棒花鱼（拉丁学名：Abbottina rivularis），别名爬虎鱼、沙锤、花里棒子、肉麻嫩等别称，它是鲤科棒花鱼属的小型鱼类，也是小杂鱼之列，体长为2.4~10.7厘米，体重0.5~32克。棒花鱼原产于中国，广泛分布于中国除青藏高原以外的各个水系，在日本与朝鲜也有分布。棒花鱼，顾名思义，就是像一根有花的木棍，鱼在水中伪装时，颜色就像掉入水中的一小截木棒。棒花鱼是小型野杂鱼类，经济养殖价值不大，但棒花鱼是原生观赏鱼，还可作为食用美食鱼类。
棒花鱼的形态
棒花鱼体稍长，粗壮，鱼的体前部呈现圆柱形，体后部呈现扁圆形，鱼体腹部平直，背部隆起状。头大，头长大于体高。吻长，吻端稍圆向前突出。唇厚，发达，其上不具显著乳突，上唇通常具有极不明显的褶皱，下唇中央1对卵圆形紧靠在一起的肉质突起为中叶，侧叶光滑，特别宽厚，在中叶前端相连，与中叶间有浅沟相隔，在口角处与上唇相连。鼻孔前方下陷，口下位，近马蹄形。上位眼，眼间距较宽，眼径较小。鱼体鳞片呈圆形，侧线鳞平直状，胸鳍下方无鳞片覆盖。
棒花鱼的鳃耙不发达，仅有少数瘤状突起。肠管粗短，其长度约与体长相等，为体长的0.9~1.1倍。鳔大，2室，较发达，前室近圆形，后室长圆形，后端略细，末端圆，后室长为前室的1.5~2.0倍。腹膜银白色。
棒花鱼头背部稍黑，体侧具一不明显的纵纹，其上有9-11个黑点斑块，背部也具8-11个黑色斑块。胸鳍、背鳍、臀鳍、尾鳍呈现浅黄色且均有黑色条纹分布。嘴部和胸鳍生有小刺，摸起来很粗糙扎手。
棒花鱼的食性
棒花鱼食性为杂食性，主食无脊椎动物，也食植物残渣。以水体中的枝角类、桡足类、端足类等浮游动物、水生昆虫、水蚯蚓水生植物碎屑等为食。
棒花鱼的习性
棒花鱼生活在淡水底层水域当中，主要栖息在静水水域底部砂石处，有时也能垂直“粘贴”在水里的石头或石壁上，广泛分布在江河、湖泊、水库、沟渠塘坝内。钻沙堆是它的最大特点。棒花鱼主要生活在有沙底的水底里，并不生存于泥底的水域中。
棒花鱼的繁殖
棒花鱼在沙底掘坑为巢，产卵其中，雄鱼有筑巢和护巢的习性。1龄鱼性成熟，4－6月份是棒花鱼的繁殖季节，棒花鱼纷纷游到岸边浅滩的水草丛中追逐产卵。在沙底掘坑为巢，产卵其中，雄鱼有筑巢和护巢的习性。
棒花鱼雌鱼的体色及花纹相较于雄鱼暗淡。雄性棒花鱼的个体体色鲜艳，雌体的色较深暗。雄体鱼体的背部、体侧上半部为棕黄色，腹部为银白。头背部略呈乌黑，喉部紫红，头侧自吻端至眼前缘有1黑色条纹。雄性棒花鱼个体的体重、鼻间距、背鳍基长度、头高、眼间距、胸鳍长、头长、头宽、尾柄长和尾鳍长等体型指标数值显著小于雌性个体。
棒花鱼的营养
棒花鱼肉质细嫩，蛋白质及其它营养物质含量丰富，具有一定的食用价值。棒花鱼有"肉麻嫩"称呼的，主要是因为其肉多，口感好，没有什么内脏要处理。肌肉粗蛋白含量为16.82%，水分含量为79.46%；棒花鱼肌肉中测出18种氨基酸，总量为14.05%，必需氨基酸总量为5.87%，占氨基酸总量的41.48%，必需氨基酸构成符合FAO/WHO对于膳食蛋白质营养评价理想模式。4种风味氨基酸总量为4.91%，占氨基酸总量的34.66%。
棒花鱼与棒花鮈的区别
棒花鱼和棒花鮈，它们除了名字有点相似外，外观外貌完全不同。无论从头型、身上的黑点斑块等区别非常大。
1.棒花鱼只能生活在沙底的水域里，对水质要求高一些，稍有不慎就会死亡；棒花鮈生存在沙泥质的水底，也可在泥质水底生存，对水质要求不高。
2.棒花鱼属于棒花鱼属，棒花鮈属于鮈属。
3.棒花鱼背鳍发达，比较大；棒花鮈背鳍较短，不发达。
4.棒花鱼背部棕黄，头部乌黑，腹部银白；棒花鮈背部棕黄，腹部银白。
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