芬兰是一个北欧国家，在18世纪中叶之前，被瑞典王国统治，后来俄罗斯帝国在彼得大帝的经营下逐渐强大起来，并在战争中打败了瑞典，瑞典从此一蹶不振，而芬兰也被划给了俄罗斯帝国。第一次世界大战之后，俄罗斯帝国崩溃，在其统治下的波兰、立陶宛等国纷纷独立出去，芬兰也不例外。1917年，芬兰宣布独立，成立芬兰共和国，卡尔·古斯塔夫·曼纳海姆成为芬兰独立后的第一位总统。
1918年芬兰内战之后，芬兰国内的局势逐步稳定下来，同时，世界局势大体趋于和平，苏俄干涉芬兰内政的可能已经降到了最低，因此，芬兰迎来了大约20年的和平时期。到了20世纪30年代，国际局势风起云涌，充满复仇情绪的德国迎来了它的新的领导人希特勒，这个留着滑稽小胡子的男人让全欧洲紧张起来，包括苏联在内。
由于英法等西方强国的不作为，整个欧洲形势紧张，德国人似乎不仅要报仇，而且还要吞掉整个欧洲，奥地利、捷克斯洛伐克等国纷纷沦陷。英法等国继续绥靖装死，而苏联人则挤得像热锅上的蚂蚁一样，不断尝试把装死中的英法拉起来，然而，英法似乎准备“死猪不怕开水烫”。没办法，苏联人干脆一头扎进了德国人的怀抱。1938年，《苏德互不侵犯条约》签订，条约不仅规定苏德双方不互相侵犯，而且干脆将整个东欧瓜分，划分双方的势力范围，很不幸，芬兰人又将面临被大国摆布的命运。
其实我觉得俄国人是很耿直的，至少在这件事上表现的就是如此。在芬兰之前，俄国人首先向地中海三国立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚三国提出了准许苏军驻兵的要求，同时要求三国政府准许苏联红军在其领土内修建海军基地，不久，立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚三国就“自愿”地同意了苏联的要求，很快就成为了苏联的加盟共和国。面对同样的要求，卡尔·古斯塔夫·埃米尔·曼纳海姆先生似乎并不打算买俄国人的账，因为俄国人提出的要求是十分令人难以接受的。
苏联要求芬兰租借汉科半岛作为海军基地，甚至准备重新划分国界，要求芬兰政府将整个卡累利阿地带（当时芬兰第二大城市维堡也在这一地区之中）划给苏联，同时苏联政府愿意出三倍于卡累利阿地带面积的土地划给芬兰作为补偿，然而这却是一个拙劣的骗局，我们都知道当年的苏联，今日的俄罗斯领土大得无法想象，苏联政府完全可以将一些不重要的地方划给芬兰人，而芬兰人则将失去自己第二大城市，以及大量坚固的军事工事。很明显没有人会接受这样糟糕的条件。
苏联人为什么会对卡累利阿地带如此感兴趣呢？因为这里离苏联的列宁格勒距离十分近，在后来的列宁格勒保卫战争之中，芬兰军队就很快地参与到了对于列宁格勒的围攻之中，可见这一地段的重要性。然而再重要，那也是人家的领土，既然索要不成，那就只有强取了。此时，德国人正在欧洲横冲直撞，苏德双方迟早有一战，而苏联人居然还在打邻国领土的主意，居然是为了列宁格勒的防御，最后打出如此拙劣的一战，直接逼得芬兰投了轴心国。这以冠冕堂皇的理由，实在是有些令人啼笑皆非。
1939年11月26号，苏联制造了马伊尼拉村事件，七名苏联红军士兵被炸死。苏联以此为借口大造舆论，并声称苏联会“解放”芬兰。1939年11月30号，苏联不宣而战，空袭芬兰首都赫尔辛基以及芬兰境内多个重要目标，苏芬战争全面爆发。