，我带着你往前冲！”
在他的温柔劝导下，陈锡联终于克服了心中的恐惧，勇敢地向敌人冲去。
与战友们并肩站到一起后，他逐渐忘记了害怕，开始与敌人奋力拼杀起来。
在经历了几次战斗后，陈锡联的意志逐渐被磨练成熟，在战场上的表现也变得愈发出色。
由于作战勇猛，次次冲锋在前，他也在军中出了名。后来高汉楚还特意给他起了一个绰号为“小钢炮”。
这是军中当时最厉害的武器，领导这样称呼他，无疑是对他最大的肯定，陈锡联感到非常骄傲。
不慕名利的将军
后来孙玉清被调到别的连队，班长的职位出现空缺。大家一致推荐陈锡联担任。
然而，领导们在进行一番商量后，还是选中了另一个年纪比较大的战士。
高汉楚怕陈锡联心中有情绪，还特意找他谈了一次话，并向他解释说，他的年纪太小，组织想让他再多历练历练。
而陈锡联则毫无怨言，他豁达地说：“我不在乎当不当班长，我有‘小钢炮’这个头衔就已经很满足了。我还有很多不足的地方，将来一定继续学习、进步！”
众人见他小小年纪，就能有如此胸襟，纷纷心生敬佩。
在经过一段时间的磨炼后，陈锡联逐渐开始升任。在之后的两年里，他从战士晋升为班长，又从班长晋升为连政治指导员。
到了1933年，他已经是一名团政委了。
这一年，他率领军队打入了四川土豪武装刘存厚的家中，缴获了大量枪支弹药和军用物资，收获颇丰。
当时还发生了一件趣事。刘存厚家里有很多金砖，陈锡联不认识，便用作了普通砖块，垫了床脚。剩余的他也都扔到了粪坑。
等第二天李先念过来视察时，发现了这件事，直接将他骂了一顿，批评他浪费资源。
陈锡联这才恍然大悟，连忙将金块都找了回来，交给了组织，一块也没留。
由此可见，陈将军有多么朴素，轻利。
抗战开始后，陈锡联被任命为八路军129师385旅769 团团长，开始转战于太行山上。
1937年，日军悍然向太原发起进攻。敌人在飞机、大炮的掩护下，将国民党主力部队打得步步后退。
为了策应主战场作战，陈锡联临危受命率部前往阳明堡，捣毁日军机场。
行动开始后，他便身先士卒，率先闯入敌人阵营。在一番激战后，我军成功击毁了敌人24架飞机。这场战斗有力地策应了主战场作战，但我军也伤亡惨重。
后来，陈锡联又陆续经历了神头岭、响堂铺战役。虽然每次都能凯旋，但他也体会到了敌我实力的悬殊。
这让陈锡联逐渐意识到，在强大的敌人面前，光有背水一战的勇气是不行的。要想让部队赢得胜利，战士们不受伤亡，指挥官也要具备出色的军事能力。
此后，陈锡联便开始不断学习，精进自己。在每一场战斗中，他都会认真地总结经验，向领导请教不足之处。
在闲暇时间，他阅读了大量毛主席的著作，单是《论持久战》这本著作他就钻研了两遍。
随着时间的推移，他的指挥能力逐渐提高，他所率领的部队也形成了打一仗，进一步的良好作风。
而他所做的一切努力，都被刘伯承看在眼中。刘帅深感欣慰，他本想再给陈锡联提一级，但却遭到了婉拒。
当时延安正好开办了党校，号召各级干部入校进修。陈锡联一辈子没上过学，他便想趁此机会去延安学习。
于是他毅然拒绝了升职机会，赶往了延安。
聆听主席的教诲
入学后，陈锡联便每日埋头苦读，甚至到了废寝忘食的地步。有一次因为连续几天没睡觉，他吃午饭吃到中途，直接趴到了桌子上呼呼大睡起来。
也正是他这种刻苦精神，让他的军事思想在短时间内有了质的飞跃。
