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在清朝历史的长河中，孝庄太后与慈禧太后皆有辅佐两代幼帝的经历，然而她们在对待权力的态度和行为上却截然不同。孝庄太后未曾擅权，而慈禧太后则以贪恋权势著称，这背后主要有两点原因。
性格差异显著，据史料记载孝庄太后德才兼备，且并无贪权之念。她始终甘居幕后，秉持着尽心尽力辅佐幼主的原则，而非主动揽权。康熙皇帝自幼父母双亡，在祖母孝庄太后的悉心照料与教诲下成长，他曾满怀感激地回忆道：“忆自弱龄，早失怙恃，趋承祖母膝下三十余年，鞠养教诲，以致有成，设无祖母太皇太后，断不能有今日成立。” 雍正帝亦对其高度评价：“统两朝之养孝，极三世之尊亲。” 这些都充分彰显了孝庄太后在辅佐幼帝过程中的卓越贡献以及子孙对她的敬重。
与之相反慈禧太后则尽显贪权之态，咸丰帝驾崩后，她联合慈安太后与恭亲王发动政变，铲除了以肃顺为首的顾命八大臣，随后违背祖制开始垂帘听政。在其长达 47 年的掌权历程中，虽曾短暂放权给同治帝和光绪帝，但总体而言她对权力紧握不舍。尤其当光绪帝的变法触及她的根本利益时，她便迫不及待地加以反对，重新掌控大权，成为守旧派的最大代表，阻碍了时代的发展，也因此留下诸多骂名。
权力掌控程度不同，孝庄太后自始至终未曾完全掌握最高权力。皇太极时期1636 年皇太极称帝，册封崇德五宫后妃，孝庄太后位列最末。论地位她并非正宫之主；论受宠程度，其姐宸妃海兰珠才是皇太极的挚爱，海兰珠病逝后，皇太极悲痛万分，而孝庄太后在当时并不引人注目，更无多少权力。若不是其子福临后来成为皇帝，她或许难以登上政治舞台。
顺治朝前期，尽管孝庄太后因母以子贵成为皇太后，但实际权力被摄政王多尔衮掌控，皇权旁落。她与顺治帝母子二人处境艰难，甚至有传言称她为保全顺治帝而委曲求全下嫁多尔衮。直至顺治七年多尔衮猝死，顺治帝在各方支持下开始亲政并集权，孝庄太后依旧未能掌握大权。后来顺治帝因重用汉臣引发统治集团内部矛盾，孝庄太后作为守旧派代表与顺治帝产生分歧，她获得满臣支持源于代表满臣利益，而非自身权术，且此期间主要是路线之争，并非权力争夺。
康熙时期顺治帝鉴于多尔衮擅权的教训，安排满洲大臣辅政，设立四大辅政大臣辅佐年幼的康熙帝。孝庄太后虽能对辅政大臣施加影响，却无法完全掌控，鳌拜专权便是例证。且当时孝庄太后年事已高，历经诸多波折后，她更愿颐养天年，而非争夺大权。因此康熙帝智擒鳌拜后，孝庄太后全力辅佐其亲政，而非趁机揽权。
慈禧太后则在咸丰帝去世后，凭借同治帝生母的身份地位迅速攀升，开始染指最高权力。在同治帝时期，她利用慈安太后的敦厚性格，肆意操纵权柄，打压恭亲王，架空同治帝。同治帝英年早逝，背后虽说法众多，但慈禧太后的强势致使同治帝难以掌握实权，生活不如意，或许是其早逝的因素之一。同治帝无嗣而亡后，慈禧太后为继续垂帘听政，选择光绪帝继位，因其与自己关系亲近，便于擅权。光绪七年慈安太后去世后，慈禧太后更是一家独大，独揽大权长达 27 年，她对权力的贪恋愈发强烈，愈发不舍得放权。
此外孝庄太后是蒙古人，在清朝开国初期，虽满蒙一家但天下毕竟是八旗满洲打下，这一身份使她虽能掌握一定实权，却难以真正独揽大权。或许正因如此，她明智地选择尽心尽力辅佐幼主，赢得了后世的高度赞誉。慈禧太后则在晚清时期凭借各种手段紧握大权，生前尽享风光，然而身后却饱受争议声名不佳。
孝庄太后与慈禧太后在辅佐幼帝过程中的表现可谓天差地别，这不仅体现了她们个人性格与追求的不同，也反映了当时不同的历史背景和政治环境对她们的影响。孝庄太后以其贤德和智慧为清朝初期的稳定与发展做出了重要贡献，慈禧太后则在晚清的衰败中扮演了复杂而备受争议的角色，她们的故事成为清朝历史中极具对比性和启示性的篇章。
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