说起日不落帝国，大家想起得更多的是大英帝国。其实初代的日不落帝国是西班牙，他比前者还要早整整200多年。
鼎盛时期的西班牙国土面积超过三千万平方公里，领土遍及除南极洲以外世界上所有的大洲。当年西班牙国王查理五世曾狂妄地说，“在我的领土上，太阳永不落下”。然而30年河东，30年河西，如今的西班牙不仅在世界上默默无闻，其国土面积也仅剩50万平方公里，连当时领土的5%都不到。
从曾经高傲的日不落帝国到现在的“吊车尾”。西班牙到底经历了什么？本期就带大家了解一下没落的初代帝国西班牙。在大航海时代崛起的葡萄牙、荷兰，论起领土面积和军队数量都无法和西班牙相提并论，而西班牙所处的地理位置更有得天独厚的优势，它地处伊比利亚半岛。位于欧洲最西端，北比利牛斯山脉与法国和葡萄牙接壤，半岛东临地中海，西临大西洋，半岛内平原主要分布于海岸线附近，内陆的山脉纵横，将半岛切割为若干个较为独立的地理区域，加之海岸线漫长，拥有众多天然的优良港口。
并且同时濒临大西洋与地中海两大海洋，这样的地理特征让西班牙在15世纪至16世纪的崛起拥有了得天独厚的地理优势。西班牙真正从欧洲诸国中脱颖而出，是在15世纪末的大航海时代开始的。当初葡萄牙通过在非洲的殖民和贸易获利颇丰，之后，作为葡萄牙的亲近邻居，西班牙也急不可耐地搭上了航海殖民的快车。从哥伦布到达美洲开始，只用了约30年的时间，西班牙就将大半的美洲和菲律宾等地纳入到自己麾下，建立起了一个庞大的殖民帝国。
西班牙通过殖民赚取了大量利润，其自身国力一日千里。根据资料。西班牙在一起殖民拉丁美洲的300年间，在这里榨取了大约2500吨黄金以及10万吨的白银，美洲确实地成为了西班牙的金库。在16世纪，在美洲金银的支持之下，西班牙甚至一度垄断了世界上80%的金银，大量富集的金银使得其国力达到了极盛的巅峰。
然而，尽管大航海时代以来，西班牙的海外事业蒸蒸日上，一时间让他富甲天下，但最后西班牙还是在海洋霸权的争夺中败下阵来。在1588年，西班牙组建的无敌舰队惨败于英国。这次战争已经提前给西班牙敲了一次警钟，然而他们不以为然，太过高傲以至于忽略了周边正在强大的国家。在这期间连年征战，表面是称霸欧洲，实际西班牙的内耗严重。
俗话说，大炮一响，黄金万两，其早年积累的资本悉数用于征战，以至于在1639年，他在荷兰的唐斯之战中再度战败，从此失去了自我修复的能力，已绝自此，初代日不落，正式迎来了衰落。有人说，西班牙会败下阵来，最根本的原因就是没有跟上时代发展的脚步，早年积累的财富没有用在建立资本主义制度上。当年西班牙崛起壮大之时，西方都还没有进入工业时代，文明之间并没有明显的差距，他本应该利用上天赐予的天时地利人和，抓好自身资本主义经济，发展壮大资产阶级，然而却只顾连年征战，疯狂内耗，从而使自己成为了时代的弃儿。
除此以外，还有人认为当年西班牙的王室贵族骄奢淫逸，疯狂购买奢侈品，以至于他们靠掠夺得来的黄金白银都通过购买的形式流入到了其他欧洲国家，间接的刺激了周边国家的经济。如今的西班牙虽然加入了欧盟，但是经济却因数百年来积重难返，发展速度缓慢，还背负了不少债务，在国际上也越来越没有存在感。
曾几何时，如此强大富裕，不可遗失的帝国就这样日薄西山，江河日下。但值得一提的是，西班牙虎死威不倒，殖民地后遗症根深蒂固，以西班牙语作为官方语言的国家数量居世界第二，仅次于英语。虽然西班牙现在发展缓慢，但如果地中海、大西洋双海洋属性的地理特征与其他资源能善加利用的话，也许会成为西班牙的经济优势。不知西班牙在未来能否在抓住机遇发展，靠着自身的实力成为一个真正的日不落强国呢？