浙江省会杭州，曾是南宋都城，即临安府。有人觉得临安这个名字有历史感，为什么要改称杭州？
南宋范成大《吴郡志》：“上有天堂，下有苏杭。” 提起杭州，大家最熟悉的就是西湖，历史上无数的文人墨客为其美景倾倒，留下很多脍炙人口的诗篇，“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”仅此一句就将西湖之美刻画得淋漓尽致。
杭州位于浙江省北部，地处长江三角洲南翼、钱塘江下游、杭州湾西岸、京杭大运河南端，西部是浙西丘陵山地，东部是杭嘉湖平原。
杭州西部、中部、南部多丘陵，森林覆盖率约65.35%，还有钱塘江、千岛湖、西湖，可谓山水相依，湖城合璧。
杭州面积约1.69万平方千米（16850平方千米），常住人口1252.2万（2023年），户籍人口860.6万（2023年）。
杭州听起来不如临安有历史感，这是假象，杭州之名出现要比临安早得多，我们来看看杭州的历史。
良渚遗址位于浙江杭州余杭区，年代为公元前3300年-公元前2000年，是新石器时代文化遗址，是亚洲东部古老的国家形态。
上古时大禹治水，南至会稽，大会诸侯，并在此舍舟登陆。古人称舟为“杭”，故将此地叫做“禹杭”，后来讹“禹”为“余”，乃名“余杭”。
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春秋早期，杭嘉湖平原一带沼泽河湖密布，又与江海相通，还是一片潮水横流、地广人稀的寂寥荒原。春秋后期，吴越争霸，大体上以钱塘江为界，杭州是双方必争之地。越王勾践卧薪尝胆，战国时杭州属越国、楚国。
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秦灭六国，设会稽郡，首府在吴（今苏州），在灵隐山下设钱塘县。当时今杭州市区还是随波出没的海湾，西湖也尚未形成，而与烟波浩渺的钱塘江水连成一片。
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汉武帝时，将会稽郡西部都尉治所从山阴(今绍兴)移至钱塘，由此杭州的地位高于一般的县。西汉末年，县吏华信筑塘拦海，从此塘外江水滔滔，塘内山水汇集，逐渐形成了西湖。
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129年（东汉顺帝永建四年），以钱塘江为界，将会稽郡一分为二，江南仍为会稽郡，江北为吴郡，钱塘县属吴郡。
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南朝梁时，钱塘县一度升格为临江郡。南朝陈时，改称钱塘郡。
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589 年（隋文帝开皇九年），杨坚废钱塘郡，改设杭州，这是杭州作为地名首次出现。隋炀帝时开凿京杭大运河，从北往南终点就在杭州的钱塘江。从钱塘江沿京杭大运河北上，经嘉兴、苏州、无锡、常州入长江，还可继续从扬州北上，杭州商船云集，成为水上枢纽和物资交易中心，经济逐渐繁荣起来。
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907年（唐哀帝天祐四年、后梁太祖开平元年），钱镠封为吴越王，建都杭州。
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钱镠发数十万人三扩杭州城，分为子城、夹城和罗城三重，子城为王城，夹城和罗城有朝天门(鼓楼)、盐桥门、荐桥门等十座城门。因罗城南北宽而东西窄，形似腰鼓，故杭州在此后又俗称「腰鼓城」。钱镠在太湖地区设“撩水军”四部、七八千人，专门负责浚湖、筑堤、疏濬河浦，杭州城内有撩湖兵千余人，专门疏浚西湖。此时的杭州，富庶盛于东南。
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978年（北宋太平兴国三年），钱俶纳土归宋，吴越亡。北宋时期的杭州，人口达到22万户，超过南京和苏州，是江南人口最多的州，即东南第一州。
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989年（北宋太宗端拱二年），在杭州设市舶司，与广州、明州(今宁波)合称“三司”，为全国三大外贸港口。
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宋仁宗的《赐梅挚知杭州》：“地有湖山美，东南第一州。”
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1129年（金太宗天会七年、南宋高宗建炎三年），升杭州为临安府。当时南宋以杭州为行在（临时都城），杭州下面有个临安县，临安府比杭州府或许更符合都城气质。
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1138年（金熙宗天眷元年、南宋高宗绍兴八年）正月，赵构建都临安府（今浙江杭州）。
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南宋时临安城分为宫城（皇城）和外城（罗城），宫城建在凤凰山东麓，其中大庆殿高约百尺、威严肃穆,又称“金銮殿”，是皇帝举行国家大典之处。外城南跨吴山，北至武林门，西沿西湖，东近钱塘江北岸。城区南北长约14里，东西宽约5里，面积约为60平方千米。
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南宋是杭州城内外五方杂聚，商贾云集,街衢纷繁，临安府(包括所属九县)约有人口 124万，其中城区有62万，几乎是重建了一个北宋汴京（今开封）。
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南宋林升的《题临安邸》：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休！暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
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1276年（元世祖至元十三年，南宋恭宗德祐二年），元军攻占南宋都城临安（今杭州），俘五岁的宋恭宗赵显。杭州故宫毁损殆尽，地面遗迹荡然无存，终成一片废墟。
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元朝将南宋都城临安府，降级为浙江行省杭州路，名称也改回隋唐古名。此后杭州名称固定下来，地位也一直是省会级别。
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杭州历史上有余杭、钱塘、杭州、临安之名，杭州之名用了1300多年，巅峰时期是南宋的都城临安府。如今杭州的许多古名也得以保留，比如余杭区、钱塘区、临安区等。
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