为实现所谓防堵共产主义思想透过缺口向印度渗透，保护统治层阶级利益，缓解国内矛盾，以反华获取美国援助等目的，印度尼赫鲁政府在中印边界问题上选择了军事冒险，对争议地区推行“前进政策”。至1962年战争爆发时，其三军兵力已经增至60万人，另有地方武装数10万，并且是不断地向中印边界调动，加紧战场建设。在主要争议点的藏南地区方向，印度专门成立了一个执行对华作战任务的新军团第四军，长官是印度陆军参谋局长考尔中将，尼赫鲁的心腹，印度军界反华的中坚派，故此虽然长期身居参谋、行政，甚至只是外交职位，缺乏实战经验，但还是被尼赫鲁威以重任。
第四军下辖两个师第四师和第二师，其中的第四师是印军的王牌部队，二战时期辗转中东、北非、意大利等战场六年，多次与德军交锋，装备好、待遇高，也是印军推行一切改革的“标准师”。在战争爆发前夕，印军东线兵力达到2.2万人，计15个步兵营，部署如下：
第五旅五个营和阿萨姆步兵三个营分布在珞瑜和察隅地区，是辅助力量。
第四军军部以及第四师师部会同阿萨姆步兵5营一部，位于提斯普尔。
第四师将战术司令部设在吉米塘，两个步旅一个炮旅，其中担任印军突击任务的印第四师第七旅所部，在十月初已经侵入克节朗地区，这是印军的主攻方向，妄图以已被印军侵占的克节朗河以南土地为依托，继续越过麦克马洪线向我领土纵深发展，夺取拉则山口等要点。
炮四旅直接负责掩护第七旅的进攻，部署在达旺地区。在考尔出任第四军军长的当天，其便从提斯普尔乘坐直升机抵达吉米塘，甚至同一众军官参谋步行至尺冬，详细勘查了克节朗地区的地形。
藏南地区气候特征
克节朗地区是呈西北、东南走向的山谷，因克节朗河流经其间而得名，位于中印边界东段西端，“麦克马洪线”以北、拉则拉山脊以南，有不少草场，是我藏区夏季牧场之一，此地属于典型的高山峡谷密林地，坡度一般达到45-60度，不易攀爬，山顶常年积雪，伴有浓雾，原始丛林覆盖之下交通也很不便，除了几条村路之外，大都是季节性小道，视线很差，战士们在松林、杉林之间虽然是可以勉强穿行，但也是容易迷失方向，机械化的运输机器更是想都不用想，只能是手攀足蹬、借助牛马。克节朗河发源于色章湖，在仲昆桥南侧注入娘姆江曲河，全长12公里，河宽10-15米，水深1米，上游有几个潜地可以徒涉，娘姆江曲则是要更宽更深一些，十分湍急，水冷浸骨，难以徒涉。
藏南地区迎着印度洋上吹来的大量水分和热量的西南季风，正巧是被喜马拉雅山余脉拦住，故此是世界上降水量最大的地区之一，克节朗河谷地区便是其中典型，气候很有特点，温度一般都在摄氏15度以上，谷地之间有规律性的云雾，一般来说，每天下午15时起雾，次日10时左右散去，很是影响视线；12月到3月为雪季，谷地下雨，山上下雪，难以行动；4月5月开始，到8月将有维持数月的雨季，常有山洪爆发，又有蚂蝗、毒虫为害，更是艰难，故此该地区仅有9月到11月之间较为有利于部队的行动，而印度也是看准了这一点。
经过9月份的试探后，在10月初将精锐第7旅部署到克节朗地区，意图趁此时间段占据更多的土地，要是出其不意得手的话，我军再想反击，那也得等到来年这个时候了。在10月12日，尼赫鲁以及国防部长梅农叫嚣，称要把我国军队从克节朗地区“清除”，将打到最后一个人，最后一支枪，一定要把中国人赶出去。在克节朗河的北岸有我军一个哨所，来自山南军分区侦察分队，已经发现印度的大规模动作，并且与之对峙，我方时刻绷紧的战斗部署也很快铺展开来。
1962年10月17日，中央军委决心以西藏军区现已集中兵力歼灭入侵印军，并加强西藏的防卫力量，正在承担生产任务的第54军等部，于10月中下旬陆续由四川、青海各地出发，以“放下锄头就上车，下车便战斗”为原则，启程入藏，作为战略预备队。这边，西藏军区在中央军委的指示下，集结藏字419部队所属154、155、157三个步兵团、第11师32团、山南军分区等部队，配属军区炮兵第308团两个连、工兵第136团一部共10300人，分别从林芝、拉萨、曲水等地出发，向克尔节朗地区开去。指挥员们也是当即针对印军部署展开谋划，本着“雄狮搏鸡”，迂回包围的方针，西藏军区很快确定战法，即珞瑜、察隅地区为辅攻，以主力围歼印度精锐第7旅，并打击有可能从达旺地区来援的印军，尽可能多的歼灭印度军队，当下西藏军区直接将前指设在娘姆江曲河上游的麻麻地区，32团在其周围，藏字419部队更是已经集结至克节朗河的北岸。中央军委的指导是，此战“胜败得失，关乎国威军威”务求必胜。
