收复新疆后，兆惠等大臣班师回京，而阿桂却没有跟随兆惠一同返回京城，而是留在了伊犁。
相比之下，阿桂的境遇要比其他人差很多。然而阿桂并没有就此沉沦，而是偷偷摸摸干了件大事。
阿桂，康熙五十六年出生，父亲是阿克敦，在乾隆时期担任刑部尚书。
乾隆十一年，阿桂因和张广泗之事受到牵连，在父亲的保护下，才免去一死，后被罢官。
五年后，阿桂凭借自身的优秀，再次得到乾隆的重用。
平定准噶尔时，阿桂被乾隆派到西北，驻扎在喀尔喀草原的乌里雅苏台。
阿桂的主要任务并不是作战，而是负责传递公文，以及负责押运粮草。
在平定准噶尔战争中，阿桂虽然没有直接参与战争，但是他的表现却很出色，乾隆曾多次夸赞。
准噶尔之战结束后，阿桂因为军功被封为靖边副将军。
没过多久，新疆的大小和卓兄弟发动叛乱，阿桂因为熟悉新疆的情况，所以被派到前线带兵。
在这次平叛中，阿桂遇到了敌军主力，随后，阿桂带领军队直冲敌军帅帐，最终取得胜利。
在此之前，许多人都以为阿桂是个不会打仗的文官，但是这一战过后，大家都会对阿桂刮目相看。
尽管阿桂参加的战斗并不多，但是给将士们留下了深刻的印象，乾隆对此也十分惊讶。
大小和卓之乱被平定后，兆惠等人便返回京城接受封赏，而阿桂则奉命留守新疆。
这个安排，在很多人看来是不利于阿桂的，毕竟京城的生活要比新疆优渥许多。
不过阿桂并没有抱怨，在他看来，这是一个施展抱负的绝佳机会。
不久后，乾隆收到了阿桂递来的奏折。
在奏折中，阿桂说明了在新疆驻军的必要性，以及驻军的消耗情况。
阿贵认为驻军的消耗过大，时间一长，容易出现问题。
因此，阿桂建议在新疆屯田。这样做既可以稳定新疆的局势，还可以促进新疆的发展。
看到阿桂的奏折后，乾隆很是满意，他下令阿桂全权负责此事，其余部门予以配合。
经过数年的治理，阿桂在新疆的屯田政策取得了十分不错的效果，对后世也产生了极大的影响。
乾隆二十八年，阿桂回京，被封为军机大臣，而且全族被抬进正白旗。
次年，阿桂随军平定天山之乱，乾隆三十二年，又因功勋卓著被封伊犁将军。