智东西11月8日消息，据外媒The Information报道，亚马逊正讨论向美国AI大模型独角兽Anthropic进行第二笔数十亿美元的投资。这笔新投资与去年亚马逊对该公司投资40亿美元（约合人民币286亿元）的交易类似。不同的是，这次亚马逊希望Anthropic大量使用由亚马逊机器学习芯片——Trainium驱动的服务器。
一位参与讨论的人士称，亚马逊对Anthropic的总投资规模可能取决于此次讨论的结果，特别是Anthropic同意使用的亚马逊Trainium芯片的数量。目前无法得知会谈的进展情况。
创立近四年间，Anthropic至少融资六轮，融资总金额超80亿美元（约合人民币573亿元），亚马逊和谷歌是其目前公开的最大投资方，其他参投方有Skype联合创始人Jaan Tallinn、Facebook和Asana联合创始人Dustin Moskovitz、前谷歌CEO Eric Schmidt、美国CRM（客户关系管理）巨头Salesforce等。今年9月下旬，Anthropic开始与资方讨论新一轮融资事宜，目标估值将达到300亿至400亿美元（约合人民币2146至2862亿元）。
一、换不换芯片？Anthropic的新难题
长期以来，Anthropic更喜欢使用由英伟达设计的AI芯片驱动的亚马逊服务器。与此同时，该公司也在使用亚马逊云来训练AI。
对于Anthropic来说，转向由亚马逊Trainium芯片驱动的服务器，在技术上具有挑战性。因为和Trainium芯片配套使用的亚马逊软件不如英伟达的CUDA成熟，且开发者早已习惯使用后者。该举措还可能导致Anthropic只能使用亚马逊Trainium服务器，进而使这家AI初创公司未来更难使用其他云服务商或租赁自己的数据中心。因为亚马逊不会向由其他公司运营的设施提供硬件。
亚马逊让Anthropic使用自家Trainium芯片的理由显而易见：减少购买英伟达芯片的数量。如果该公司能让云服务客户同意使用由Trainium芯片驱动的服务器，它就不需要向英伟达大量购买芯片。
参与讨论的人士透露，作为双方初步协议的一部分，Anthropic同意使用一些由Trainium芯片驱动的服务器，但仍然以亚马逊数据中心的英伟达服务器为主。
亚马逊和Anthropic的讨论是大型云服务商和对话式AI开发商之间博弈的一个例子。因为AI大模型产品的研发成本高昂、技术复杂，云服务商和大模型产品开发商会出于效益结成联盟——就像最早微软和OpenAI的“联姻”一样。但据The Information 10月初的报道，最近OpenAI对微软服务器信心不足，四位负责OpenAI数据中心项目的人士透露，他们开始担心微软是否有能力以足够快的速度向OpenAI提供服务器，以领先于伊隆·马斯克（Elon Musk）的xAI等新竞争对手。
二、新投资或以可转债形式进行，云交易再次谈判
Anthropic由前OpenAI研究员Dario和Daniela Amodei于2021年初创立，是OpenAI的主要竞争对手之一。和OpenAI的ChatGPT类似，该公司通过出售旗下对话式AI Claude的订阅服务及API获利。
今年9月下旬，一位投资者称，Anthropic已经开始与资方讨论新一轮融资事宜，目标估值将达到300亿至400亿美元（约合人民币2146至2862亿元），大约是今年年初估值的两倍。基于该项融资计划，Anthropic目前与亚马逊的任何投资交易都可能以可转债的形式进行。在Anthropic向其他投资者筹集资金后，这些可转债将成为股权。
除投资以外，双方还在就一项云交易进行谈判。根据协议，两家公司将向亚马逊云服务客户，如Doordash和高盛销售Anthropic的模型并共享收益，同时，Anthropic同意从亚马逊租赁专用服务器来做技术开发。
去年，亚马逊决定向Anthropic投资40亿美元，该笔投资在今年上半年全额支付完成。从那时起，Anthropic可能花费了数亿美元租用亚马逊服务器，并因亚马逊将其模型转售给它的云服务客户，Anthropic还向其支付了数亿美元的额外费用。亚马逊还使用Anthropic驱动Q编码助手，与ChatGPT、微软的GitHub Copilot和编码助手初创公司Cursor竞争软件开发者市场。
亚马逊云科技（AWS）的一位高管称，尽管使用生成式AI公司一直在削减IT和云预算中的其他支出，但和Anthropic的合作帮助亚马逊的云部门在第三季度保持了19%的收入增长率。
新交易会让Anthropic和亚马逊之间的关系更加密切。据亚马逊一位高管私下透露，今年早些时候，Anthropic CEO Dario Amodei讨论了他对使用大规模AI数据中心服务器集群来做技术开发的兴趣，这与xAI和OpenAI等竞争对手的数据中心计划类似。目前还不清楚亚马逊是否会为Anthropic建造超级计算集群。
结语：背靠大树好乘凉，但代价也不小
Anthropic背靠亚马逊这棵大树，获得充足的资金支持以及有效的行业背书，这对于初创公司来说利大于弊。但随着产品日渐成熟、竞争对手愈发壮大，支持终将成为掣肘，较高比例的销售分成也给公司的财务健康带去不小压力。
而对于亚马逊来说，Anthropic在本轮融资谈判的态度也极为关键。和同为Anthropic投资方的谷歌不一样的是，亚马逊的自研大模型还处于研发阶段，手握资金的巨头表面看上去强势，但在越来越激烈的AI大模型竞赛中也不免为自己捏一把汗。
Anthropic和亚马逊的合作就像是OpenAI和微软的翻版，只是目前还未走到“同床异梦”的局面。
来源：The Information