黄梅戏名称的形成和确立，有新的重大发现，数十条线索表明，黄梅戏的名称在晚清已经出现，在民国时期已经成为与黄梅调、黄梅采茶戏一样广泛流行于戏曲界的正式名称。对黄梅戏名称的形成过程进行深入研究，可以重塑黄梅戏历史的脉络图。
晚清民初“黄梅戏”名称频繁出现
清光绪五年（1879年）8月29日（阳历10月14日），上海《申报》发表《黄梅淫戏》一文，“黄梅淫戏”就是“黄梅戏”，表明已有黄梅戏之名，只是为了加以诋毁，才加个“淫”字。但“黄梅淫戏”并不是黄梅戏的正式名称，而黄梅戏才是。
清光绪十一年（1885）二月初五日，《申报》载《淫戏宜禁》：“迩来芜湖到有湖北戏班专唱黄梅调淫剧。”这说明黄梅戏又有了“黄梅调”的名称。此后，黄梅戏与黄梅调的名称在报刊界不时混用。如1917年2月10日《民国日报》载：“北门外火药库旁有汪家庭、汪家兴等于夏历十一夜，邀集多人演唱黄梅戏，轰动邻右，往观者不知凡几。”而1918年5月21日《时报》发表《演唱黄梅调之武剧》，报道湖北戏班在上海九亩地演唱黄梅调，同日及次日上海《小时报》《民国日报》等媒体也进行了报道，而十多年后丁永泉才到九亩地演出黄梅调。1921年，《宿松县志》则明确说：“邑境西南，与黄梅接壤，梅（黄梅县简称梅邑）俗好演采茶小戏，亦称黄梅戏。”这说明，“黄梅戏”之名已经初步形成。
马彦祥于1935年3月30日在《中央日报》连载《戏剧艺术辩正——对于王泊生先生的戏剧理论的检讨》
以上史料证明，在晚清，被湖北黄梅当地人自称、简称的“采茶戏”“采子”“小戏”“调儿”的黄梅戏，在声名鹊起以后，被外地人称为黄梅戏、黄梅调（均是他称，非自称），且先有黄梅戏之名，后有黄梅调之名，二者混用，频次不相上下，但官方更倾向使用“黄梅戏”一名。
民国时期黄梅戏之名盛行于戏曲界，黄梅调之名流行于民间
戏曲大师钟谷（1843—1919）在湖北黄梅进行黄梅戏戏改之后，在清末民初，黄梅采茶戏成长为一个颇有影响的大型剧种，影响遍布七省五十余县，一时间“都作黄梅县里腔”（见同治二年何元炳《采茶曲》）。自光绪年间起，湖北黄梅戏班进入芜湖、汉口、上海等大都市演出后，《申报》《民国日报》《时报》《小时报》等进行多次报道。
1934年11月18日《申报》上发表学者绍康《黄梅调》
从这时起，黄梅戏不再是民间小戏，而成为中国戏曲界和都市剧院中颇有名声的新兴剧种（学者绍康之语），而且学者大多使用“黄梅戏”一名，其次则为“黄梅腔”，但在安徽安庆、池州、宣城和江西景德镇等传唱地，民间多称为“黄梅调”。
王泊生撰文
1934年8月12日，著名戏曲专家、山东省立剧院创院院长王泊生（1902—1965）应中国文化学会之约，在北平中山公园演讲《中国戏曲之演变与新歌剧之创造》。1934-1935年，该文陆续在《中央日报》《华北日报》《北辰报》《京报》《世界日报》《益世报》《舞台艺术》等报刊发表或转载，每一篇都提及“黄梅有黄梅戏”。如1934年9月18日，北平《益世报》说：“唐山有蹦蹦戏，黄梅有黄梅戏，罗阳有罗阳戏，扬州有扬州戏，山东有五人班等。”“黄梅”与唐山、扬州等行政区域之名并列，说明此黄梅为湖北黄梅，不是黄梅时节，更不是今天的怀宁黄梅山（18-20世纪三百年中怀宁黄梅山并非名为黄梅山，只是不知名小山）。
王泊生撰文
王泊生此文一出，引起了中国戏剧界的大讨论。北平的《世界日报》《北辰报》《北方日报》《北平晨报》，天津的《庸报》《益世报》《大公报》等报纸的文艺副刊积极响应，主动关注此次“戏曲大讨论”。马彦祥（新中国戏改主要负责人之一）于1935年3月30日在《中央日报》连载《戏剧艺术辩正——对于王泊生先生的戏剧理论的检讨》，其中1935年4月6日一文说道：“广东有广东戏，两湖有汉戏，安徽有徽戏，北京有京戏，其余小的系统，湖北有花鼓戏，唐山有蹦蹦戏，黄梅有黄梅戏，维扬有维扬戏，扬州有扬州戏，山东有五人班等。”可见，“黄梅有黄梅戏”马彦祥也是清楚的。1935年3月23日，周彦在《华北日报》发表《中国戏剧的出路在那里》，其中也说道“黄梅有黄梅戏”。1936年3月9日，《大美晚报》发表《割股》称“鄂东某村，黄梅戏甚流行，村中集会酬神，每演奏之”。
