九五年的夏天，热得让人喘不过气来。
阳光像一只吐着火的怪物，肆无忌惮地烤炙着大地。
我们村里的老槐树叶子都蔫巴了，耷拉着脑袋，一副随时要投降的模样。
我叫张明，刚从省城大学毕业回来。
说是大学生，可我那时候穷得叮当响，浑身上下加起来也就几十块钱。
回村的路上，我踩着自行车，后座上绑着个破旧的帆布包，里面装着四年来积攒的破烂课本和一纸不知道能不能当饭吃的文凭。
“咯吱咯吱”的声音从车轮下传来，那是轮胎碾过碎石子的动静。
我骑得飞快，汗水顺着脖子往下淌，湿透了后背的衬衫。
路边的庄稼地里，麦子早就收完了，只剩下一茬茬倔强的麦茬子，在阳光下泛着金黄的光。
我娘站在村口的老槐树下，远远地就瞅见了我。
她眯着眼睛，一只手搭在眉毛上遮挡刺眼的阳光，另一只手不停地挥舞着。
“娃啊，可算回来了！”
娘的声音里带着兴奋，还有那么一丝丝欣慰。
我一个急刹车停在娘跟前，差点儿没把自己给甩出去。
娘赶紧扶住了我，她的手粗糙得像树皮，却让我感到无比温暖。
“娘，我回来了。”
我咧嘴一笑，露出一口大白牙。
娘上下打量着我，眉头皱得能夹死一头牛：“咋这么瘦了？是不是在学校里没吃饱？”
我心里一酸，赶紧摆手：“没有没有，学校伙食挺好的。”
娘半信半疑地点点头，拉着我的胳膊就往家里走：“走，先回家。你爹杀了只鸡，专门等着你回来呢。”
我家那个小院子还是老样子，土墙上爬满了牵牛花，五颜六色的，倒是给这个贫瘠的小院添了几分生气。
院子中间支着个瓜棚，绿油油的丝瓜藤子爬得老高，藤下挂着几个碗口粗的丝瓜，娘见我看着丝瓜直咽口水，笑着说：“晚上给你炒个丝瓜鸡蛋。”
刚进院子，就闻到一股浓郁的鸡汤香。
我爹正蹲在灶台前烧火，看见我回来，咧嘴笑得跟朵菊花似的：“哟，咱们的大学生回来啦！”
我不好意思地挠挠头：“爹…”
爹站起身，拍了拍我的肩膀：“行了，别腼腆了。快去洗洗手，一会儿吃饭。”
我刚要去水缸边上洗手，就听见娘在身后小声嘀咕：“你爹托了王婶子给你说个媒，明儿个你俩见个面。”
我一愣，差点摔个狗啃泥。
回过头，就见娘一脸期待地看着我：“咱村隔壁李家村的闺女，叫李红梅。人家高中毕业，在镇上纺织厂上班呢。听说长得水灵着呢。”
我心里“咯噔”一下，脸上火辣辣的：“娘，我…我才刚回来，这…这不太好吧？”
娘撇撇嘴：“有啥不好的？你都二十二了，再不找媳妇儿，村里人该戳脊梁骨了。”
我张了张嘴，想说点啥，可看着娘期待的眼神，到嘴边的话又咽了回去。
算了，就见个面呗，也不能让娘失望不是？
第二天一大早，我就被娘从被窝里薅了出来。
她拿出一件崭新的衬衫，是花了大价钱从镇上买来的。
“穿上，穿上。”
娘催促着，“待会儿去县城，可别丢人。”
我穿上那件硬邦邦的新衬衫，只觉得浑身不自在。
娘又拿出一瓶发胶，劈里啪啦地往我头上喷。
我觉得自己像是被浇了层糨糊，难受得直想挠头皮。
“行了行了，挺精神！”
娘满意地看着我，眼里闪着光。
我趿拉着布鞋，跟在娘后面出了门。
村口已经停着一辆拖拉机，是王婶子家的。
王婶子一看见我，眼睛就眯成了一条缝：“哟，这是咱们的大学生吧？长得真俊！”
我不好意思地低下头，心想这要是在学校，哪个姑娘会说我长得俊啊？
拖拉机颠簸着驶向县城，一路上尘土飞扬。
等到了县城，我的新衬衫上已经蒙了一层灰。
王婶子领着我们来到县城唯一的西餐厅门口，我的心跳得厉害。
这地方我以前只在电视上看过，没想到今天竟然能进来。
推开门，一股冷气扑面而来。
我打了个寒颤，不知道是因为冷还是紧张。
餐厅里，一个姑娘正坐在靠窗的位置。
她穿着一件淡蓝色的连衣裙，头发烫成了小卷，看起来很是时髦。
王婶子笑呵呵地介绍：“这是李红梅。红梅啊，这是张明，刚从省城大学毕业回来。”
李红梅抬头看了我一眼，眼神里带着几分审视。
我突然意识到自己灰扑扑的模样，恨不得找个地缝钻进去。
“你好。”
李红梅礼貌地点点头，声音细细的，像是从鼻子里哼出来的。
