在许多人的印象中，38军是解放军最牛的王牌，万岁军名号响当当。然而1972年尼克松访华，点名要参观39军，周总理感到不解，毛主席说，他是不服气嘛，因为朝鲜战争中，美军遇到39军，就没有打赢过。而且朝鲜战争第一次战役，39军就直接干趴美军王牌骑一师。
美国陆军第一骑兵师最早可以追溯到1855年成立的第二骑兵团，参加过南北战争，1921年组建之后，发展机械化，摩托化，机动性强，在菲律宾战役中狂K日军，是麦克阿瑟的心头肉。带到日本参加日军受降仪式。仁川登陆中打前锋，第一个收复汉城，第一个占领平壤，在遇到39军之前一路凯歌。
然而在云山这个地方，骑一师遭到惨败，被39军狠狠地收拾了一顿，若不是38军在路上遭到干扰，没有及时到达指定位置，美骑一师很可能被包了饺子，成为第一个被灭的美军师级单位。
云山战斗，被日本陆上自卫队作为经典案例写入军事教材。日军的结论是：“尽管39军对美军的战术特点和作战能力还不十分了解，但还是取得了圆满的成功。其主要原因是他们忠实地执行了毛泽东的十大军事原则。对孤立分散的美军集中了绝对优势的兵力进行包围，并积极勇敢地实施了夜间白刃战”。
讽刺的是，39军是第一个收复平壤的志愿军部队，第一个占领汉城的志愿军部队。骑一师吃下的，统统在39军面前吐出来。
39军还是第一个让美军改变军队编制法规的外国部队，原来在第一次战役中，39军围攻美军25师第24团，一个黑人连队突围无望，整个连115人全部缴械投降，震惊五角大楼，美军总部决定调整编制结构，不再单独设置黑人连、排、班等战斗单位，不分人种肤色，一律混合编成——这一原则一直被保持至今。也算是为美国反种族歧视事业作出了点贡献。
由于内部出现叛徒，泄漏了机密，38军在白马山战役中败给了朴正熙所在的韩军，伤亡6700人,给了韩军唯一一次打赢志愿军的机会，而且还是志愿军的王牌。够他们吹好几年。
但39军在整个朝鲜战争中没有一场败仗，所以说38军是万岁军，39军也当仁不让地是常胜军。
38军源自彭德怀平江起义的红五军，井冈山会师之后，改组为红三军团，和林彪领导的红一军团并称中央红军两大主力。
到达陕北后，又变成了八路军115师868团，团长李天佑。
随罗荣桓挺进山东，又变成了山东军区一师。
抢占东北，变成东野王牌一纵，纵队司令李天佑。
1948年，解放军统一编制，东野一纵更名38军，首任军长李天佑。
39军则源自张国焘领导的鄂豫皖根据地，当年张国焘带着主力转战川陕地区，留下一个偏师为红25军，这支只有3000人，平均年龄不到20岁的娃娃兵，躲过国民党40个团的围追堵截，从湖北穿越河南率先到达陕北，完成长征。走出了97位开国将军。每30个人中就有一位开国将军。
与刘志丹领导的红26军，27军合并为红15军团。
整编八路军之后，红15军团成为115师344旅，旅长徐海东。
下辖两个团：687团，团长张绍东，688团，团长陈锦绣。
而后来的39军第一任军长刘震任688团政训部主任。
第二任军长吴信泉任688团政训部副主任。
刘震上将(1915-1992)
吴信泉中将(1912-1992)
同在115师，相比343旅如火如荼的发展，344旅可谓是多灾多难。
687团团长张绍东经受不住腐朽生活的诱惑，带着少数亲信叛逃国民党。
688团团长陈锦绣被日军密集的炮弹击中牺牲，尸骨未存。
不过343旅在国民党规定的编制之外又成立了一支新的团级建制，即689团，在国民党那没有报备，自筹经费。
首任团长就是大名鼎鼎的韩先楚上将。
韩先楚上将（1913-1986）
689团在随黄克诚南下并入新四军序列作战，随后进入东北，被编入东野二纵，成为39军116师的主力。
那个团长叛徒的687团，由副团长田守尧继任，在田团长的带领下687团发展壮大，到苏北地区改编为新四军第五师七旅。
旅长田守尧，旅政委吴信泉。
1943年，田守尧要去延安参加干部整风学习，走海路出发，半途遭遇日军巡逻艇袭击，不幸牺牲。
汪伪特务组织利用这次机会，派人伪装田守尧的身份，打入延安内部，刺杀毛主席，结果被延安有着“红色福尔摩斯”之称的布鲁破获，阴谋未能得逞。
而687团在政委吴信泉的带领下，负重前行，后来发展为39军115师的主力。
39军虽然是美军克星，但也因美军付出了巨大的牺牲，整个抗美援朝过程，志愿军牺牲职位最高的将领就是39军副军长吴国璋，正是从25军走出来的。1951年被美军机群无差别的狂轰滥炸飞溅的弹片击中，牺牲时年仅33岁。
吴国璋（1918-1951）
作为解放军王牌，39军经历了历次大裁军，将番号保留下来。
2017年军改，原39集团军和40集团军整合为第79集团军。
（寓意：39+40=79）军部驻地辽阳。
其中由116师缩编组成的116合成旅与红25军一脉相承。
现79集团军的六大合成旅来源：
116旅（39军116师）
46旅（16军46军）
119旅（40军119师）
190旅（64军190师）
191旅（64军191师）
200旅（67军200师）