1936年9月25日，《南京人报》发表《血剧》，称“戏剧之种类，可谓名繁类众，最普通者，有汉剧、徽剧、川剧、粤剧、山西剧、花鼓戏、蹦蹦戏、黄梅戏……”可见，经过这次众多媒体和戏曲专家的热烈讨论，“黄梅有黄梅戏”已经是戏曲界的共识，“黄梅戏”已经成为中国戏曲学术界公认和被接受的正式名称，标志着黄梅戏的名称真正确立。然而，“黄梅戏”之名要彻底取代“黄梅调”“（黄梅）采茶戏”“黄梅腔”之名却还有一段路走。
1935年8月31日《北洋画报》“戏剧专刊”发表雨文《谈“黄梅腔”》
毕竟戏曲界专业学者的命名是一方面，但民间仍然流传着“黄梅调”“黄梅腔”的名称。如1934年11月18日《申报》上发表学者绍康《黄梅调》一文，开篇说道：“黄梅是鄂东与皖西接壤的一个大县，‘黄梅调’就是在这个县里发源的。”1935年8月31日《北洋画报》第1290期“戏剧专刊”发表雨文《谈“黄梅腔”》，开篇说道：“‘黄梅腔’为南方流行杂戏之一，起源于湖北之黄梅县，因以为名。现在普遍及于赣皖各地。”
1937年1月12日《益世报》发表雷的《“黄梅腔”》，开篇也说道：“吾乡盛行一种戏剧名曰‘黄梅腔’，相传始自鄂之黄梅县，故名。然黄梅女子，间有至吾乡卖唱者，所唱之调，差别甚远。惟如《蔡鸣凤辞店》《余老四反情》《山伯访友》等等，不特剧名同，情节词句，亦皆相同。则始自黄梅之说，不无可信。”
1945年，离石在光化出版社出版《自供》
1945年，离石在光化出版社出版《自供》一书，其中提到“其余如湖北的花鼓戏、黄梅戏，唐山的蹦蹦戏，绍兴戏，扬州戏，宁波滩簧，山东有五人班等”，这都说明黄梅戏在民国时期已经是形成并且确立的学界通称，且明确为湖北剧种。而1950年代以后，一些学者反复标榜的“皖剧”“怀腔”“府调”等则找不到任何文字依据，对此老一辈学者郑立松、陆洪非、时白林等也公开承认，“皖剧”“怀腔”只是少部分人口头的临时戏称，没有任何文字记载，并非黄梅戏的正式名称和通用名称。
黄梅戏剧团定名水到渠成
1952年11月14-16日，安徽省临时黄梅调剧团（注：“安徽省地方戏观摩演出团”）在华东大众剧院（注：上海大众剧场）演出，而剧院11月10日给出的预告却写着“黄梅戏演出节目”；1952年11月13日，《解放日报》发布的广告也是“黄梅戏”。这说明，“黄梅戏”之名早已声名在外、深入人心，只是在民间口头称作“黄梅调”。
1953年，（注：1952年12月中共安徽省委决定在省会合肥市建立由安徽省文化局直接领导的“安徽省黄梅戏剧团”。1953年1月24日，安徽省文化局艺术科长余耘率“安徽省黄梅戏剧团筹建小组”负责人才选拔。1954年1月，中央文化部批准安徽省黄梅戏剧团为国营体制，安徽省文化局于1月29日召开大会纪念并摄影留念，从此宣告筹建阶段之结。）桂林栖组建安徽省黄梅戏剧团，并非为黄梅戏定名，只是在黄梅戏、黄梅调、黄梅采茶戏等几个通用名称之间选取了在戏曲界名气更响亮的“黄梅戏”。最终，“黄梅戏”战胜“黄梅调”之名，成为中国首个黄梅戏剧团的名称，此后安庆各地和黄梅县纷纷改唱戏改后的黄梅戏，并成立黄梅戏剧团。但不管怎么变化名字，“黄梅戏”与“黄梅调”的“黄梅”，都是指湖北黄梅，这显然是专业戏曲学者和社会大众的普遍共识。那种认为桂林栖等安徽领导人定名黄梅戏的说法，没有任何依据。（文：梅杰 江文，注：本网重新配图）