我局促地坐下，不知道该说些什么。
王婶子看出了我的窘迫，赶紧帮腔：“张明啊，你跟红梅说说，你在大学里学的啥专业？”
我清了清嗓子：“我…我学的是计算机。”
李红梅眨了眨眼：“计算机？那是干啥的？”
我来了精神，开始滔滔不绝地讲起计算机的神奇之处。
说着说着，我注意到李红梅的眼神越来越冷淡，嘴角甚至露出一丝不屑的笑。
“所以，你现在找到工作了吗？”
李红梅突然打断我的话。
我一愣，支支吾吾地说：“还…还没有。不过我准备去省城找工作，那边机会多…”
李红梅“哼”了一声：“那你现在是不是还得靠家里养着？”
我的脸“唰”地红了。
王婶子见势不妙，赶紧打圆场：“哎呀，现在不都这样嘛。慢慢来，慢慢来…”
李红梅站起身，拎起包包：“王婶，不好意思，我还有事，先走了。”
说完，她头也不回地走出了餐厅。
我呆坐在原地，感觉像是被人当头浇了一盆冷水。
王婶子叹了口气：“唉，现在的年轻人啊…”
回到家，娘一脸期待地问：“咋样？那姑娘还中意不？”
我勉强挤出一个笑容：“娘，人家嫌我穷。”
娘一听，顿时急了：“咋会呢？你可是大学生啊！她咋会嫌你穷呢？”
我苦笑着摇摇头，没说话。
娘看我这样子，也不再问了，只是叹了口气。
晚上，我躺在床上，怎么也睡不着。
李红梅那轻蔑的眼神不断在我脑海里闪现。
我握紧拳头，在黑暗中暗暗发誓：总有一天，我要让所有人刮目相看！
从那天起，我像是打了鸡血似的，整天泡在县城图书馆里，啃书本、学编程。
娘见我整天魂不守舍的，还以为我是相亲失败，伤了心。
“娃啊，别难过了。”
娘端着一碗热气腾腾的鸡蛋面，小心翼翼地放在我面前，“咱们农村人，讨个媳妇儿不容易。你要是实在想开窍，娘给你烧两张白马，保管灵验！”
我哭笑不得，赶紧摆手：“娘，我不是为这个。我这是在学习呢，争取找个好工作。”
娘将信将疑地看着我，眉头皱得像个麻花：“学习？你都毕业了还学啥？”
我叹了口气，知道跟娘解释不清楚。
乡下人的思维就是这样，读书无非就是为了找个好工作，嫁个好人家。
可我不一样，我要证明自己，我要让那个李红梅后悔！
日子就这么一天天过去。
村里的槐树叶子从绿转黄，又被秋风吹落。
我终于在省城找到了一份程序员的工作，虽然工资不高，但总算有了开始。
临走那天，娘塞给我一个布包，沉甸甸的。
我打开一看，里面全是她攒的私房钱。
“娃啊，城里不比咱们这儿。”
娘抹着眼泪，“你要是遇上啥难处，就用这钱。可千万别委屈自个儿！”
我鼻子一酸，差点掉下泪来。
这钱里有多少是娘省吃俭用攒下的啊？
又有多少是她起早贪黑做点小生意挣来的？
“娘，你留着吧。”
我把钱塞回娘手里，“我在城里能照顾好自己。”
娘不依不饶，硬是把钱塞进了我的包里。
我知道，这是娘的一片心意，再推辞就是不孝了。
就这样，我背着行囊，踏上了去省城的路。
那时候还没有高铁，坐着绿皮火车，颠簸了一整天才到。
刚到省城那会儿，我可没少吃苦头。
租的地方是个地下室，阴暗潮湿，晚上还能听见老鼠“吱吱”乱叫。
吃的是方便面就咸菜，一个月下来，嘴里都能尝出泡沫味儿了。
工作也不轻松。
那会儿互联网刚兴起，公司天天加班。
我经常工作到深夜，眼睛熬得通红，手指都快敲断了。
可我不敢喊苦，因为我知道，苦尽甘来的日子总会到来。
慢慢地，我在公司站稳了脚跟。
从一个普通程序员，升到了项目经理，再到技术总监。
工资水涨船高，也总算能住上像样的房子了。
可我心里还是空落落的。
每次走在街上，看到情侣手牵手有说有笑，我就忍不住想起李红梅。
她现在过得怎么样？
是不是已经嫁作人妇，含饴弄孙了？
转眼间，二十年过去了。
我从当初的穷小子，变成了知名的互联网企业家。
省城的高楼大厦里，有一栋就是我公司的。
2015年春节，我决定回老家看看。
这么多年，我一直没顾上回去。
每次过年，都是打个电话，再给娘汇点钱。
这次，我要好好陪陪他们。
坐着高铁回到县城，我有些恍惚。
