刘克洪
初冬时节的东溪太平桥码头，河水清澈，两岸青绿，薄雾萦绕，依旧保持着春夏之季的风韵。唯有阵阵冷风带来的丝丝寒意，才似乎感觉到时令已经进入冬天。古朴而典雅的王爷庙、历经岁月磨炼的太平桥、五千多棵黄葛树形成的巨大树群，相互掩映，宛如一座和谐温馨的港湾，静静地躺卧在綦江河的怀抱中。走进码头，顿生回到“黄葛树下老家”的感觉。凡来这里的游客，无不“啧啧”称赞。
太平桥码头原称万寿场码头，自1370年修建太平桥后，才始称现名。这里地处綦江河要津，扼守四川盆地与云贵高原连接带要冲，在漫长的历史长河中，可谓领尽风骚，也写满了厚重的故事。
缓缓流动的河水和两岸碧绿的青山作证，綦江境内早在新石器时代就有人类活动。战国时期秦国灭掉巴蜀，一批流民溯綦河而上进入东溪，与当地土著民融合共生。临河而居的先民，早在公元前202年就建起了东溪场的前身万寿场。遥想当年，人们过河载物，渐渐便兴起了码头，万寿场码头之名应该始于此时。汉朝时期，大批僚人迁入，东溪发展成为“南平僚”的核心聚居地。人口的增加，催生了码头的兴盛，这里留下的反映僚人生活的“南平僚碑”，就是有力的见证。唐代初年，东溪设置丹溪县后，这里的码头进一步走向繁荣。
在流逝的沧桑岁月中，太平桥码头也记录了许多重大的历史事件。宋代南平僚反叛，朝廷命熊本征讨，熊本经太平桥水码头进兵，讨平之。明代1599年播州发生杨应龙叛乱，朝廷派大将刘铤水陆并进，出东溪、克丁山、进松坎、直抵娄山关，平定了叛乱。清代咸丰与同治年间，太平天国翼王石达开率军十万，三度进出太平桥码头征战。
近代这里发生的“东溪米案”，更是震惊全川。1924年开始，綦江境内发生严重饥荒，饿死贫民不计其数。1925年东溪场上施粥赈饥，数千名饥民赶来争抢，相互践踏而致死就达36人。1926年春夏之交，饥荒更趋严重。然而东溪恶霸和不法奸商却与贵州军阀勾结，以“办军米”为名，将大批粮食经太平桥码头运往贵州贩卖，并从贵州购回鸦片牟取暴利，人民生活水深火热。当时，刚刚成立不久的中共綦江地下党发动群众，4月11日在太平桥码头扣押了私运大米，并分发饥民。东溪劣绅与贵州军阀疯狂反扑，公开杀害搬运大米的3名积极分子，制造了东溪惨案。惨案发生后，綦江地下党利用各种关系发动群众展开斗争，宣传事件真相，并在重庆《新蜀报》上揭露贵州军阀的血腥暴行。面对社会各界的强大压力，东溪地主豪绅勾结贵州军阀的贩米走私活动被迫停止下来。
太平桥码头，是在明清“湖广填四川”的大规模移民后走向兴盛繁荣的，并发展成为川黔交界处商贸云集的最大水码头。那时川盐入黔、川米外销特别繁忙。食盐运输，以綦江河江口为起点，逆綦江河而上，经太平桥码头在桐梓松坎起岸后，再转陆路分运，销往黔北、黔南广大地区。清末至民国初年，东溪手工业异常发达，所产鞭炮、窄布、丝线、棉线、衣物、草鞋、藤器、棕绳、鞋袜等，都经码头源源不断销往云贵川广大地区。当时东溪依托土台铁矿而开办的冶炼业特别发达，借助太平桥码头之便，私人开办的炼铁高炉最多时有21座。抗战时期，1938年国民政府迁都重庆后，綦江土台铁矿成为军工生产重要原料基地，经太平桥码头源源不断运往重庆，为抗日战争的胜利作出了巨大的贡献。
最兴盛时期的太平桥码头，东丁河两侧依山而建的吊脚楼、小青瓦房比比皆是，茶房酒肆、店铺门当紧邻密布。太平桥水码头白天千人拱手，夜晚万盏明灯，日流动人口5000人以上，整个东溪常住人口多达3万多人。至今太平桥边残存的长达200米的“半边街”遗迹，还可看出当年的大致轮廓和兴旺繁荣。
穿越时光隧道，驻足浏览千年大事，一睹见证风云变幻，沉思深感收获满满。随着时代的变迁和现代交通的发展，昔日码头上的繁华早已烟消云散，真如“来如行云、去若流水”般让人唏嘘喟叹。然而这里沉淀记录的故事，早已深深印刻在岁月的流逝中，演绎成为永恒的历史符号，融进了綦江的文化基因里，也走进了每位游客的心灵世界中。