1979年2月，许世友作为南部战区总指挥，打响对越反击战。这场只进行了28天的战争，也是许世友指挥的最后一战。
许世友将军
1980年1月，74岁的许世友卸任广州军区司令员，同杨得志、杨勇、韩先楚、王平四位开国上将一起当选中央军委常务委员。与其他将军主持实际工作不同，许世友因为年迈，算是退居二线。
自1973年12月八大军区对调起，到1980年1月，许世友主持广州军区6年多，贡献巨大。那么等他卸任后，谁来接过广州军区司令的职务，挑起保卫南疆的重担呢？
中央经过慎重考虑，选择了许世友的老搭档，塔山名将吴克华。
吴克华
长征路上相遇，“兄弟”情深
1913年，吴克华出生在江西弋阳一个叫做芳家墩村的村庄。芳墩村有500多人口，算得上大村，但除了几个有钱有地的地主，大半人都过得贫穷，吴克华家也是如此。
吴克华本来有一个姐姐，早早患病夭折，这让父母更加重视吴克华，省吃俭用供他上学。不幸的事情接踵而至，吴克华13岁那年，父亲也因病去世了。无奈之下，吴克华只好挑起重担，去镇上的杂货铺当了学徒。
吴克华家里太穷了，一次，吴姓家族修族谱，一个人丁交两块大洋，吴克华拿不出来。账房先生当众嘲笑他：“穷鬼，烂泥扶不上墙！”
这句话深深刺痛了吴克华：凭什么地主家能过好生活，劳苦大众就要挨饿受冻？
1927年底，年仅14岁的吴克华参加农民暴动，次年加入红军，开启了漫长的革命生涯。他有勇有谋，指挥作战又稳又狠，长征时已经是红五军团13师37团团长了。
1935年6月，红一方面军与红四方面军在四川懋功会师。在两军干部交流大会上，吴克华第一次见到许世友。许世友比吴克华大7岁，成名也更早，此时已经是红4军军长了。
沙窝会议后，红军分成左右两路大军，吴克华和许世友随左路军行动。然而部队刚刚北上，张国焘就违背中央命令，率部南下。吴克华不服张国焘，提出抗议，结果被免去团长职务，还被关了禁闭。
长征途中，许世友和吴克华结下深厚友谊，对彼此十分欣赏。吴克华称呼许世友“老大哥”，许世友也把他当弟弟看待。得知吴克华出事，许世友仗义执言，让吴克华的处境好了许多。
红军抵达陕北后，许世友受到张国焘牵连，一度被判刑。这次换成吴克华出手相助，他找到红军大学教育长罗瑞卿，为许世友担保：“许将军虽然是红四方面军的人，但绝不是张国焘的人。”
后来毛主席亲自关照，许世友被释放，重回红军大学学习。得知吴克华替他求情，许世友很感动，两人成了莫逆之交。
山东战场并肩作战，吴克华成塔山名将
吴克华比许世友更早一步从红军大学毕业，跟随张爱萍去了上海，从事抗战宣传工作。不久之后，吴克华转军事工作，奔赴山东开辟根据地。
1940年，时任八路军386旅副旅长的许世友也来到山东，这对好友终于又见面了。当时，许世友是山东纵队独5旅旅长，吴克华是独3旅旅长，两人平级。由于许世友当过红军军长，威望在吴克华之上。
1941年，胶东地区成立了反投降指挥部，许世友是总指挥，吴克华是副手。两人配合默契，在胶东打出一片天。因此胶东军区成立后，许世友又向组织申请，调吴克华过来当副司令。
吴克华作战谨慎，不打则已，打则必胜。1944年冬，胶东军区准备与伪军元老、“胶东第一大恶人”赵保原展开决战。吴克华亲赴前线考察后，认为敌人势力强大，我军应做好准备再打。
军区政委林浩问吴克华：“需要准备多长时间？”
吴克华回答：“三个月吧。”
军区有人认为吴克华太保守，错失战机，吴克华不以为然，继续备战。1945年2月，一切准备就绪，吴克华亲率5个团和5个独立营的将士，向赵保原部发起猛攻，取得歼敌1.2万人的大捷，令许世友等人赞叹不已。
抗战胜利后，吴克华率领胶东军区部分主力挺进东北，许世友留在山东作战，两人的合作就此结束。
解放战争时期，吴克华打赢了无数战斗，其中最让他难以忘怀的，是辽沈战役期间进行的塔山阻击战。
1948年10月，吴克华担任东野4纵司令员兼塔山阻击战司令员，率部进入阵地，打响塔山阻击战。在这场6天6夜的激战中，4纵以一己之力，成功阻击了敌12个师的凶猛进攻。4纵没有丢失一寸阵地，保障东野主力解放锦州，立下大功。
