曹操从徐州城下退兵了。
原本，为了报杀父之仇，曹操对徐州是志在必得的。此前对他有过大恩的陈宫亲自前来劝说，说张闿杀曹父肯定跟陶谦没关系，徐州百姓更是无辜，不能这么做......但曹操将之怼走；
随后在徐州城下，陶谦打不过曹操，仗义前来相救的孔融和田楷也不敢近前，只能远远扎营。
这时，刘备率领他不多的人马到来，并与张飞冲入徐州城中。
在徐州，刘备说，我们先礼后兵，我先写封信吧——不料曹操竟然把这个天大的面子给了刘备，他退兵了！
当然，大家都知道，曹操退兵主要是因为吕布袭击了他的后路，他担心自己腹背受敌，这才卖个人情给刘备。
来得早不如来得巧，什么人不重要，劝说的时机很重要。
曹操退兵，陶谦着实松了一口气。
相比同样千里奔赴前来救援的孔融和田楷，他对刘备表现出特别的友好信任。
刘备初入徐州，他要将徐州“让”给刘备，刘备推辞不肯；曹操退兵后，他请前来相助的孔融、田楷入城大宴，再一次当众提出要将徐州“送”刘备。
刘备继续推辞——这不是请你吃顿饭送你一件衣服，要了也就要了，那是一个徐州啊，刘备怎么敢要？就像，现在，忽然有个朋友说，要送你一套房子，他敢给，你也不敢要啊！
眼看刘备执意不肯，陶谦只好退而求其次，说徐州附近有个地方叫小沛，我保举你为“豫州刺史”，你带兵驻扎在这里可好？缓急之时可以帮助我保护徐州——原来陶谦是被曹操吓破了胆，想要借此留住刘备，帮他守护徐州。
刘备原本是公孙瓒保举的“平原令”，一直依附于公孙瓒。
现在，陶谦开出了更大的价码，表现出了更大的诚意，刘备欣然同意，便带着刘关张留在小沛，脱离了公孙瓒。
不久，已经63岁的陶谦病重，临终前再一次请刘备前来，真诚相让。徐州豪强糜竺、陈登等在旁极力相劝，刘备这才勉为其难地接受了徐州，这就是著名的“三让徐州”。
“三让徐州”的故事与小说“尊刘抑曹”的主旨完全一致，充分表现了刘玄德的忠厚仁义，于是在作者浓墨重彩之后，又被后人被编成戏曲，广泛流传。
可是，当我再读这段，忽然有了不一样的感觉。
首先，我怀疑陶谦，他真的那么大方吗？一让再让三让，将这么大的地盘送给非亲非故的刘备？
他口口声声说是为徐州百姓，可是，曹操之所以在徐州大开杀戒，其实只为陶谦而来，认为是他害死了他父亲。陶谦若是真的爱惜百姓，自己去曹营领死就行了，何必非要与之交战，生灵涂炭？
陶谦还说是为保“汉家城池”，可是，陶谦真是汉朝的忠臣吗？大汉的皇帝还在呢，“徐州牧”是国家任命的封疆大吏，岂是可以私相授受的？你陶谦说让给谁就让给谁？眼里哪还有大汉皇帝？
这样的陶谦，真不是陈宫和刘备口中的“仁人君子”啊！他有心机亦有魄力，早已将徐州当作自己的私人地盘，不臣之心昭然若揭。
于是，我有了第二个发现。
既然陶谦并非什么忠厚长者，那么，当初曹操父亲被他派出的张闿杀害，很可能，真的，就是陶谦的阴谋。后来他被曹操讨伐，一点都无辜。
当然，以护送之名截杀老弱妇孺，无论如何都让人不齿。所以，这个阴谋算计，陶谦不一定直接告诉张闿，但他认为，以张闿所不贪财怕苦的本性，这个结果希望很大。
我当然没有直接证据，但我有类似事件的旁证。
后来更著名的赤壁之战，曹操战败后，从关羽把守的华容道逃走——有很多人（包括历史学家）都说，真正想要放曹操的是诸葛亮！但他不能、不便下这个命令，所以他派关羽去把守华容道——因为只有重情重义的关羽，因为受过曹操的大恩，才能放走曹操……
回头看陶谦，他早已将徐州当成了自己的地盘，身边岂能没有心腹？
若是他真心诚意结好曹操，那么他完全可以派个更可靠的人、或者家眷都在徐州的人护送曹父一家，何必非要派那个出身黄巾、野性未改、无所顾忌的张闿？
除非，他就是想要借刀杀人，像后来的诸葛亮就想放走曹操一样......
至于陶谦为什么要杀死曹父曹嵩？曹嵩亦曾是位高权重的“三公”之一的“太尉”，在朝野上下有着极大的影响力，如果让他与曹操会合，岂不是更加助长的曹家势力？
所以陶谦精心策划，以结好曹操的名义，主动出境相迎，热情款待，然后派兵护送。事成，他将责任全都推给了张闿……
所以，我也终于明白了，当陶谦面对曹操时，为何一句歉意都没有？
因为，他自己就是真凶啊！