一九七五年二月四日，中国农历新年即将来临，周恩来总理在这天又进行了一次手术，医务人员对周总理已经扩散的癌细胞作了电灼处理，希望能减缓癌细胞的扩散。当手术进行到第4个小时，手术终于完成了，周总理也缓缓醒来。
周总理愁眉不展，但是总理担心的不是自己的身体状况，而是因为他在担忧云南锡矿矿工的事情。新华社在同年的1月29号的一篇报道中反映了云南锡矿矿工患上肺癌的问题。文章中也提到了在旧时代，40%的锡矿矿工在干了三四年后便会砷中毒而去世。
周恩来外出视察用餐，一碗米饭就着一个小菜
周总理在看到这篇报道后心就一直揪着，只要一闭上眼，锡矿工人们苦苦挣扎的身影似乎浮现在总理眼前。此刻的周总理还没有下手术台，他用微弱的声音对护士说到：“叫、李冰同志、来！”
很快，时任日坛医院党委书记的李冰来到周总理身旁，她弯下腰，将耳朵贴近才能听清总理的话：“云南、锡矿工人、肺癌情况、你们要去、解决这个问题、马上就去！”
这短短的一句话，周恩来总理说完后汗珠已经从脸上滴落。
李冰忍住悲痛，点头说到：“总理您别说话了，我立刻去，您一定要好好休息。”说完，李冰立刻出了手术室，怕的是自己忍不住的泪水会影响到总理的心情。
周恩来晚年照片
为了让总理安心，李冰亲自带队在几天后就前往了云南。后来，每当李冰回忆起这件事情，眼眶里总是饱含泪水：“谁也没想到，总理在麻醉结束后第一个想到的事情居然是云南矿工的安危。总理的身体都那样虚弱了，心里最放不下却还是人民。”
时间来到2月11日，这天是农历春节，周总理在手术后的这几天几乎也是每天便血，病情不见好转。听着医院外热闹的鞭炮声，周总理突然想起了90岁高龄的著名经济学家马寅初老先生在三年前因为直肠癌做过一次大手术。现在马老身体怎么样呢？周总理十分不放心。
周恩来和邓小平
于是，周总理立刻派了两位医生去马老家里探望。两位医生知道总理的担忧，到了马老家里后，仔细询问了马老近来的身体状况，有没有什么困难？过了许久两位医生才离开。
然而，两位医生在当天晚上又给马老的家人打去电话。原来，两位医生在回医院向周总理汇报马老的身体状况时，周总理询问十分细致，当提到马老现在服用什么药物时，医生回答不上来，于是，只能再打电话来向马老家人询问。
当马老家人告诉了他这件事情后，马老止不住的流泪，过了良久说到：“周总理无私！”
周总理像
周总理的最后一个春节是在病痛的折磨下度过的，但是，他担忧的不是自己的身体状况，而是心系万千百姓的生活，心系这个国家的前途和命运。
不仅仅是最后一个春节，在周总理最后几年时光中，病痛一直在折磨着周恩来总理，但是他的心理却一刻也没有放下过新中国和新中国的人民......
周恩来接待尼克松访华
1972年对于新中国来说是历史性的一年，2月21日美国总统尼克松访华，拉开了中美关系的新篇章。周恩来总理负责了接待尼克松的工作，虽然只有短短一周的时间，但是总理一生的心力似乎这次访问后被耗尽了。
这次访问结束后两个月，周总理的健康医生发现总理的尿检报告中显示发现了4个红血球。医生有一种不好的预感，于是医生取了总理新的尿检样本送去化验，第二天的结果显示居然有8个红血球了！没过两天，周总理又出现了便血的情况，身体也肉眼可见的消瘦。
医生和周围的同事就建议总理去医院做一次全面检查，可是周总理怕检查后有问题的话会被强制安排住院，还很多国家大事需要他去处理，于是周总理拒绝了这个建议。
同年5月，周恩来总理的身体有进一步恶化的趋势，在健康医生强烈的请求下，总理终于同意去医院了。但是，检查结果却给每个人来了当头一棒：“膀胱移行上皮细胞癌！”。
周恩来出访非洲
那一天是5月18日，那一天周总理还在北京机场欢送了索马里的外宾。在记者的镜头里，总理依旧神采奕奕，但是，人民不知道的是这天正是总理癌症确诊的日子。
面对自己的病情，周总理对医生说到：“我配合你们的工作，但是你们也要配合我。”是的，周总理还有太多的工作，还有太多牵挂的群众，所以，周总理不肯住院。同年后续的报告和会议，周总理一个不落的都参加了。
73年3月份，周总理在玉泉山连续工作了20余小时后决定休息一会，可刚过一会，总理的秘书捧着尿壶冲了出来，叫到：“张大夫，张大夫”。张医生赶紧出来，只听见秘书对着尿壶说道：“全是红的.....都是血...。”