10月15日，西藏军区前指在麻麻召开作战会议，军区司令张国华发言：“我们当面的对手虽然是印度的王牌部队，但比不上蒋介石军队的主力，我们要在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人，要拿出解放战争当中打国民党181旅和第11师的尽头来，争取全胜”。
根据克节朗地区印军详细部署的情况，
目前印军部署在克节朗、吉米塘地区兵力为3000多人，含第四师战术司令部麾下第7旅及配属部队计五个营，第四师战术司令部位于娘姆江曲河东岸的吉米塘，过河至对岸龙布，则是近卫联队第四两个连的防区，这里有两条小路能够通往章多和扯果布。
第7旅旅部以及后方机关位于章多，该地还设有空投场，是侵华印军先头部队的补给基地，其炮兵阵地也在这里，有75山炮4门，106.7迫击炮4门。
第7旅麾下旁遮普连队第九营位于朗当山口至扎东果一带，控制克节朗河上游色章湖区域，该营的历史非常悠久，可以追溯到18世纪，士兵多是来自旁遮普邦，二战时在中东战场战斗过，印度独立后还经历过印巴战争的洗礼。
第7旅麾下拉加普特联队第二营，位于卡龙、枪等地区，该营创立1798年，士兵多是拉加普特人，拉加普特意为“王族后裔”，备受推崇，因为地方势力长期受到英殖民政府等当局的优待，被称为印度最强悍的民族之一，也是参加过二战。
第7旅麾下廓尔喀联队第一营，位于绒不丢至克宁乃桥以西地区，这是第7旅旅部的正面，该营的历史没有前面两个久远，是19世纪建立的，士兵多选自尼泊尔体格健壮的人，曾在二战罗马战役中建功。如此看，这个第7旅确实是印军的精锐。
克宁乃桥以东至沙则仲昆桥，则是先于第7旅的阿萨姆步兵第五营。从印军的部署来看，其按照地势，在主要道路所在的娘姆江曲河西岸摆出了一个“丁字型”。事实上，在印军发现我河北岸观察哨后，曾经是谎报上级，说我山南观察哨有600余人，压力山大，故此本承担进攻任务的第7旅到来后，便开始构筑工事，这个阵型便是花了20多天摆出来的，对河谷、桥梁、垭口进行了控制，构筑出了简易的野战工事，并铺了些铁丝网、竹签之类的障碍，倒是平白给了我军大量的集结和规划时间。
来到我军指挥部，关于如何才能歼灭更多的印军，前指的指挥员、参谋们已经拿出了数个方案：
第一个自白采尔正面突破，然后向左右卷击，这个方法属于正面顶牛，指挥员们虽然自信能够刚得过，也很直接，但考虑到容易吓跑印军，故此选择放弃。
第二个方案直接插向哈东，先把印军的退路切断，然后关门打狗，这个方案看似完美，也符合我军善于在复杂地形穿插的优势，达成之后能够全歼敌军，一个都不放过，但是此处高山海拔4000余米，比高也有1500米以上，再加上陡坡、密林、浓雾、克节朗河下游及娘姆江曲河难以徒涉等等的制约，加之印军的一些阵地建设在山腰，居高临下，都让穿插变得极其危险，故此也不予采纳。
考虑再三，指挥员们选择了折中方案，以沙则、卡隆方向进行正面牵制，突击力量仍冒一定的风险对敌左翼标高4978.7米的自然屏障进行穿插，也就是对敌旅部的侧后进行攻击，大体便是确保包住印第7旅旅部，重创其麾下直属的几个功勋营。为确保此战的顺利，西藏军区前指还进行了保障配置，配属而来的炮兵308团两个连将与第11师两个82迫击炮连组成轻便炮群，配置在拉则山口学波洞之间，也就是藏字419部队前指周边，没办法，交通不便，只能以轻便的迫击炮作为火力掩护。军区前指所在的第11师32团需在19日进至勒、得芒之间，作为战场预备队。
山南军分区守点部队除了在战斗打响后，需要在正面掩护主力进攻外，另以一个连在战斗前一天，即10月19日向东巡逻至崩巴则山口，构筑工事后继续向沙溜山口方向派出侦察警戒，以掩护部队的左翼，预防印军可能的侧击。自日喀则出发的33团将在10月22日进至错那，此处向西南距离麻麻40公里，向南有一条经棒山口、冬门山口、米山口至达旺的路线，该部可在需要时进行更大幅度的侧击。此外，在大方向上，山南、林芝、昌都分区都需要进行前压佯攻，就此，万事俱备，只待进攻的号角吹响，我镇边部队与印军的首次规模性交锋即将展开。