在民国乱世，张发奎的名字曾如雷贯耳。他从广东韶关的热血青年，一步步成为国民党军队中的风云人物。
北伐战场上，他统领的第四军勇冠三军，汀泗桥、贺胜桥之战，他率部冲锋陷阵，令吴佩孚的部队闻风丧胆，“铁军”之名威震四方，其军事才能展露无遗，官职也随之一路高升。
然而，这样一位在国军体系中声名显赫的将领，晚年却发出了令人深思的感慨——后悔没有跟随毛主席，甚至直言若当初选择不同，元帅之首或许非他莫属。
他那波澜壮阔却又充满遗憾的人生轨迹，究竟是怎样的经历，让他在暮年发出如此叹息？
一、北伐名将的崛起之路
张发奎自幼便受到革命思潮的熏陶，他在武昌陆军第二军官预备学校毕业后投身于孙中山先生领导的革命事业，担任孙中山的侍卫，开启了他波澜壮阔的军旅征程。
1920年粤桂战争爆发，张发奎在战场上表现出非凡的勇猛，单枪匹马于敌群中夺获新式步枪两支，这一英勇之举让他崭露头角，战后被升任上尉副官，成为军队中的一颗新星。
此后，他先后参与了东征陈炯明等战斗，逐渐成为孙中山先生赏识和倚重的军事人才。
1925年，粤军第一师扩编为国民革命军第四军，张发奎出任旅长，迎来了他军事生涯的关键转折点。次年北伐战争正式打响，张发奎升任第4军第12师师长，率部冲锋陷阵，与吴佩孚、孙传芳等北洋军阀的部队展开了激烈的战斗。
在著名的汀泗桥战役中，吴佩孚部凭借汀泗桥的险要地势，以2万多人的兵力顽固据守，使得北伐军的进攻受阻，战况陷入胶着，双方死伤惨重。
张发奎见状，果断调整战术，他一方面派一个团在夜色的掩护下渡水偷袭敌后，另一方面自己则亲自率领师主力从正面强攻，对敌人形成前后夹击之势。
在他的英勇指挥下，北伐军将士们士气大振，个个奋勇向前，与敌人展开了殊死搏斗。叶挺独立团也趁机发起猛烈冲锋，经过一夜的激战，终于成功夺取了汀泗桥，为攻克武昌打开了胜利之门，这一战也成为北伐战争中的经典战例，张发奎的军事才能和指挥智慧得到了淋漓尽致的展现。
此后，张发奎又马不停蹄地率12师回援江西，在马回岭一战中，他指挥部队全歼孙传芳谢鸿勋部，随后乘胜攻取了南昌，进一步扩大了北伐军的战果。
凭借着在战场上的一系列高光表现，张发奎声名远扬，成为了众人瞩目的北伐名将。1927年1月，他升任第4军军长，仅仅三个月后，宁汉分裂，政治局势变得错综复杂，张发奎却坚定地追随汪精卫，积极参与政治斗争，准备率部讨蒋，其在国民党内的影响力也随之进一步扩大。
张学良率奉军和吴佩孚残部联合进攻武汉，汪精卫命张发奎进行二期北伐。张发奎再次展现了自己高超的军事指挥才能，以2个军的兵力大破张学良主力25万人，并乘胜夺取了开封和许昌等地，军事生涯达到了一个新的高峰。
两个月后，张发奎率部凯旋，升任第二方面军总指挥，成为国民党军队中的重要将领之一，麾下聚集了众多能征善战的军事人才，其中不乏后来新中国的开国元帅与大将，如贺龙、叶挺、叶剑英、陈毅、林彪、许光达和张云逸等人都曾在他的手下任职，这也为他日后的感慨埋下了伏笔。
二、政治漩涡中的徘徊
随着蒋介石悍然发动“四一二”反革命政变，汪精卫也在武汉宣布“分共”，国民党内部的反动势力甚嚣尘上，第一次国共合作宣告破裂，中国革命陷入了腥风血雨之中。张发奎，这位手握重兵的将领，在历史的十字路口陷入了深深的迷茫与徘徊。
起初，张发奎对共产党抱有一定的同情和好感，他的部队中曾吸纳了大量共产党员，如叶挺、贺龙等将领都在其麾下任职，这些共产党员在北伐战争中发挥了重要作用，为他的部队赢得了赫赫战功，他也因此对共产党的能力和精神有了较为深刻的认识。
