首先要解释一下什么叫步枪威力过剩，通俗一点来说就是你的步枪能射击1000米，而实战距离仅为400米，那么多余的六百米就是步枪威力过剩。
可能有些人会说步枪射得远还不好吗？
射的远当然好啦，但是这只适用于一战的堑壕战，交战双方隔得特别远，需要射程极远的步枪进行对射，如果一方的射程达到了一千米，另一方的射程只有八百米，那么这射程远得一方就可以利用射程优势击杀敌人。所以这种打法就对射程和枪械的精准度有着极高的要求。
后来德国不玩这一套了，他们开启了新的作战方式，就是所谓的运动战。
运动战打的欧洲国家措手不及，运动战从此成为主流，一战流行的传统堑壕战成为了过去式。
他们经常利用坦克对敌方阵地进行碾压，直接到了地方再把士兵放下去，装甲部队的应用使得士兵短兵相接的机会越来越大，经常看见士兵坐在坦克上手里抱着一把冲锋枪，到了地方之后就开始疯狂扫射，如果再拿那种威力过剩的步枪去打敌人那不是找死吗，这可是近战，不需要多高的精准度，也不需要极远的射程。别人都快贴着脸了，你还打一枪上一次膛。
此时唯一需要就是强大的火力压制。而冲锋枪虽然射程近，口径小，谈不上有任何精准度。但是挡不住人家火力猛啊，经常压得对面抬不起头。仅从这点来说，传统的步枪完全不够用。
坦克和飞机的问世也缩短了两者之间的交火距离。
四百米之外完全可以用坦克炮进行炮火覆盖打击，也同样可以使用飞机投掷轰炸目标。传统的堑壕战不再适用于二战，射程太远就意味着需要装填的弹药量也多，步枪口径越大子弹打的越远，本来四百米五毫米子弹可以解决的事情，你非要填充一千米7.62的子弹。况且就算你射程远，穿透力极强，可是面对坦克飞机这些大铁疙瘩你还有何优势？坦克你射不穿，飞机你又打不着啊。
到了二战后期，装甲部队使用越来越频繁。而这些大铁疙瘩的到来就把士兵的射击范围直接压到了二三百米。尤其是巷战，动不动就一两百米甚至几十米之内区间交火。
请问，这个时候是单发狙厉害还是冲锋枪厉害？
从一战沿用至今的中口径全威力步枪弹加上传统的长枪管栓动步枪，在巷战条件下无疑非常不便，所以舍弃多余的射程成了各国都需要面对的问题。
而且步枪威力过剩也不是二战末期才开始的现象，而是早在19世纪末至20世纪初那段时间军队就已经有了那个想法了，只不过还没来得及全面研发推广实施，然后在二战这个科技狂潮的井喷下，大量杀人利器和机械化部队的问世，使得步枪威力过剩这个问题不得不提上台面。
很多武器形态就是随着战争走向而变化的，就比如在巷战中，传统的大威力步枪越来越力不从心，毕竟这个时候的短兵相接靠的还是绝对的火力压制。