说到中国古代最赚钱的职业，很多人会感觉是当官，但实际并非如此，当官虽然赚钱多，但时时刻刻提心吊胆，动不动就株连九族，当真是有命赚，没命花，但是在民间其实有很多赚钱的路子，堪称暴利行业，但这些行业往往都没好下场。
鸦片贸易
这是历史上最无耻的贸易，为外国人带来了无数的财富，为中国带来了无穷的灾难。
早在1729年清政府就曾禁止鸦片进口﹐1796年清廷以输入渐多﹐白银外流﹐影响国计民生﹐再次下诏禁止鸦片输入。但是﹐外国鸦片贩子在其本国政府的支持下﹐采取偷运和武装走私的手段破坏清政府的禁令﹐又用贿赂方式﹐收买清朝官吏﹐使得鸦片贸易得以通行无阻。
三角贸易
主要是西欧的玻璃球、廉价玩具，东非的奴隶，北美的烟草、蔗糖、咖啡、甘椒之间的相互贸易，它促进了英国资本主义的发展，给英国带来了巨额财富，推动了英国工商业的发展，使欧洲资本主义得到充分发展，是资本原始积累的重要步骤。
同时，黑奴贸易为美洲殖民地的开发提供了大批廉价劳动力，促进近代美洲资本主义文化的形成。
然而，黑奴贸易对非洲人的摧残和对非洲社会经济的破坏却是不可估量的，使非洲丧失将近一亿的精壮劳动力。让欧洲资本主义得到充分发展，经济上，是资本原始积累。
丝绸之路
瓷器：民以食为天，立国之本。中国的农业产品，日用品，餐饮文化要引导全世界潮流。
丝绸：高铁之路连接世界岛，丝绸代表高档时装，中国汉服为代表的高档时装和服饰文化要引导世界潮流！
茶叶：品茶而论道，茶余而谈天下事。茶叶代表休闲文化和意识形态！中国茶文化流行世界，中国文化要引导世界潮流！
中医：中医中药要现代化，成为胜过西医西药，至少成为左右手一样并重的医学。
这几种是丝绸之路主要的货物，这线路虽然充满危险，但确实是让人赚的盆满钵满。
私盐贸易
私盐在正规的政府制度，基本都会被认定为非法。量刑不一。其缘由就是中国封建社会政府为打击富商大贾，增加财政收入而实行的对盐和铁的垄断经营政策。
政府主要收入是税收，而为了提高政府收入，抑制私人财力，且保障关于民生的盐铁通道。采用盐铁专卖。当时的山海之产主要是盐、铁，官府垄断经营，寓税于价，使人民避免不了征税，又感觉不到征税。
此后历朝历代，都加强了盐专卖，对铁则实行征税制，不再与盐同例看待。盐铁专卖使封建国家获得了可观的收益，特别是盐，一直是历代封建政府牢牢掌握的最重要的专卖商品，其收入是历代政府的重要财源。
自打盐成为商品的那一天，走私食盐就成为暴富的途径。其利润之高，参与人数之广，令人乍舌。自汉到清，许多大户都凭借贩私盐富甲一方。
海上瓷器之路
海上瓷器之路的西端，无论是陆路还是海路，并不是现代所说的西方或西欧。罗马帝国和汉朝之间也并没有直接的商业往来，之间的往来，全通过阿拉伯等中间商进行交易，西欧人想要获得中国丝绸瓷器都要通过阿拉伯和威尼斯热那亚商人。
中国史书称阿拉伯帝国为大食国，在古老的七海航路上所有港口城市，基本上都有阿拉伯商人。从地中海到中国南海，整个旧世界已知的海域内都可以见到他们的船，大唐称这些远来海船为“南海舶”、“西域舶”、“南蛮舶”、“昆仑舶”、“狮子舶”或“婆罗舶”，最常见的统称为“波斯舶”。宋朝中期之前，中国商人或僧侣出洋，乘的大都是“番舶”，直到宋中后期中国航海业超过阿拉伯世界才改变。
唐宋以来造船业的发展成全了海上的大量贸易，也成就了阿拉伯人的转口贸易，更成就了意大利人的再转口贸易。明清中国势力衰弱之后，这一贸易仍旧缔造了大量南洋富商。