明朝为何会在崇祯皇帝手里灭亡？崇祯皇帝口碑一直都不错，他勤俭节约，勤政爱民，励精图治，尽力挽回在崩溃边缘的明王朝，然而结局却还是落的亡国之君的下场。这与明朝一名重要的将领有密切关系，此人正是吴三桂。
如果吴三桂不放清军入关，即便是崇祯死了，明朝依然有恢复的可能性，毕竟明朝皇室还大有人在，明朝的力量也没有被完全消灭。那么手握重兵的吴三桂，为何宁愿投降清军，也不愿意帮助明朝皇室恢复大明江山呢？这里面又与李自成的名将大将有着密切关系，此人名叫刘宗敏。
刘宗敏是陕西蓝田人，小时候家里很穷，根本吃不上饭。官府的赋税还在连年增加，刘宗敏的父亲就是被催收赋税的官员给逼死的。父亲死后，母亲带着刘宗敏四处乞讨为生，只不过当时的天下到处是饥民，刘宗敏母子两人根本讨不到饭吃，结果刘宗敏的母亲也饿死了。
当时的刘宗敏还小，舅舅看着他实在可怜，便把刘宗敏带在身边，这样刘宗敏还没有被饿死。此时的刘宗敏已经对明朝官员和地主豪强产生了极为深刻的憎恶之心。12岁时，刘宗敏跟随一名铁匠学习打铁，经过几年辛苦地学习，刘宗敏熟练地掌握了打铁这项技术，总算是有口饭吃了。
1634年，李自成的农民军途经刘宗敏的家乡蓝田，李自成一路杀富济贫，很多穷苦百姓都愿意跟随他，刘宗敏早就对明朝官员深恶痛绝，于是毫不犹豫地加入了李自成的军队。长期的打铁练就了刘宗敏强壮的身体，每次与明军作战，刘宗敏总是冲锋在前，为李自成立下巨大功劳，成为了李自成手下一员大将。
刘宗敏对李自成至关重要，1638年，李自成被洪承畴和孙传庭打得妻女失联，只带着18人逃走，躲在商洛山中，几乎到了山穷水尽的地步。正是刘宗敏帮助李自成重整军队，收拾残局，才让李自成迎来了人生的高光时刻。
1644年，李自成带着刘宗敏直捣明朝都城，崇祯皇帝无奈地上吊自杀了。初次进入了大城市，李自成刚开始还能够约束部下，但是一段时间之后，他的部下完全不受控制，尤其是刘宗敏，不仅残酷的刑罚逼迫明朝官员交出家产，而且还霸占了吴三桂的爱妻陈圆圆，杀掉了吴三桂一家人，最终逼反了吴三桂。
自成在进攻明朝都城时，崇祯皇帝就命令吴三桂进京救驾，可是还没等吴三桂赶到地方，李自成就已经进城了，崇祯也死了。此时的吴三桂失去了依靠，他犹豫不决的，到底是继续抵抗李自成，还是抵抗清军。
李自成身边的谋士李岩献计，让李自成招降吴三桂，李自成听从了他的建议，吴三桂起初是愿意投降李自成的，没想到在关键时刻，刘宗敏霸占了他的爱妻，吴三桂恼羞成怒，最终选择投降了清军，这也是李自成失败的关键因素。
刘宗敏坏了李自成的大事，他的结局也好不到哪里去，1645年，刘宗敏在九宫山与清军作战时被俘虏，随即被清军杀掉了，终年38岁。
试想，如果李自成真的把吴三桂招降了，然后联合起来对付清军，可能历史就是另外一个结局了。