1927年大革命失败，许多人因“革命”倒在了敌人的刀下，一时风声鹤唳，很多人都选择了退出，但是，17岁的肖望东却做出了一个决定：担任我党的秘密交通员。
面对上级的询问，肖望东说：“很多人都因为这个掉脑袋了，但我不怕，我不能看着这么多人白白牺牲。”
参加红军后，肖望东表现非常积极，在长征途中，还多次晕倒在路边，这是什么原因呢？
长征开始后，肖望东担任红一军团卫生部政委，当时卫生部不仅伤员多，而且还有很多医疗器械需要运输，一路艰辛可想而知。
当时，卫生部给他配了匹马，但他一次也没有骑过，对大家说：“作为卫生部的政委，我心里很难过，伤员们都在用脚赶路，你们给我配匹马，我心里不舒服啊！”于是，这匹原本属于肖望东的马，就变成了伤员们的轮流坐骑。
长征路上缺少粮食，每到一处，肖望东就和警卫员们四处奔忙，挨家挨户去筹集粮食。
有一天，筹集粮食回来后，炊事班向他报告，说粮食所剩不多了，恰逢警卫员给他端来了吃的，他看了看，说：“现在伤员们急需营养补充身体，我们做的不够，把这些拿去给伤员们吃吧！”
警卫员急了，说：“可是，肖政委……”
肖望东罕见地发了火，说：“哪有这么多可是！我叫你执行命令，你就只管执行！”
肖望东经常把自己的粮食分给伤员们，因此经常饿晕过去，有时候走着走着就倒在了路边，把警卫员都吓坏了，哭着喊：“肖政委，您可不能死啊！”
但是，醒过来的肖望东却无所谓地笑笑，说：“瓜娃子，怕什么？革命没成功，阎王爷还不敢收我哩！”
全面抗战爆发后，肖望东正在延安抗大学习，等到结束学业后，被派到了新四军第四支队，担任支队政治部主任，随后，又建立了一支声名远扬的“肖大队”。
当时的鄂豫皖，最麻烦的不是日军，而是那些伪军，就跟臭虫一样，让当地老百姓苦不堪言。特别是豫东的太康城，盘踞着一支太康保安队，尤其嚣张，平日为虎作伥，干一些鱼肉百姓的勾当，让老百姓敢怒不敢言。
肖望东得知这些消息后，决定要消灭这支伪军。
保安队在当地收粮时，一定会大批出动，声势浩大，因此，他们的行踪很快就被肖望东知道了，当他们来到一处名叫黄庄的地方时，他们的末日就到了。
此时的黄庄，早已是天罗地网，“肖大队”已经在这里等候多时，当保安队踏进村里时，突然枪声大作，随后就是一顿手榴弹招呼，保安队彻底被打懵了，要么落荒而逃，要么缴械投降。
此战，太康保安队几乎被全歼，也给当时的伪军们吓出了后遗症，经常流传着这样的话：“宁遇阎王爷，不遇肖大队”、“新四军的那个肖爷啊，千万可别碰上他”。