11月23日，在中国澳门银河综艺馆的八角笼中，肖龙以一记重拳TKO了对手，收获了个人UFC生涯的首胜——向他在年中签约UFC时定下的小目标——赢下合同里的5场比赛，更近了一步。
这是UFC格斗之夜时隔四年后再次回到中国。除了肖龙之外，包括闫晓楠、张名扬、石铭等在内的总计9位中国选手悉数亮相，这三名运动员也均以胜利向全球观众展示了“中国力量”。
事实上，正是由于不断崛起的中国MMA运动员，以及开放包容的中国市场，为MMA运动以及UFC赛季带来了较为良好的生长土壤。
UFC亚太区高级副总裁张卓麟在接受第一财经采访时表示，UFC十年前第一次来到澳门，之后走了很长一段路，花费了很多精力。一方面，UFC中国选手的等级和阵容有了很大的飞跃；另一方面，UFC在中国的办赛经验更加丰富，呈现出更为多样性的赛事。
UFC官方数据称，2023年其收入达12.92亿美元，同比增长13.33%，创历史新高。尽管官方并没有披露UFC中国市场的收入，但张卓麟向第一财经透露，中国市场是UFC重要的收入来源，也是亚太区重要的一个板块。
中国力量“从1到9”
2012年11月，第一次UFC中国赛在澳门成功举办，中国UFC第一人张铁泉作为唯一一位本土选手登上舞台。12年后的澳门则见证了中国MMA选手的成长与蜕变——参赛人数9人，运动员的级别和影响力也达到了新的高度。
这背后是UFC逐渐建立起的多元化的选手库和广泛的市场基础。
一方面，UFC将视角聚焦于对MMA选手的培养，帮助中国选手水平逐渐提高；另一方面，它举办丰富多样的比赛，提供多元化进入UFC的途径。因此，越来越多的有能力和潜力的运动员选手走上了UFC的舞台。
肖龙就是通过UFC精英之路选拔赛进入UFC的。他告诉第一财经，他当时拿了亚军，但UFC签约也会考虑选手的风格人气等因素，所以他被顺利签下。
更好的资源、更高的水平，是包括肖龙在内的MMA运动员对UFC的共同判断。用肖龙的话说，尽管国内某些赛事奖金可能更高，有达到百万元级别的，但UFC的影响力、专业性、稳定性都远远高于别的赛事。
亚洲首位草量级金腰带、中国MMA运动员张伟丽则对第一财经表示：“UFC是一个非常好的平台，每个国家都有自己非常厉害的选手，他们聚集在UFC的拳台上比赛。”
作为一项国际体育赛事的本土明星，张伟丽的肩上无疑扛着推广MMA运动及UFC赛事的重任。“有更多的人加入进来，这个运动才能越来越好。”张伟丽说，“不管是我做综艺也好还是拍一些电影也好，包括之后的纪录片，就是想破圈，让更多人了解MMA运动员，知道这项运动，做一些推广。”
UFC在中国扎根
本次UFC澳门赛关注度与影响力呈现出了全新的姿态。相关数据显示，本次澳门UFC格斗之夜吸引了1.6万的观众来到线下观赛，有超7亿的全球粉丝同时线上观看。截至11月27日，UFC官方抖音账号拥有1092.4万粉丝。可以说，在中国，UFC已经成为影响力较大且观众基数增长较多的国际职业赛事之一。
张卓麟对此表示自豪，他向第一财经分析了UFC在中国市场扎根的重要原因。
首先，UFC的全球化战略是立足中国市场的重要一子。张卓麟表示，坚持培养全世界有能力、有潜力的选手，是UFC扩大全球影响力并打开中国市场的重要一步。这是UFC最能体现自己价值和优势的地方，全球的顶尖运动员在UFC中展示自己的能力，UFC的品牌也会映射到这些运动员身上，从而被全球观众喜欢。
数字化战略则是另一子。张卓麟称，UFC从开始就和数字媒体、社交媒体一路成长，这是刻进UFC血液里的。UFC会持续在社交媒体上深化、精进、产生更多的内容、跟粉丝互动。“我们跟咪咕的合作，他们是UFC的独家转播商。通过他们的渠道，UFC可以触及到更多不同的人群，并传播到更大范围的观众群体。”张卓麟表示。
另一方面，中国头部MMA运动员的持续活跃推广，不仅提升运动员个人IP价值，大幅增强UFC的曝光度，亦为MMA运动的渗透提供了更多的助力。
就在UFC澳门赛的前一天下午，作为本次大赛配套的全民健身系列活动之一，中国武道综合体能大赛在澳门顺利举行。张伟丽、李景亮等多位UFC签约运动员出席活动，与粉丝互动，以推广MMA运动。
李景亮对第一财经表示，未来他会拍摄一些格斗类的视频，让更多人看到。“把我的训练及参赛经验，都告诉这些即将走向MMA道路的粉丝朋友们或是职业运动员们，让这项运动更好地在中国土壤上生根发芽。”