即便如此，他依旧觉得不够。在读毛主席的著作时，他总是一知半解，于是他便想亲自请教主席。
第一次见主席时，他是跟着陈赓一起过去的。陈赓与主席是旧相识，两人在交流时就像老朋友一样熟稔。
而陈锡联却显得非常紧张，主席要和他握手，他还伸错了胳膊。
主席却并不见怪，反而亲切地说：“我听说过你的名字，你就是那个有名的‘小钢炮’吧？”
一句戏言，立即拉近了两人的距离。
在谈到学习问题时，毛主席也耐心地为他作出了解答：“任何问题都不需要想那么深奥。我只掌握了两点，一条是路线正确，一条是深入群众！”
这么简单的一句话就让陈锡联茅塞顿开。
后来，他便牢牢记着主席这句教导，一直坚定不移地跟着党的脚步走，始终将百姓放在心上。
1947年，中央作出刘邓挺进大别山的高明决策。当时组织考虑到刘帅年纪大，身体不好，便让他带着一纵和中原局机关担负外线作战任务。
而陈锡联则与陈再道、王近山等人留在了最困难的内线。
这是陈锡联第一次被委以这么重大的责任，他体会到了组织对他的高度信任，心中备受感动。
面对数十倍的敌军，陈锡联带着战士们顽强地抗击。在他们奋勇地拼杀下，打退了敌人数次冲锋，顺利地完成了组织交代的任务。
不久后，上级亲自来到前线对他进行了表扬：“锡联同志，你帮山东、陕北的兄弟部队抗住了大量敌人，是全军的功臣啊！”
陈锡联却认真道：“我都是按照毛主席思想做的，都是他老人家教得好。”
而正是他这种不居功，不自满的品质，让他在后来得到了中央领导的一致好评和信任。
建国以后，中央决定组建炮兵领导机关，但却缺个司令员。
毛主席顿时想到了陈锡联，他幽默地说：“当初红四方面军不是有个‘小钢炮’吗？搞炮兵当然得用这个内行！”
就这样，陈锡联当上了炮兵司令。
虽然上任时，他没有任何经验，但他还是没有懈怠，依旧认真地从头学起，逐渐带出了一支优秀的炮兵队伍。
后来这支部队还被派到了朝鲜战场，发挥出了傲人的战斗力。
也正是陈锡联这种任劳任怨，勇于挑战一切新事物的精神，让主席对他越来越看重。
1976年，掌管军委的叶帅，身体逐渐衰弱下去。为了他的健康着想，毛主席决定由陈锡联接替他的职务。
当时很多人发出了质疑。陈锡联比起叶帅，资质差得可不是一点半点，他能胜任这么重要的工作吗？
陈锡联也自觉能力不够，几番推辞。但毛主席却坚定道：“别小瞧了自己，你是有能力的。以后有什么不懂的，多向剑英同志请教。”
在主席的支持下，陈锡联担起了这个神圣的使命。
叶帅离开工作了多年的岗位，心中是有些不舍的，但他还是决定遵从主席的命令。
之后，他便向中央提出，回到广东老家休养。
就在他准备动身的前一天，陈锡联的电话打了过来，请他先不要离京。
叶帅本以为陈锡联是想向自己“耍威风”，心中怒极，立即喊道：“你这是什么意思？不信任我？怕我给你添乱吗？”
陈锡联听了这话，连忙解释道：“您误会了。我让你留在北京，是因为这里更安全，医疗条件也比较好，更有利于您休养。”
“而且我现在刚上任，还有很多拿不准的地方，还需要向您请教。”
叶帅这才知道自己误解了他，连忙向他道了歉。
在此后的日子里，陈锡联便始终保持着谦卑的姿态，遇到任何不懂的问题就会在第一时间请示叶帅。
在看到他的实际行动后，人们对他的质疑声也逐渐消散。在他的努力下，我国军队的建设也迎来了崭新的面貌。