日方百般请求后，中方终于将日本列入免签国家名单。几乎同一时间，石破茂政府传出派人访华的消息，特朗普也开始行动，美日关系面临严峻挑战。那么，中方为何选在此时决定对日本实施免签政策？石破茂派人访华又有何用意？
在11月22日召开的例行记者会上，外交部发言人林剑公布了中方决定扩大免签国家范围、优化免签政策的消息。林剑宣布，从11月30日起到明年12月31日，对保加利亚、罗马尼亚、克罗地亚、黑山、北马其顿、马耳他、爱沙尼亚、拉脱维亚、日本9国持普通护照人员试行免签政策，同时将交流访问纳入免签入境事由，将免签停留期限从现在的15日延长至30日。
众所周知，随着后疫情时代国际交往逐渐复苏，2023年下半年起，中方已经逐步试行了对欧洲、东盟、澳新等多国的15天单方面入境免签政策，为国际旅游和商务活动开展创造了有利条件。不过，疫情前曾经享受过单方面免签“优待”的日本，一直没被中方列入这份名单。以至于日方在中日高层的对话中，多次请求中方早日重启免签。
有鉴于中方“松口”前，中日领导人刚在APEC利马峰会上举行过一场会谈，就全面推进中日战略互惠关系，共同应对全球性挑战，深化两国各领域合作等议题交换意见。有分析认为，中方态度的转变，与新任日本首相石破茂所释放的积极信号有关。
有分析指出，过去一段时间里，日本政府采取的一系列消极对华措施，导致中日关系严重倒退，也让两国领导人通过双边、多边场合进行沟通交流的“惯例”被迫暂停。在这种情况下，中方显然不会恢复对日免签。如今，日方不仅承认一个建设性、稳定的中日关系的重要性，还明确表示无意与中方“脱钩断链”，愿同中方在亚太经合组织等多边框架内密切合作，中方也愿意给日方一个深化两国务实合作的机会，为彼此发展带来新的契机。
值得一提的是，中方公布免签名单前夕，日本外相岩屋毅公开表示自己有意尽快访华，并尽早实现中日外长互访。岩屋毅强调，为构筑建设性且稳定的中日双边关系，日方将努力在所有层面进行密切沟通。
在国际安全形势日益严峻的背景下，新一届日本政府主动找上中国，为中日关系平稳过渡、回暖升温而努力，并不让人感到意外。更何况原定于G20峰会结束后，和特朗普见上一面的石破茂刚吃了“闭门羹”，美日关系也面临诸多不确定因素，日方自然也想同中方搞好关系，共同应对特朗普上台后可能出现的风险。
不过，从当前形势来看，特朗普已经开始行动，提名前民主党议员塔尔西·加巴德为新一任国家情报总监。而从她的过往言论来看，本就为美日关系走向忧心忡忡的日本，似乎更加焦虑了。报道称，加巴德曾就日本对美国可能构成军事威胁发出警告，她还提到对 “偷袭珍珠港” 事件重演的忧虑。在此背景下，很容易放大美日关系中的矛盾，甚至让特朗普政府针对日本。
有分析认为，特朗普在上个任期，就曾要求日本承担更多的同盟义务，包括提升防卫费。如今，随着“特朗普2.0时代”的到来，美国或将进一步要求日本将防卫费增至GDP的3%或更高，这可能会对日美关系构成新的挑战。在这种情况下，石破茂能否经受住来自这方面的考验，目前仍是未知数。