大家在看很多案件侦查的时候甚至看很多关于悬疑的电视剧时候，都会用到指纹这种东西。这世界上的人总有那么一个两个会很相似，但是指纹是每个人都不一样的。就算是双胞胎指纹也是不一样的。而掌纹指纹在古代，我们国家其实也是有的。比如说我们常常在电视剧上面看到的摁下指纹签卖身契等等。但是我们都知道，在当时的古代并没有指纹识别那么为什么还要按手印呢?这就需要解释一下了。小编来说说：古时候没有指纹识别，为啥还要按手印?不得不佩服古人的智慧!
早在中国新石器时代的仰韶文化遗址上，出土的陶器上面，就有作为标记的指印。美国芝加哥菲尔特博物馆收藏的中国周代泥印上，更清晰印着拇指印痕。“画押按指纹”这事，在中国至少有三千年以上历史。我国古代关于指纹断案最早的记载是在宋代，著名的大宋提刑官宋慈，在他写的洗冤录中就存在使用指纹来断案的方法。不过认识到通过指纹可以识别一个人的方法并不是宋慈发明的，1927年德国罗伯特·海因德尔就在其《指纹鉴定》一书中说，最早提出通过指纹识别一个人的第一人是唐代的贾公彦。古人发现，一个手指不管按多少次，指纹都不会改变。
于是押指纹甚至押手掌印，就成为了作为本人确认担保的重要凭据之一。古人不像现在有义务教育，大多数农民都不识字，更不会写字，于是就用按手印的方式来替代签字。但比起现代人熟悉的“按指纹”来，中国古人应用“指纹识别”技术，更多还是“按手纹”，《周礼》的说法叫“下手书”，唐朝人叫“画指券”。也就是在订立契约的时候，签约甲乙方以及中间人，都要把手指在纸张上平放，画下食指上三条指节，这种证明方式，在唐代契约里常叫“画指为信”。新疆吐鲁番阿斯塔纳地区出土的唐代文书契约里，包括借钱与购买的契约，都有这样鲜明的“画指券”。
我国古代人口虽然比不上现在，但人口数量却也不少，因为阶级的原因，不会像今天我们一样普及九年义务教育，读书识字是地主贵族的事，而占大多数的贫苦百姓是没有能力接受教育的，文盲居多，甚至连自己的名字都不会写，那么如何解决在一些文件上既安全又有效地确保本人已了解文件呢?在这种情况下，古人便想出了画押，按上自己的手指印，以示自己已同意。有文化会写字也不是人人都有的技能，甚至还有很多一部分人不会写自己的名字，所以相比之下，画手印似乎是最便捷又安全的方法了。
古代没有指纹识别技术，但是古代是有指纹对比技术的。在古代已经有了比较成熟的指纹比对技术，只是当时没有相应地技术作为支撑。而且很多时候并不只是按压指纹的，而是整个掌纹，通过专人人工肉眼对比的方法，也是可以来判定识别身份的。在唐代的时候，我国已经有了“指纹识别”的概念。唐朝曾经发生过这么一个小故事：一名唐朝士兵因为缺钱，就向一位和尚借了一千贯钱，月利息一分。双方约定，如果被借方需要，那么可以立即向借方索取所有的本金和利息，此时如果借方拿不出钱，则被借方可以拿走借方家中的所有财产。
为避免空口无凭，双方立下字据后，还都按了手印。这说明在唐朝的时候，民间借贷已经借助于按手印来保障双方权益了。当然，中国古代“指纹识别”技术悠久，“指纹造假”的历史，也同样悠久。《宋史》里就记载了这么一桩雷事：永新县龙家恶霸少爷诱使良民赌博欠下巨债，然后要挟事主偷出家中母亲的手印，然后伪造文书霸占其田产。却被知县元绛看出破绽：通常都是先写文书再按手印，这张文书上的文字却盖住了手印，分明就是有假。果然一声拍案怒喝，吓得龙少爷乖乖认罪。古代技术条件下，“指纹识别”这事，也确实是火眼睛就的硬功夫。
而且古代人是非常讲诚信的，他们人为“举头三尺有神明”，按了手印就是一种承若，反悔是要遭到报应的，所以画押按手印是有很高的公信度，同时也体现了当时人民的自我约束能力。在这一点上，现代人完全无法和古人比。因此，虽然没有指纹识别仪器，但是，是有指纹鉴别技术的，所以画押按指纹也成为了最快捷方便的方式。他们认为按下指纹后一旦食言，就会招致神灵的惩罚，所以不敢轻易违反，像是让犯人简单地按个手印 ，也意味着他已经彻底承认所犯下的罪，因此很多被冤枉的人，就算是死也不愿画押。
而国外对于“指纹识别”的应用，其实也深受古代中国的影响。早在公元九世纪中叶时，阿拉伯人索拉曼的《大唐风情》里，就详细记录了唐朝商人“画指券”订立契约的场面。与此同时代的日本，也出台了“按食指指印为证”的法律。“指纹识别”的方式，这才陆续在各国扩散，催生了影响至今的指纹学。以这个意义说，中国古代的“指纹识别”，就是中国人对世界的贡献。