吴克华一战成名，被誉为“塔山名将”。但他没有任何喜悦，痛心此战4纵伤亡过大，其中有767名战士长眠塔山。如此刻骨铭心的经历，让吴克华终生难以释怀。
特殊时期受牵连，李德生设妙计“提审”
新中国成立后，吴克华任15兵团副司令员，镇守两广。从这个时间线来看，吴克华比许世友更早在两广耕耘，建功立业。
1955年，吴克华被授予中将军衔，他的老搭档许世友是上将。两年之后，吴克华调任济南军区副司令员，不过此时许世友已经去了南京军区，新任司令员是杨得志上将。
1963年，吴克华接到新的任命，担任炮兵司令员。
吴克华能升任大军区正职，是老首长林总一手提拔的。可吴克华不以为然，始终和林总保持距离，兢兢业业做工作。一次，吴法宪找他谈话，说林总很关心你，我们联合起来干吧。吴克华当然明白吴法宪的用意，当场回绝。
结果因为这些事情，吴克华于1967年被撤职，一度神秘失踪，下落不明。
1972年初，在政治局一次落实干部政策会议上，周总理问：“吴克华哪里去了？”参会人员面面相觑，竟无一人知道。
堂堂的开国中将，原炮兵司令员，怎么能生死不明？周总理很生气，指示总政治部主任李德生展开调查。李德生的工作卓有成效，从一名干事口中得知，吴克华被专案组关在一个地下室里。
吴克华的下落知道了，可要怎么把他救出来呢？总政治部和专案组属于不同机构，如果硬要接人，恐怕要闹出许多麻烦来，可如果不及时搭救，很难预料吴克华还能挺多久。李德生思来想去，想出了一个妙招：“提审”吴克华。
专案组的警卫得知总政治部是来“提审”的，立刻交出吴克华，把人带到了京西宾馆。李德生亲自到场，示意警卫退出去，然后向吴克华打招呼说：“吴克华同志，请坐！”
此时的吴克华如惊弓之鸟，不知道李德生口中的“同志”“请坐”是何用意，以为是风暴前的平静，连忙说：“我有罪，我有罪！”
李德生赶紧换了和气的神色，安慰说：“不用紧张，我们是总理派来的。”
就这样，在周总理的亲自过问下，在李德生的努力下，吴克华的问题清楚了，重新恢复工作。
五任大军区司令，1980年“接班”许世友
此后，吴克华担任铁道兵司令、成都军区司令、乌鲁木齐军区司令、广州军区司令，成了五任大军区司令，这样的履历在军中极为罕见。叶帅曾高度赞扬他：“老吴啊，你这五个司令，堪称我军之最啊！”
1980年1月，吴克华担任广州军区司令，他的前一任司令，正是老搭档许世友。当时许世友年事已高，不适合从事地方军区的繁重工作，前往中央军委挂职。中央经过慎重考虑， 认为吴克华有“塔山名将”的荣光，主持过多个军区，又在两广工作过，是“接班”许世友的最佳人选。
得知吴克华上任军区司令，许世友也很高兴，感慨说：“我和老吴搭档多年，欢迎他来接替我。我唯一遗憾的是，我们各自东奔西跑这么多年，恐怕没有共事的机会了！”
吴克华上任后，立马前往广西视察，南宁、凭祥、东兴等地都留下了他的足迹。在20多天的行程里，吴克华始终保持清廉的工作作风，一路轻车简行，不住宾馆不吃酒店，只住部队招待所，保持了一位开国元勋的高风亮节。
吴克华与许世友一样，晚年都有一个心愿，魂归故里，葬在母亲身边。吴克华自幼丧父，是母亲做针线活把他拉扯长大。然而他参加红军后，敌人闯进芳家墩村，绑走了他的母亲。母亲不愿连累他，拒绝写信劝降，当晚就被杀害了。
两天后，红军打回芳家墩村，吴克华看到的却是母亲的尸首。他人不足放声大哭，在母亲坟前立誓：“等革命胜利了，一定回来陪伴你老人家。”
抗战时期，吴克华也在许世友面前表示：生前为国家尽忠，死后为父母尽孝，葬在父母身边。
因此到1985年，许世友将军病逝后，吴克华一方面痛惜老战友的离去，一方面也羡慕许世友能魂归故里，在河南新县许家洼土葬。吴克华很欣慰，说：“老许头如愿了，老许头如愿了！”
可除了父母，吴克华还放不下那些牺牲在塔山的弟兄们。1987年2月，吴克华临终之际更改遗嘱：“每当想起那些牺牲的战士，我的心里就十分难过。我死之后，就把骨灰撒在塔山吧，和兄弟们做个伴......”
不久之后，吴克华将军在广州病逝。1988年，他的骨灰被家人带到塔山，撒在那片曾经战斗过的土地上，与牺牲将士们共长眠。