1983年2月24日凌晨3时，浑江市公安局（今白山市公安局浑江分局）接到六道沟边防派出所的报告：错草顶子乡发生枪案，乡武器库被抢走一支56式半自动步枪和9发子弹，随后乡供销社主任的老伴和女儿被枪杀在自家院中，供销社主任被枪杀在供销社。根据目击者的说，凶手是松树镇供销社营业员李云柱。此时派出所已经派人把现场保护了起来，并且布置人手前往中朝边界的界河鸭绿江中国的一侧进行布控，防止李云柱持枪外逃到朝鲜一侧。
56式半自动步枪
使用56式半自动步枪进行枪操练的民兵
接报后，浑江市公安局立即进行全局总动员，把当时局里能调动的人手全部调动了起来，刑警队派出一个技术小组前往错草顶子乡负责勘查现场，其余人员立即被派往鸭绿江沿线加强布控。同时向浑江市市委、市政府以及通化地区公安处和吉林省公安厅做了汇报。
20分钟后，接报后的浑江市市委书记、市长带领市委、市政府分管政法的领导驱车前往300公里外的错草顶子乡（一路上遇到逆向而来的车辆都要拦下来进行检查），在早上6时到达错草顶子乡政府。一个小时后，浑江市公安局局长带着刑警队的侦技人员分乘一辆吉普车和两辆警用勘察车赶到现场。
在各路人马陆续到齐后，在错草顶子乡的乡政府设立了临时指挥部，在现场勘查和调查走访的同时，在一百多公里的边防线上布置了多支由公安干警、武警和民兵组成、配备有汽车和摩托车的巡逻队在江边进行不间断的巡逻，各交通要道口都有民兵把守——
错草顶子乡武装部武器库位于乡政府机关的一个房间，房门平时紧锁，平时无人值班，也一直平安无事。但由于过年的缘故，错草顶子乡政府出于安全的考虑临时派了两名值班员守卫武器库。
根据其中一名值班员的叙述：“2月24日凌晨，我们早就睡着了，就被一阵‘DUANG、DUANG、DUANG’的敲门声惊醒，我们都很奇怪，因为我们乡一向很太平，没有谁打过武器库的主意，所以就我问：‘谁呀’，门外回答：‘我是云柱，借个宿。’我听是李云柱，就披衣下地开门。结果李云柱一进门就从腰间拔出一把匕首把我们逼住，我俩都吓坏了，脑子一片空白，都不敢乱动。李云柱要我们靠墙站好，从我身上搜出了枪柜的钥匙将枪柜打开，拿走了一支半自动步枪，乱翻一通后一粒子弹都没找到，然后撬开一张办公桌，从里面找到了9发子弹。”
“李云柱将子弹一颗一颗压入枪膛后恶狠狠地对我们讲：‘不准乱动，要是乱动一步，子弹可没长眼睛’，然后就推门出去了。过了好一阵子我们才从惊恐中清醒过来，感觉到问题的严重性，就壮着胆子从枪柜里头各拿了一支自动步枪（63式自动步枪）跑到乡政府的值班室，向值班的党委副书记报告。结果副书记也被我们所说的吓坏了，吓得连屋子都不敢出，灯也不敢开，摸着黑摸到了电话给派出所报了案。”
使用63式自动步枪进行射击训练的解放军战士
使用63式自动步枪进行操练的民兵
对供销社主任的家进行勘查发现：院门没有撬压迹象，错草顶子乡供销社主任的女儿仰面躺倒在靠近院门的院中，胸口心脏部位中弹，说明是供销社主任的女儿自行将院门打开后被来人枪杀的；供销社主任的老伴倒在屋门前，应该是在听到院子里的枪响后出门查看情况的时候被枪杀的。根据邻居的陈述，开枪射杀供销社主任的老伴和女儿的人就是李云柱，他枪杀母女二人的过程中一言不发，杀完人就直奔错草顶子乡供销社方向去了。
与此同时，另一组技术人员在错草顶子乡供销社进行勘查，根据当夜和供销社主任一起值班的两名女营业员的叙述，当时她们正和供销社主任打着扑克，正玩得在兴头上的时候，门被“哐当”一声被踹开，一抬头就看到李云柱持枪站在门口，供销社主任认识李云柱，就放下手中的扑克，热情向他打招呼，还将他引到炕头坐下。怎料李云柱刚刚坐下就指着供销社主任的鼻子破口大骂：“你害得我好苦哇，今天我就是来找你算账的，实话告诉你，你老婆和你姑娘已经被我一枪一个干掉了！”
老照片 供销社
供销社主任大吃一惊，但面对李云柱的枪口也是有火不能发，只好强压火气苦口婆心地规劝李云柱悬崖勒马、回头是岸。劝了足足40多分钟，但是李云柱根本不为所动，反而叫骂声越来越高，衬着眼珠子的眼白也逐渐变得赤红，随后端起半自动步枪在两名女营业目瞪口呆之下对着供销社主任开了两枪，供销社主任应声倒在血泊中当场身亡，随后李云柱拎着枪转身离开，消失在夜色中，留下两名女营业员抱成一团看着供销社主任的尸体瑟瑟发抖。
老照片 供销社女营业员
针对李云柱在枪杀供销社主任前说的那句“你害得我好苦哇，今天我就是来找你算账的”，侦查员们在错草顶子乡进行走访，终于了解到了李云柱的作案动机。
