对于苏霍伊航空军工联合体、乃至俄罗斯来说，目前苏-57要考虑的问题不是能不能卖给中国，而是能卖给哪个国家。中国是当前装备“侧卫”系战机数量最多的国家，而从使用历史来看，第一批苏-27SK战机交付中国至今已有32年，似乎中国应该是苏霍伊系战机最有潜力的市场。然而，目前中国空、海军装备的歼-11BG、歼-15B和歼-16从作战能力上来看比起俄军的苏-35S、苏-30SM有过之无不及，这种“同人超越原作”的情况证明中国在战斗机技术方面不仅不次于俄罗斯，而且完全能满足自身需求。
如果说2010年苏-57首飞成功证明苏霍伊在第五代战斗机方面确实有相当程度的功底，那么不到一年后歼-20首飞则证明中国在第五代战斗机领域已经形成后来居上之势，这两种战斗机后续的发展和装备状况完全验证了这一点。从装备属性来看，歼-20和苏-57定位趋近、技术上更加领先，因设计具有针对性也更加符合中国空军的需求。而即便苏霍伊能将苏-57的价格压低到比较“廉价”的水平、企图以“低端机”的定位打入中国空军的“高低搭配”体系，2013年首飞的FC-31也足以让苏霍伊死了这条心，更遑论在FC-31基础上改进的歼-35很有可能比起苏-57更胜一筹。
在目前中国空军的体系中，苏-57完全找不到位置，而以该机的技术水平来看将其作为参考和研究样本的意义也极其有限，中国引进这种战斗机几乎没有可能。而如果放眼国际市场，苏-57同样定位尴尬。
苏-57目前在国际军贸市场上的主要竞争对手是F-35，即便不考虑政治因素对军事装备进出口产生的影响，苏-57相对羸弱的信息化和传感器技术水平也让有能力装备第五代战斗机的客户对其兴味索然。而在强调战术飞机多用途化的当下，F-35源自JSF计划的先天战术攻击飞机血统又让苏-57相形见绌，这又让苏-57失去了很大一部分市场。
对于惯用苏/俄制作战飞机的国家而言，苏-57虽然符合装备使用习惯，但这些国家往往面临的安全压力不高、同时又财力有限，与其购买苏-57还不如花同样的钱购买数量更多的苏-30/35，甚或干脆就是对现役战机进行升级更加划算。
可以说当前的苏-57在国际市场上面临高不成低不就的问题，除非苏霍伊能下大力气对苏-57进行改良设计、使其满足潜在客户的需求，否则这种战斗机的出口前景将非常渺茫。