1959年到1961年，是新中国历史上非常困难的三年，因为各种天灾人祸，粮食大量减产，包括毛主席、周总理在内的全国人民，都在勒紧腰带过日子。
有一个流传很广的说法，说在这三年的时间里，全国有3000万人饿死，一度传得沸沸扬扬。
那么，这个说法到底是真是假？真相到底是什么呢？
首先要说明一下，这个说法不是在那三年困难时期出现的，而是在1983年之后才出现的，因为在1983年，国家统计局公布了从1949到1982年每年的人口统计数据，其中，从1959年到1962年，人口确实减少了将近3000万。
这就是那个说法的来源，是根据这份人口统计数据得出来的结论，看起来也并不是空口无凭。
但实际上，这是犯了一个很严重的教条错误，就是只看统计数据，却不分析具体原因，只要分析一下具体的原因，这个问题就很好理解了。
有关专家经过长期的调查研究，找出了这“3000万消失人口”的缺口，主要有三个原因。
第一，从新中国成立后，就开始重点发展工业，大量的农村人口进入城市，户口也从农村迁到了城市，但是在这个过程中，却存在着很多管理上的漏洞。
这些农村人进入城市落户后，本来在农村的户口就要注销掉了，但是，因为管理跟不上，再加上很多人不想注销农村户口，能多分一点地，就造成了很多人既有城市户口，也有农村户口，这样一来，户籍人口就凭空多出来一些。
具体是多少呢？经过调查统计，到1959年时，大概有1192万人是虚报的。
第二，在建国初期，百废待兴，各个行业都不规范，人口统计也是如此，尤其在农村，家里的人去世了也不上报，管理人员也没经验，结果就造成了大量的死亡漏报人口。
到1959年，大概有750万人，虽然已经去世了，却仍然没有注销户籍。
第三，从1960年开始，因为经济出现重大困难，国家就开始大量精简城市人口，总共有3000多万人从城市回到了农村，结果在这个过程中，又出现了管理上的问题。
据统计，大概有1482万人被注销了城市的户籍，却没有及时在农村办理户籍，在户籍上没有体现出来。
所以，这三个数字加起来，总共有3424万人，在后来的重新统计中是“消失”了的。
这就是事情的真相，而不是这3000万人都被“饿死”了。
当然，那三年确实非常困难，全国很多地方都有饿死人的现象发生，但是绝没有有些人传的那么严重，就不要再以讹传讹了。
其实，类似的问题，早在隋唐时期就有过。
网上曾经流传着一个说法，说隋朝“开皇之治”时期，全国的人口有890万户，而唐朝最强盛的“开元之治”时期，全国人口也只有820万户，所谓的“大唐盛世”不过如此。
这个说法，其实也跟上面那个说法一样，只看数字，却不分析原因。
我们来看看两组数据：
一、公元581年，北周的最后一年，全国的户籍人口为900万左右；同年隋朝建立，到公元589年，户籍人口激增到了4000万。
二、公元618年，隋朝的最后一年，全国的户籍人口为920万左右；同年唐朝建立，一直到公元726年，户籍人口才达到4100万。
也就是说，同样是从900万人到4000万人，隋朝只用了8年时间，而唐朝却用了足足108年！
说明了什么问题呢？这里有一个基本常识：在短短的8年时间里，就是隋朝人再能生，也是生不出来3000多万人的。
所以，隋朝人口的暴增，其实还是一个户口统计的问题。
在隋朝之前的几百年间，是中国历史上一个大乱世，民不聊生，流离失所，而且各级官员都在争权夺利，根本没有人去认真做人口普查，即使有人做，因为战乱不断，也很难统计出来一个准确的数字。
所以，到隋朝建立时的900万人口，是不准确的。
隋朝建立后，为了增加税收，开始重新统计人口，甚至采用暴力手段，只要有瞒报的，一律发配边疆，邻居也要受牵连，所以，很多以前瞒报、漏报的人口都被挖了出来，甚至还有很多虚报请功的。
就是靠着这样的手段，隋朝才能在短短的8年时间里，人口一下子从900万暴增到了4000万！
相反，唐朝建立后，却采用了非常宽松的户籍制度，允许百姓“瞒报”人口，藏富于民，结果，唐朝一直用了108年的时间，才让户籍人口增加到了4000万。
这才是历史的真相，而不是只看一个统计数字，就得出“大唐盛世不过如此”的结论。
（参考资料：《中华魂》《中国社会科学报》《毛泽东史实热点释疑》）