周恩来在医院处理工作
张大夫找到周总理，刚准备说几句让总理宽心的话，却只见周总理朝他摆了摆手，示意张大夫什么也不用说了。张大夫明白了，周总理一直是完全清楚自己的病情的，总理只是想用剩下有限的时间去处理更多的工作！
周总理在身体每况愈下的情况下还坚持高强度工作，这让医生们都“看不下去了”。他们“苦苦哀求”总理要注意身体，多休息。可周总理的回复总是那句：“你们先让我忙过这一段。我这个病是癌症而且我岁数也大了，能多忙一阵子，为老百姓多做几件事情就可以了。”
94年6月，周总理病情严重恶化，不得已住进了医院。可是周总理依然没有放下他的工作，之后，总理还抱病飞往长沙处理事务，在长沙，周总理说了一句让所有人都泪流面满的话“既然我被推上了历史舞台，我就得不顾一切完成我的历史使命。”
周恩来最后一次在大会上作工作报告
75年1月13日，周恩来总理在身体极度虚弱的情况下，在第四次全国代表大会作了《政府工作报告》。此时的周恩来总理已经无法读完整个报告，报告的中间部分是请人代读的，但周总理还是坚持亲自读了报告的前后两部分。
同年9月7日，在医院的周恩来总理完成了最后一次外宾的接待，但是，此时癌细胞已经在周总理的全身扩散。9月20日，医院决定为周总理做一次大手术，周总理在进入手术室前，坚持让医务人员扶他起来，用颤抖的手签下一份文件。
周恩来参加外事活动
同年11月，周总理的病情进一步加重，躺在床上大小便对于周总理来说都很困难了。同时，周总理进食也变得困难了。有一次，医生和厨师商量，特制了一份周总理原来最想吃的红烧鱼翅。
周总理一边吃，医生就在一旁计数，一共吃了8口，但是总理的头上却已有了汗珠。对一般人来说，8口饭就是几分钟的事。但是此时的周总理吃饭已十分费劲，竟花了快半个小时。后来，周总理实在是吃不下去了，才说到：“要不是为了治病，真的是不想吃饭了。”
到了12月，周总理已无法进食，完全靠鼻饲维持生命。接着开始不能正常地生理排便，医护人员只能安装人工肠道，帮助排便。
晚年的周恩来与毛主席
由于经历了太多次的手术，周总理的浑身都被插上了管子，难以想象的疼痛一直在折磨着周总理。医护人员为了减轻总理的疼痛感，先后使用了止痛药和止痛针。刚开始还有效果，但是过了没多久，因为抗药性的原因，疼痛已经无法缓解了。周总理有时疼痛难忍，浑身都在颤抖，大粒汗珠不断从脸上滴落，但周总理总却用坚强的意志力坚持着。从未曾喊过一声。因为他表现出来的痛苦会让医护人员和身边的同志更加痛苦。
终于有一次，周总理实在忍不住，小声地向医生问道：“张大夫，我想...哼哼两声...可以吗？”医生听后，忍着内心的悲痛说到：“总理...你要是觉得疼...就喊...喊出来，就没那么疼了！”说完，大夫和护士都眼眶湿润，不知道该说什么了。然而，周总理却还是忍住了。
1976年1月5日，周总理进行了最后一次手术。两天后，当周总理从昏迷中醒来，他用极其微弱的声音对主治医生说：“我这里...没有...什么事了,你们...去照顾...别的同志...吧，他们...更需要你…”，这也是周总理生前的最后一句话。
周恩来和叶剑英
一天后，1月8日，周总理病危，叶帅一刻不离地陪伴在周总理身边。叶帅一直拿着笔和纸，怕总理醒来，有什么未了心愿，可以一字不差地记录下来。但周总理直到最后一刻，也没留下一句话。就这样，周总理在痛苦中，默默地离开了我们……
1月8日上午9点57分，周总理的脉搏停止了跳动，皮肤也慢慢变凉，“总理啊！总理啊！你快醒醒！”一个声音突然爆发出来，这也让大家的情绪都再难以抑制，顿时哭喊声响彻了整个医院。邓颖超在亲吻了周总理的额头后，强忍悲痛向在场同志转述了周总理的三点请求：
一、不保留骨灰，将骨灰散在祖国大地上即可；
二、不要搞特殊、一切从简；
三、不搞什么遗体告仪式、不开追悼会。
周总理和邓大姐
邓颖超大姐也当场表示：“这是恩来一贯的作风，想必你们大家也了解，既然这是他的要求，大家就按恩来的意思办吧！”。
是啊，就算是最坚硬的岩石撰写的丰碑也会有被风雨腐蚀的一天，但是周总理给每一位中华儿女留下的精神丰碑却是永恒的。不管时间怎么流逝，中华儿女都会记得，我们有一位一心装着人民、一心为人民着想的好总理！