李云柱时年24岁，从小父母双亡，跟着姐姐和姐夫生活，18岁的时候经姐夫安排进入错草顶子乡供销社工作。刚参加工作的时候，李云柱尚算勤奋能干，和同事们相处得也比较融洽，可是时间不长，李云柱就染上了赌钱的恶习，成天和一群不三不四的人耍钱赌博，大吃大喝，还抽上了高档香烟，供销社的工资很快就入不敷出。为了这事供销社主任多次对他进行批评教育，但李云柱始终当耳旁风，我行我素，最后甚至发展到私自拿供销社的营业款供自己吃喝赌博。为此，忍无可忍的供销社主任将李云柱的行为上告到了县里，但为了挽救李云柱，并不要求将李云柱送公安局，希望从轻发落。为此，县里将李云柱调到了百里之外的松树镇供销社当营业员，和这帮不三不四的人隔绝开来，希望用这种方式让李云柱改好。然而李云柱却对此怀恨在心，发誓要进行报复。
群众走访中，侦查员获知李云柱在2月20日傍晚乘坐长途公共汽车来到错草顶子乡，在乡政府门前下车——
根据各方收集到的线索，破案指挥部认为犯下如此杀人血案的凶手就是李云柱，当务之急就是尽快将此人擒拿归案，鉴于李云柱手中有枪，且枪中至少还有5发子弹，有极大的危害性，所以如果不能活捉，可以予以击毙。
指挥部根据李云柱逃离的时间和其衣着单薄的情况进行认真分析研究，并得出如下几点结论：
第一、李云柱对当地情况熟悉，可能前往鸭绿江边的国防公路，以便拦截车辆外逃。
第二、李云柱作案时衣着单薄，不易在零下30℃的严寒下在外久留，可能会冒充狩猎人员在偏僻人家暂时落脚。
第三、李云柱当时身无分文，又携带长枪，容易暴露目标，在山路上行走不便，可能顺着鸭绿江外逃（当时鸭绿江江面被封冻，冰面上可以行人跑车）。
第四、李云柱在当地没有亲朋好友，不易隐藏。
据此，指挥部制定了迅速包围、严密封锁、防止越境、适时歼灭的方案，命令公安干警、武警和民兵严密封锁30公里范围内的各交通要道和大小沟壑的出口，尤其是沿边境一线设置重兵严密设防，防止李云柱携带枪支逃往朝鲜。
为了围捕李云柱，吉林省公安厅、省武警总队、浑江市公安局、人武部、和错草顶子乡相邻的二道沟乡、四道沟乡和长白朝鲜族自治县的新房子乡全部动员起来，总共动员了千余名民兵和治安积极分子配合公安机关冒着严寒在山林中搜捕李云柱。
当时正是鸭绿江冰面交通最为繁忙的季节，封冻的江面上车辆和行人川流不息。临江运输公司的两辆解放CA10型卡车沿着冰冻的江面向六道沟乡方向行驶，此行是要去六道沟粮库装运粮食然后运回临江镇。
老照片，冬天封冻的鸭绿江冰面
老照片：解放CA10卡车
当两辆卡车一前一后行驶到六道沟乡砬台村附近时，突然从江岸我方一侧的山林中钻出一名身着单薄，背着一支半自动步枪的男青年，头发上已经结了一层厚厚的霜（因为出汗而弄湿了头发，再遇到零下30℃的严寒才导致上述情况），他跑到江心冰面上，用半自动步枪拦下卡车，要求搭车去临江。司机于某某看他形迹可疑，就一脚油门冲了过去，而后车的司机也跟着冲了过去——
随后两辆车行驶到四道沟乡河南村的一个哨卡时被民警拦下检查，司机于某某就向民警诉说了有人在砬台村江段持枪拦车的情况。
根据于某某对持枪男青年的样貌特征的描述，负责在此设卡的四道沟乡边防派出所民警确信此人就是他们要找的杀人凶犯李云柱，于是一面派人向乡政府报告，一面就带着哨卡的基干民兵前去堵截。两名司机一听刚才他们发现的是个持枪杀人犯时，立即自告奋勇，愿意驾车带着民警和民兵去发现凶犯的地点。于是，众人将卡车上装粮食用的麻袋堆在驾驶室上充作掩体，然后十几名民兵跟着民警上了车后两辆卡车调转车头向砬台村方向行驶而去。
而四道沟乡政府在接到报告后立即告知了破案指挥部，然后动员了乡里的民兵携带63式自动步枪和54式冲锋枪荷枪实弹地乘坐乡政府的汽车向砬台村方向增援（在接到动员命令后，四道沟乡武装部就将武器配发给了基干民兵）。
手持54式冲锋枪和63式自动步枪的民兵
当车辆行驶到埋汰川附近时，迎面驶来一辆解放牌底盘的油罐车，在两车会车的一瞬间，司机于某某发现那名凶犯就坐在解放油罐车驾驶室的外侧，立即高喊：“就是他！”
解放CA10油罐车模型
随即，两辆解放牌卡车又调转车头猛追油罐车，而油罐车似乎也发现有车在追，反而加大油门加速行驶，哪怕后面卡车上的民警和民兵鸣枪示警也根本不为所动。就在这时，四道沟乡政府的一辆由李玉才驾驶的北京212型吉普车及时赶到，截住了油罐车的去路，和解放卡车一起将油罐车“夹”在冰面上，转眼间就将油罐车逼停在距离河南村哨卡的鸭绿江中心的一块大白石附近，李云柱拉开车门，持枪跳下油罐车，一边向江心方向跑一边向从他右前方包抄过来的公安干警、武警和民兵开枪射击，一颗子弹从一名武警战士头部左侧擦过，将左眼击伤。随即另一名武警战士抄起56式冲锋枪对着李云柱打了一个点射，第一弹击中李云柱的胸部、第二弹击中李云柱的锁骨处、第三弹击中李云柱的面门，李云柱当场倒在鸭绿江的冰面上毙命。收缴56式半自动步枪一支，枪膛里还剩下2发子弹。
至此，围捕李云柱的行动圆满结束。