说到晋商，那么就不得不提到其中一个标志性的人物乔致庸，他可以说是当时北方最富有的人，而乔的崛起也跟乔致庸有着密不可分的联系。
乔致庸的一生可谓是一个传奇，而他的一些理念更是惊世骇俗，即便是放到如今，那也是令人啧啧称奇的存在，只不过这位北方的巨富，最开始的时候并不是一个商人，而是一个酸味十足的秀才......
不拘一格降人才
乔致庸是清朝杞县乔家堡商业集团的第三代传人，只不过他并非家族的传人，因为在他的上边还有一个兄长，不过少年时期的乔致庸对经商也并没有什么兴趣，而是十分的喜欢读书，而且他头脑聪颖，还中过清朝的秀才。
只不过在他刚想有所作为的时候，他的大哥便因病去世，诺达的一个家业便落在了他的肩上，而此前乔致庸根本就不懂得什么商贾之道，所以作为一个酸秀才的他顿时无从下手。
不过好在乔致庸的运气不错，在他的秀才朋友当中，有一位穷秀才十分精通商贾之道，只因家道中落，无奈之下只得到街上流浪，于是乔致庸便大胆启用这位穷秀才充当自己的军师，让他来指点自己经商作古。
要知道乔家在当地可是一个大家族，其中能人辈出，但是现在让一个外姓之人来说三道四，这让很多人都不服气，但是乔致庸却不一样，不管这位秀才说话有多难听，他都会虚心求教，因此在他身上学到了不少经商的知识，而这位秀才最后也成为了乔家复盛公的大掌柜。
除了这位秀才之外，乔致庸还十分善于挖掘人才，他听说阎维藩是商界难得的管理人才，于是便派自己的儿子亲自备下八抬大轿去阎维藩回乡的村口迎接，两天之后阎维藩才姗姗来迟，乔致庸之子向阎维藩诉说了其父亲求贤若渴的心情，这让阎维藩深受感动，于是答应主持大德恒票号，为乔家立下了汗马功劳。
除了善用人才之外，乔致庸还特别重视员工的素质和待遇福利，乔家选拔员工通常会就近选择，这样方便掌握员工的家庭情况和个人的素养，随后再将选拔出来的员工分配到各个分号当学徒，一边对他们进行业务上的训练，一边考察他们的人品。
凡是人品低劣的员工，乔家就会按照所犯过错予以惩罚，轻则口头惩戒，重则直接开除永不录用，而所有的员工也要遵循乔家经商的制度，那就是必须诚实守信、不做见利忘义之事。
除了对员工严格要求之外，乔致庸还十分关注他们自身的福利待遇，只要是勤恳踏实的员工，都能得到一笔丰厚的奖金，有的甚至还能够获得股份，而对于那些退休的掌柜，乔致庸也会在他们年老之后按月发放退休金，保证他们晚年的生活。
思想超前不忘言传身教
除了守住自身的家业之外，乔致庸还十分勇于创新，以此偶然的机会，他得到了一幅前人留下的商业路线图，这让他如获至宝，在细细地研究之后，他才发现原来自己经营的版图实在太小了，他应该将目光放得更加长远一点。
当时的清政府已然是腐败不堪，无论是国内还是国外秩序都十分的混乱，但纵然如此乔致庸还是亲自去开拓市场，打通了不少以前闭塞的茶道，甚至还将生意做到了俄罗斯和蒙古，打响了国际上的经济贸易往来。
这一路上的艰辛让乔致庸开拓了不少的眼界，更让他发现了经商上的弊端，那就是在当时因为交通不便的关系，商人在经商的时候难免会携带很多的银两，这样既不方便也很容易产生祸端，于是他产生了一个念头，让国内实现汇通天下。
对此他大胆设想，开创了票号，让商人能够将银两兑换成票据，实现了不用携带银两就能经商的壮举，这就相当于现在的银行制度，这一举动直接让国内的经济得到了快速的流通，而他也是再接再厉，相继在全国开设了13家票号，真正实现了商业快速互通的理念。
乔致庸除了在商业上具有超前的意识之外，对于治家的理念也十分的超前，他不允许自家的子孙染上恶习，为此制定了“六不准”家规：不准吸毒、不准纳妾、不准虐仆、不准赌博、不准冶游(即嫖妓)、不准酗酒。
这份家规在当时的封建社会可谓是空前绝后，也正因为如此，乔家才能在乔致庸死后依然强盛了几百年，尤其是不准虐仆和不准纳妾这两点，可见乔致庸本人具有跨时代的价值观。
除了对家人严格要求之外，乔致庸对待金钱的看法也十分的有趣，在他的眼里，金钱不仅仅只是流通的货币，而是一种象征着精神的媒介，他常常教导自己的子孙后代：
“有钱的时候不要浪费，没钱的时候要学会节俭，平日里要将钱财拿来救济穷苦的百姓，不仅能为自己积累功德，还能留下一个好的名声，钱财不仅通人性，也通神性，决不能乱花乱用，人敬它一寸，它还人一尺，人远它一尺，它离人一丈。”
因此乔致庸本人常常会用自己的钱财来救济穷苦的百姓，在清朝光绪三年的时候，杞县经历一场大饥荒，乔致庸便出巨资用来赈灾，让乡邻得以平安度过这场灾难。
在光绪二十五年的时候，已然八十岁的乔致庸再次耗费巨资，命令乔家堡的人将钱财和粮食送往受灾的北方，正因为他的乐善好施，才让他得到了“亮财主”的名号，大清朝几百年，也只有乔致庸一人能得此殊荣。
乔致庸将自己少年时期学到的儒家思想贯彻到了商业当中，纵然每日与钱财打交道，但是也时刻不忘四书五经的教导，也难怪乔家昌盛了几百年，就连慈禧和光绪皇帝都亲临过乔家大院，并对其称赞有加。
参考资料：
山西省政协《晋商史料全览》编辑委员会. 乔致庸. 晋商史料全览 家族人物卷
【晋商传承】晋商传奇——乔致庸. 学习强国
曾培养出中国首任银行行长晋商乔致庸其人其事.