叶剑英元帅为革命事业立下了汗马功劳，给人留下的是叱咤风云、铁骨铮铮的硬汉形象。然而，在面对身边工作人员时，他又是平易近人、和蔼可亲的。
在生活中，叶剑英非常喜欢与工作人员相处，他会专挑一些年轻的、爱生气的人逗趣，常常把对方引逗的生了气，他却在一旁哈哈大笑。
时间一长，这些爱生气的工作人员也反应了过来，这是首长在用另一种方式锻炼他们的性格，叫他们遇事要冷静。
叶剑英元帅还喜欢根据一些特征给工作人员们其绰号。比如老王，他一般叫“old王”；还有的工作人员叫“马头”“老和尚”“teacher——蛐蛐”等。
这些可爱的绰号会一直保留下来，就连其他中央首长遇到这些工作人员也会叫绰号。即便最后老首长们都已经去世，工作人员们也成了老人，他们叫对方时仍旧使用的是绰号。
叶剑英还对身边工作人员的前途十分关心，他常说：“在这里工作的年轻人，为了党和人民把人生最好的时光都贡献出来了，要给予他们学习的机会。”
因为那时在中央首长身边工作的人员都是工人或农民出身，入伍时年纪小，有许多人都只上过几天学。
为此，只好工作人员愿意学习，叶剑英就会想方设法把他们都送到学校去学习。
原本叶剑英元帅的这种做法是对工作人员关心的体现，但在江青眼中，却被看成是一种走后门的行为。江青将这件事立刻告状给了毛主席，一时中央里都传的沸沸扬扬。
为了阻止闹剧继续发生，叶剑英向毛主席写了封“检讨”说明情况。
令江青没有想到的是，毛主席竟也站在叶剑英这边。看完叶剑英的“检讨”书后，毛主席批示道：“前门进来的不一定是好人，后门进来的不一定是坏人。”
这一“最高指示”，直接让江青哑口无言，气急败坏的她阴阳怪气地对别人说：“有人利用检讨反攻也是一大发明。”
几十年后，那些被叶剑英元帅送去学习的工作人员仍然非常感老首长，他们总说：“在叶帅身边是我们最美国的时光。老首长的言传身教历历在目，可惜那时候不懂事，否则可以学到更多东西。”
毛主席之所以支持叶剑英，一方面是因为他也赞成将工作人员送去学习，另一方面是对叶剑英的信任。
毛主席身边的工作人员也大多是没有上过几天学的，从建国初期，毛主席就曾在中南海中设立的学习班让工作人员学习知识。后来又有许多人被送到了更高级的学校学习。
毛主席与叶剑英在红军时期就相识，他们之间建立了非常深厚的情谊，并且每次到关键时刻，叶剑英总是能够为毛主席保驾护航。为此，毛主席十分信任叶剑英。
1976年，毛主席在即将离开人世前，许多中央领导人都怀着沉重的心情前来告别，但毛主席始终闭着眼睛。然而到叶剑英时，毛主席突然睁开了眼睛，嘴唇蠕动好像要嘱咐什么。
叶剑英将耳朵凑过去仔细听，但毛主席努力了很久还是没能说出话来，而他的手一直紧紧地握着叶剑英的手。
虽然不知道毛主席想要表达什么意思，但叶剑英却从毛主席的眼神中感受到了一种重要的指示。
数年之后，叶剑英在政治局会议上道出了毛主席临终前对他嘱托的理解。他认为，毛主席是要他辅佐当时的中央第一副主席华国锋。
而叶剑英也是这样做的，他再一次在最关键的时刻，做出了最正确的抉择，让人民迎来了幸福安定的生活。