曾经尘土飞扬的马路，如今已经柏油铺就；以前的土坯房，现在都变成了小洋楼。
唯一不变的，是那棵老槐树，依旧顽强地守在村口。
我拎着大包小包的年货，准备给娘一个惊喜。
刚到家门口，就听见院子里传来一阵欢声笑语。
“奶奶，这个灯笼我挂得好看吗？”
一个稚嫩的声音问道。
“好看，好看！”
是娘的声音，“咱们家小猴儿最能干了！”
我推开门，看见一个小男孩正踮着脚尖，努力地往门框上挂红灯笼。
娘站在一旁，笑眯眯地看着。
“娘…”我哽咽着叫了一声。
娘猛地回过头，看见我，眼睛一下子就红了：“娃啊，你可算回来了！”
小男孩好奇地看着我：“奶奶，这是谁啊？”
娘擦了擦眼泪：“这是你舅舅！”
我蹲下身，摸了摸小男孩的头：“你叫啥名字啊？”
“我叫李小虎！”
小男孩挺起胸脯，一脸骄傲。
我一愣：“李小虎？”
娘见状，赶紧解释：“这是你表姐家的孩子。她…她现在是单亲妈妈，带着孩子过日子不容易，就让小虎来咱家住几天。”
我心里“咯噔”一下。
表姐？
难道是…"
正想着，院子外传来一个熟悉的声音：“娘，我买菜回来了！”
我回过头，看见一个女人站在门口。
她穿着朴素的棉袄，头发有些花白，脸上布满了岁月的痕迹。
可那双眼睛，我一眼就认出来了。
是李红梅。
她也愣住了，瞪大眼睛看着我：“张…张明？”
我站起身，勉强挤出一个笑容：“好久不见。”
空气突然凝固了。
娘看看我，又看看李红梅，一时不知道该说什么好。
还是小虎打破了尴尬：“妈妈，这是我舅舅！”
李红梅回过神来，勉强笑了笑：“是啊，这是你舅舅。”
晚上，一家人围坐在火炉旁边。
小虎早就睡了，屋里只剩下我、娘和李红梅。
“红梅啊，”娘小心翼翼地开口，“你跟明子说说你这些年的事儿吧。”
李红梅低着头，声音有些哽咽：“这些年…过得不太顺心。结婚没几年就离了，孩子爹也不管不问的。我一个人带着孩子，实在是…”
我心里五味杂陈。
曾几何时，我多么希望能看到李红梅落魄的样子，好一雪前耻。
可真到了这一刻，我却只感到心酸。
“红梅，”我轻声说，“过去的事就让它过去吧。要不…你来我公司工作？我那儿正缺人手。”
李红梅抬起头，眼里闪着泪光：“你…你不恨我吗？”
我苦笑着摇摇头：“恨什么呢？要不是你当年拒绝我，我也不会发奋图强。说起来，我还得谢谢你呢。”
李红梅“扑哧”一声笑了，眼泪却掉了下来：“张明，我…我真是有眼无珠啊！”
娘在一旁擦着眼泪，一个劲儿地念叨：“好啊好啊，这才叫善有善报呢！”
我看着李红梅，突然发现她眼角的皱纹里，藏着岁月的沧桑，也藏着一个女人的坚强。
也许，人生就是这样，兜兜转转，最后还是会回到原点。
窗外，鞭炮声此起彼伏。
新的一年就要来了，也许，这将是一个全新的开始。
我端起酒杯，对着李红梅和娘说：“来，我们一起敬未来！”
杯子碰在一起，发出清脆的声响。
我看着李红梅的眼睛，心里突然涌起一股暖流。
也许，这就是命中注定的缘分吧。
春节过后，我带着李红梅和小虎回了省城。
看着他们在公司里忙进忙出的样子，我心里有种说不出的满足感。
有时候，我会想起那个炎热的夏天，想起那个穷困潦倒的自己。
生活就像是一场马拉松，重要的不是起点在哪里，而是你愿意跑多远。
现在，我终于明白了一个道理：人生最大的成功，不是战胜别人，而是成为一个更好的自己。
而李红梅，也许就是上天给我的最好礼物。
因为有了她的拒绝，我才有了奋斗的动力；因为有了她的重逢，我才明白了宽恕的真谛。
夜深人静的时候，我常常站在阳台上，看着闪烁的城市灯光。
我知道，在这片灯海的某个角落，有一个人正在为了更好的明天而奋斗。
而我，会一如既往地支持她，就像二十年前，她无意中给了我动力那样。
这，大概就是生活最美好的模样吧。
（全文完）！
创作声明：本文为虚构创作，请理性阅读，勿与现实关联！本文所用图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉，如有侵权，侵歉删！