来源 ｜ 信报手笔
香港作为一个国际商业和金融枢纽，需要培育更多具竞争力的人才，以保持优势，英语水平尤其重要。有机构昨日公布全球英语能力调查，香港排名由第29位跌至第32位，在亚洲仅位居第四，落后于新加坡、菲律宾及马来西亚。各年龄组别中，18至20岁年轻人的英语水平显著下滑。
18至20岁水平显著下滑
教育机构EF（Education First）每年均进行非英语母语人士的英语测试，分析全球成年人英语能力的变化，今年共有116个国家和地区、超过210万人参加。结果显示，荷兰以636分稳居榜首，挪威、新加坡跟随其后，分别获610分及609分。香港去年获558分，被评为「高级程度」，今年下跌至549分，被降至中级水平，但得分仍较其他内地城市高，包括同获511分的北京和上海。
调查又发现，21至25岁年龄组别拥有全港最高的英语水平，而18至20岁年龄组别的英语水平则显著下滑。本港男性的平均得分为563分，较女性的536分高。EF港澳区总经理韩文伟指出，日常接触的香港学生中，不少人坦言自己的英语能力不足以应对海外交流、升学和就业的要求。他认为，港青英语能力下降令人担忧。
韩文伟续说，在全球化的商业环境中，英语不仅是跨国企业沟通的语言，更是中国企业参与全球市场竞争的重要桥梁，港府应加强年轻人英语教育，确保下一代具备足够竞争力。事实上，香港总商会、香港英商会及香港澳洲商会今年亦于《施政报告》意见书中，关注本港英语水平。其中，香港总商会提到过去10年间，本港公营及私营领域的英语标准均下跌。该会强调，回复港人过去的英语水平，对香港重建亚洲国际都会地位至关重要。
留学海外未必有保证
资深人力资源顾问周绮萍接受本报访问时亦言，据其观察，本地求职者的英语书写及听讲能力持续下挫：「一些职位日常工作要频繁与外国人交涉，雇主会要求求职者英语流利，甚至达母语水平。以往大约安排3、4个面试，即能聘得心仪人选，现在可能要7、8个，才觅得英文好的人选。」
她表示，部分求职者即使学历达大专程度，英语水平亦一般，即使在外地升学回流也不见得英文好，「我猜他们（海外留学时）在当地的社交圈子，仍是以华人为主。」现今科技进步日新月异，周绮萍说大家可以借助很多工具，例如人工智能（AI）撰写英文文案，因此部分人或许以为自己的英语水平已足够，无动力再进一步提升，公余进修英语者亦较以往少。
周绮萍提醒，职场上总有机会要临场发挥，未必每次也可借助科技，而雇主亦大多期望求职者熟悉两文三语，年轻人不应忽视英语。她又强调，高英语水平一向是香港优势，亦是与其他内地城市的分别，若被追赶上地位将岌岌可危，当局应致力提升下一代的英语水平，保持本港竞争力。