1945年8月15日中午12点整，日本全国播放天皇裕仁的《终战诏书》，这是绝大多数日本人第一次听到天皇的“玉音”，确是承认日本彻底失败。
诏书里没有提“投降”一个字，只说“终战”和接受《波兹坦公告》。《波兹坦公告》到底是什么东西，除了日本军部和政府高层外，其实没多少日本人知道。
德国投降时柏林已经被攻陷，日本投降时还没有盟军踏上日本的本土，因此，很多狂热的军团主义分子并不认为日本失败了，哪怕听到天皇已经录好了《终战诏书》，仍然不死心。
天皇是在14日晚上11点多录完诏书的，类似黑胶片一样的磁带由天皇侍从室负责保管。这事并不完全保密，陆军省的很多人在白天就得到了消息，
下午3点，兵变首领是陆军省的畑中健二少佐，他首先找东部军司令田中静壹，想说服这个将军但没有成功。于是，畑中健二少佐去找负责皇宫戍卫的近卫师团，拉拢了一些不甘心失败的少壮军官，打算发动兵变，迫使天皇改变主意。
当天在皇宫执勤的第2联队第1大队，联队长芳贺丰次郎同意参加兵变，以加强警备的名义增派第3大队进入皇宫，做好兵变的准备。
午夜时分，畑中健二等政变军官在师团司令部见到森纠师团长，觉得无法争取森纠后，便突然发难杀死了森纠及其副官。然后，他们伪造森纠的命令，让近卫师团各部队切断皇宫的对外联系，占领广播局，还到处寻找天皇的录音，想截住次日的“玉音”放送。
第7联队长皆美贞作发现了其中的问题，他不相信这是师团长的命令，立即通知东部军司令部。凌晨5点左右，田中静壹司令官得知兵变发动后，马上宣布兵变为非法，并带领亲信部队前往皇宫，兵不血刃地解除了兵变部队的武装。
就这样，日本投降前最后一天的兵变被弹压下去，主谋全部被捕，天皇录音按时播出。事后查明，畑中健二还打算仿效1936年的二二六兵变，刺杀总理等高官。
这次兵变被称为“宫城事件”，最后一个被杀死的日军师团长，没想到居然是被日本人自己干掉的。如果兵变真的成功，日本可能继续抵抗下去，至于会不会让日本多挨几颗原子弹，或者真来个“一亿总玉碎”，那就不知道了。