1940年正值抗日战争打得最激烈的时候，在中国有一份部分人对抗日战争的前景持悲观态度，认为中方必败，为了打消国人的疑虑，毛主席写一篇军事论文，客观地剖析了抗日战争的前景，做出正确的预言，据说日本军事家看过以后，惊呼：日本必败！这样打下去日军就死无葬身之地！当老蒋看后，把这篇军事小册子印发国军高级军官每人一本，说道：此论可作日后抗战的指导思想！究竟毛主席写的这篇军事著作叫什么？里面到底写了什么内容，让日本人如此绝望呢？堪称日本人的噩梦。
它正是被视为近代史最大的财富——《论持久战》。
该书成书于1940年，1940年正值抗日战争最困难的时刻，日军相继占略上海、武汉和广州等大城市，封锁我国交通线和海岸线，及重要出海口，也就意味着80%援华物资输送通道被日本佬彻底掐断。随即日本人玩起以华制华的把戏，扶持汪伪政权，企图分化中国的抗战力量。在正面战场上以军事打击和政治分化相结合的手段打击国军，在敌后抗日战场中，日军以“囚笼政策”和“三光政策”企图困死饿死八路军。此时的抗日情势可以说是非常危急，为了鼓舞广大抗日军民继续抗战，坚持抗战必胜的胜利，毛主席决定写一本军事著作，全面剖析抗日战争的局势和展望一下抗日前景。这就是《论持久战》成书的背景。
为了写好这本军事著作和鼓舞抗战军民抗战到底的决心，毛主席连续熬了六个晚上，为抗日危局指出一条光明的大道。这六天六夜里毛主席一边抽着烟一边在案台上写作，思考到烟头烫手都不在意，反复修改文章里面的观点，反复推敲里面论点论据，第七天早上毛主席终于写完这篇军事著作，为黑暗中抗日局势指明了方向。
毛主席正在写《论持久战》的场景
为什么说《论持久战》为抗日战争的胜利指明了方向呢？老蒋和白崇禧看了说此书可以成为日后抗战的指导思想，老蒋更是对此书十分推崇，给每位高级军官每人一本，让大家悟透里面的思想为我所用。日本军事家看过以后更是惊呼：这样打进去日本必败，几乎看不到赢的希望！
到底《论持久战》里的什么内容让日本军事家看后不淡定呢？在文中毛主席分析道：日本虽然兵强马壮，占据全国的城市和交通线，但已经是强弩之末，战争损耗巨大，且日本国内本来就缺少战略资源，基本都靠进口；再加上日本战备力量严重不足，没有足够兵源，战争后期日军士兵很多都是未成年的孩子，毛主席在文中得出这样的结论：日本人是打不起一场旷日持久的战争的！而中国则不同幅员辽阔，战备力量充足，十万青年十万军，中国军人可以源源不断地补充，而且中国疆域辽阔，可以分散日军的兵力，让日军疲于奔命，无法集中优势兵力。加上日本发动的侵略战争是非正义，我国军民奋起反击进行反侵略战争是正义，自古以来都是邪不压正，毛主席在文中得出这样的结论：坚持下去，打赢这场持久的反侵略战争！
毛主席给抗大的同学上课
《论持久战》的横空问世给了亡国论者一记重重的耳光。针对亡国论者和投降派提出的日军过于强大的和我军抵抗无异为以卵击石的论调，毛主席提出“积小胜为大胜，以空间换取时间”，的论调，并指出中国军队应该放弃一些重要城市，让给日军，分散日军的兵力，让日军把战线拉得过长，疲于消耗，迫使日军打一场消耗战，而日军的软肋是打不起一场消耗战的，在地域空间上消耗日军，以换取时间上的胜利，而中国军队应该集中优势力量消灭敌人的有生力量，积小胜为大胜。
不得不佩服毛主席的战略思想，他抓住日军打不起消耗战的特点，提出抗战应坚持消耗战持久战，在消耗战中不断消耗日军有生力量。抗战是一场消耗战，要想在持久战中消灭日军，就要不断发展和壮大自己。
为了更好细化抗日战争的每段任务，毛主席特意把抗战分为三个阶段——战略性防守，战略性相持和战略性反攻。
中国军人在战壕中打退日军的进攻（油画）
战略性防守，在这个阶段不断地消耗敌人有生力量，毛主席认为战略性防守以正面战场为主，认可国军在正面战场上的作用，国军在淞沪战场上浴血奋战打破了日军三个月之内灭亡中国的狂言，前面说过日军战略资源和战备力量严重不足，打不起持久战和消耗战，日本人自己很清楚这点，所以日本方面希望三个月灭亡中国，但事与愿违，国军在正面战场中很好拖住敌人，消耗日军有生力量和战略资源。
八路军武工队深入敌后
在战略相持阶段中，毛主席认为八路军、新四军应该深入敌后，放手发动群众，在敌后建立起抗日根据地，进行土地改革，动员群众。主席《论持久战》中提出：兵民乃胜利之根本，要放手发动人民战争。在根据地中翻身有了土地的农民纷纷参军支援革命，有了觉悟的农民一边参加根据地的建设中，一边参加武工队和游击队，加入人民战争中，抗击日本侵略者保卫胜利的果实，地道战和地雷战就是人民战争中典范，沉重地打击日本侵略者。
平型关前线（油画）
为了遏制八路军的发展，切断八路军和人民群众的联系，日军在华北实施惨无人道的三光政策和囚笼政策。所谓三光政策，就是杀光、烧光和抢光，企图把根据地中老百姓杀光，把根据地中的粮食物资抢光烧光，让八路军失去给养和老百姓的支持，不但如此，日军还通过铁路网和碉堡网企图锁死和困死八路军，为了打破日军的阴谋，彭总指挥百团大战，四面出击，破坏敌人的交通网和重要的军工企业，给日军沉重的打击。
国军在正面战场中抗击日军（油画）
八路军、新四军在敌后建立成片的根据地，日军为对付八路军新四军建立的根据地，只有把战线拉得很长，也起到消耗日军的目的，使日军战略资源疲于消耗。
1944年，日本著名战略学者来到中国，当他看到毛主席的《论持久战》和抗日的局势，他惊呼：这样打下去日本必败，几乎看不到赢的希望。他明白毛主席此举是想把日军拖入持久战的泥潭里，不断消耗日军的战略资源和战略后备力量，通过持久战把日军拖垮拖累。他明白以日本战略资源的储备是打不起一场旷日持久的持久战，正是因为如此，日军才提出速胜中国的论调。
1945年8月15日，中国军民打赢了这场历时14年的抗日战争，不得不佩服毛主席的高瞻远瞩，对抗日局势一针见血地分析，给抗日战争的发展指明了光明之路。