然而，当汪精卫提出“分共”主张时，张发奎陷入了两难的境地。一方面，他与共产党有着深厚的渊源和一定的感情基础，也深知共产党所倡导的革命理念具有一定的先进性；另一方面，他作为国民党的高级将领，受到国民党内部传统势力和旧有观念的束缚，难以割舍与国民党的联系，同时也对共产党的革命前景存在着疑虑和担忧。
在这种复杂的心态下，张发奎做出了一系列摇摆不定的决策。在汪精卫的压力下，他虽然没有立即对共产党举起屠刀，但也逐渐采取了一些排挤和打压共产党的措施，使得他与共产党的关系逐渐走向破裂。
例如，在南昌起义爆发后，张发奎本可选择支持起义军，但他最终却站在了起义军的对立面，尽管他采取了相对温和的态度，但这一行为无疑标志着他与我党之间的裂痕已经难以弥合。
此后，张发奎在国民党内部的军阀混战中不断地变换阵营，时而追随汪精卫反对蒋介石，时而又与蒋介石达成暂时的妥协，试图在各方势力的夹缝中寻求自身的生存和发展空间。
然而，这种政治上的摇摆不定并未给他带来长久的稳定和成功，反而使他逐渐失去了曾经在北伐战争中积累的威望和声誉，陷入了政治生涯的低谷。
在蒋桂战争和中原大战中，他多次参与反蒋战争，但均以失败告终，部队也遭受了严重的损失，他本人也在政治斗争的漩涡中疲惫不堪，四处碰壁，却始终未能找到一个坚定的政治方向和可靠的政治盟友。
三、抗日战场的坚守与无奈
随着“九一八”事变的爆发，日本侵略者的铁蹄无情地践踏中国东北大地，张发奎的心中燃起了熊熊的抗日怒火，他急切地向广州国民政府请缨，渴望奔赴前线抗击日寇，然而却遭到了无情的拒绝，军费的短缺使得他的部队无法开拔，报国无门的痛苦让他倍感煎熬。
在这报国无门的困境下，张发奎怀着悲愤的心情选择出国游历，在海外，他始终心系祖国的命运，每一次面对爱国华侨的演讲，他都激情澎湃地高呼：“如有机会，余愿率一旅之孤军奋起抗敌，期有报国仇于万一也。”这份拳拳爱国之心，如同一颗璀璨的星辰，在异国他乡闪耀着光芒。
抗日战争全面爆发前夕，张发奎毅然回国，出任第8集团军总司令，毫不犹豫地投身到淞沪会战的激烈战场之中。
在战场上，他亲自指挥部队与日寇展开了殊死搏斗，并且亲自指挥炮兵，对日军的炮阵地和舰船进行猛烈轰击，日军的“出云号”旗舰也在他的炮火下遭受重创，他因此被誉为“神炮”。
在整个抗日战争期间，张发奎辗转各地，参与了许多重要的战役和战斗，如武汉会战、桂柳会战等，指挥部队与日军进行了艰苦卓绝的斗争，为抗战做出了贡献。
然而，尽管他战功赫赫，但由于他并非蒋介石的嫡系将领，始终未能得到蒋介石的完全信任和重用，部队的兵力和装备也常常得不到充足的补充，壮志难酬的悲愤在他心中久久回荡。
四、晚年的感慨与反思
国民党败退台湾时，张发奎拒绝了蒋介石的邀请，选择带着家人来到香港定居，度过了他人生的最后岁月。
张发奎的生活变得平静，但内心却始终无法真正平静下来。当他从报纸上得知新中国举行了授衔仪式，看到那些曾经在他麾下任职的将领们许多人都成为了开国元帅和大将（开国十大元帅和十大将半数都曾是他的部属），荣耀加身，他的心中不禁泛起了层层波澜。
他想起了北伐战争时期，自己率领着“铁军”冲锋陷阵，与共产党将领们携手共进，共同为了推翻北洋军阀的统治而浴血奋战，那是他军事生涯中最为辉煌的时刻。
然而，在历史的关键时刻，他却因为种种原因，没有选择跟随毛主席，没有支持南昌起义，没有坚定地站在共产党这一边，而是在国民党的政治漩涡中徘徊不定，最终与开国元勋这一殊荣擦肩而过。
如果当初能够做出正确的选择，跟随毛主席，跟着我党走，1955年授衔，以他的资历，十有八九会位列开国元帅之列。
1980年，84岁的张发奎去世。