1963年5月11日，主席在中央杭州会议上说：“我看过雷锋日记的一部分，看来此人是懂得一点哲学、懂得辩证法的。”这是很高的评价了，能够得到主席如此肯定的人不多。
在如去印象中，似乎除了雷锋、就只有王朝闻了。1949年，王朝闻在天津的《进步日报》连续发布了多篇短文，引起了主席注意；在一次会议上，主席对大家说：“你们看王朝闻的文章没有，还有点马列主义呢。”
王朝闻，1909年4月18日生于四川省合江县，原名王昭文，系取“郁郁乎文哉”之意；后取《论语·里仁》中“朝闻道，夕死可矣”语义，更名王朝闻，以表达自己对于真理的追求。另外，他使用过汶石、廖化、席斯珂等笔名。
王朝闻早年学习绘画、雕塑，1932年在杭州国立艺专学雕塑时，因经济困难、选择了半工半读；后由于抗战爆发，他放弃了学业、投身于救国运动，以漫画、连环画等形式宣传抗日，并于1937年加入了中国共产党。
1939年起，他在成都私立南虹艺专、复兴美专等校教书，并任成都民众教育馆美术部主任，还参加了中国抗敌协会成都分会。其间，他创作了《汪精卫与陈璧君》跪像，在成都引起轰动。
1940年12月，经重庆八路军办事处介绍，他奔赴延安、在鲁迅艺术文学院美术系任教。期间，他先后创作了毛泽东像、斯大林像、鲁迅像等许多雕塑和速写作品，又为延安中央党校大礼堂创作大型毛泽东浮雕像。
这幅毛主席浮雕像后来被胡宗南的军队捣毁，但作为解放区美术的代表作之一，在中国现代美术史上占有非常显耀的位置。后来，此幅主席侧面浮雕像被选用在《毛泽东选集》上，成为中国雕塑史上，传播面最广的作品。
解放后，他还为革命历史博物馆创作了圆雕《刘胡兰》、《民兵》等作品，这些都成了新中国美术作品的代表。到了上世纪40年代后期，由于工作上的客观需要和个人主观上的兴趣变化，他开始转向文艺理论研究。
1949年初，他参加了北平艺专的接管，并在北平艺专和华北大学美术系合并为中央美术学院后，担任教授兼副教务长，负责全校的文艺理论创作方法课和雕塑系的创作课的教学。
在上世纪50年代，中国社会曾围绕"美的本质"即"美的根源"出现过一次大讨论，焦点是从哲学观点出发、来思考美学问题。王朝闻对这个问题的思考要早得多，在这场讨论中的贡献突出。
事实上，早在1941年、王朝闻在延安《解放日报》副刊上就发表了文艺短论《再艺术些》，以鲜明的态度反对公式化、概念化的倾向；这也是他的第一篇文艺评论。到1949年时，他开始系统梳理、总结自己在创作实践中的感受，并形诸于文章发表。
这些文章被主席注意、并得到主席认同的事情，王朝闻是听丁玲说的。因为得到了主席的肯定，王朝闻还曾被陈泊达邀请去《红旗》杂志讲美学（结果没有去），好多报刊都要他写文章了，其中包括《人民日报》。
王朝闻后来回忆说，他当时“对于写文章也有兴趣，于是就写了一些”。这可不是一些！从1949年春开始，他一发而不可收，十个月内、他连续在《文艺报》和《人民日报》等报刊上发表美术评论文章五十二篇！
这些文章结集为《新艺术创作论》出版后，被认为是对艺术与生活、艺术创作中的自然主义和概念化、形式感、多样统一等理论问题都进行了探讨，并奠定了王朝闻美学思想的基础。
其老同事华夏（曾任中国艺术研究院美术研究所研究员）说：（当时）凡是搞美术工作的，没有人不读他的书，他的书，就是结合实际情况结合得非常紧，那个时候在过去中国的美术理论，这样的书比较少……
据王朝闻回忆：在上世纪50年代的一次全国美术展览会上，他和主席还当面进行过沟通。那次，他和蔡若虹、张锷一起陪主席看展览，主席观看时一句话不说，最后才问了一句：“理论家，你觉得这些画怎么样啊？”
王朝闻实话实说：“你在文艺座谈会会上讲话有六个更字。更集中、更典型、更有代表性，我说它们就缺这个东西。”主席听了后，点了点头。
王朝闻这里提到的六个更字，是主席“文艺源于生活又高于生活”的思想的具体表达，即“艺术源于生活，但它不是生活的奴隶，要比生活更高、更强烈、更有集中性，更典型、更理想，因此就更带普遍性”。
在1952年时，王朝闻从中央美术学院调到了中共中央宣传部文艺处工作，并参与组织了人民英雄纪念碑的浮雕创作。
上世纪60年代，王朝闻曾被下放到农场，并由此结识了一个名叫贾德臣的“五七战士”，一起共同生活工作了4年。贾德臣说，王朝闻曾对他“坦白”一个事情，“我这一辈子塑了民兵，塑了刘胡兰，塑了毛泽东浮雕，那么我现在想一直就有一个，在延安就有这个愿望，就是塑一个完整的，立体的毛泽东同志，伟大的毛主席”。
王朝闻还曾想过要给铁人王进喜、给周总理塑像，但最终因为视力下降，体力不支而未能完成。尽管有次遗憾，但在七十余年的艺术与学术活动生涯中，王朝闻横跨美术、文学、戏剧、电影、曲艺、民间文艺、摄影等领域，先后出版了专著和论文集40余种，近千万言，已可谓成就斐然。
2004年11月11日，我国卓越的文艺理论家、美学家、雕塑家，艺术教育家，新中国马克思主义文艺理论和美学的开拓者与奠基人之一，王朝闻先生因病在北京逝世。此去经年，如去愿王先生安息！