曾国藩
曾国藩和左宗棠同为晚清重臣，同为湘人，又同属湘军，有颇多相似之处。他们曾一度倾心相交，但却最终失和，史称“曾左交恶”。那么两人为何失和呢？最有意味的一种说法是他们的失和是故意的，二人为免遭朝廷嫉恨、打击而联手演戏。这种说法以左宗棠的曾孙左景伊为代表。真的是这样吗？我们仔细分析一下事情的经过。
左宗棠
曾国藩受命办理团练，剿灭太平军，但很多军饷都要自筹。被逼无奈，他想了一个勒捐的办法。说白了就是绑票，谁家有钱，把人绑了来，让其家人拿钱赎人。有一次在绑票的人中，有一个人叫陶桄的，是名臣陶澍的儿子，也是左宗棠的姑爷子。当时陶澍已经死了，但是他的声望犹在，曾国藩此举在整个湖南官场引起轩然大波。当时的湖南巡抚骆秉章亲自跑过去给陶家说情，曾国藩还是不给面子，硬是让陶家交了银子才放人。
曾国藩训练湘军
1864年6月攻下南京城，太平天国农民起义运动被扑灭。朝廷上下额手称庆，曾国藩被封为一等毅勇侯，是清朝文人封侯的第一人。可就在此时，左宗棠却给朝廷上了一道奏折，称太平天国幼主洪天贵福并没有被抓住，从南京逃出来的太平军也有很多。而在此之前，曾国藩的奏折则称洪天贵福已经“积薪自焚”，南京叛军已被剿灭干净。慈禧太后看到左宗棠的奏折后勃然大怒，责问曾国藩，让他查清楚到底逃出多少太平军，并从严处理防范不力的将领。二人的恩怨由此展开。
攻打太平军
大清朝廷作为以少数满族统治绝大多数汉族的权力机构，满汉虽表面上形同一家，但内心却时时猜忌汉族大臣。特别是军队，绝不容许汉族大臣染指。但太平天国起义席卷了长江以南大部分地区，是有史以来最大规模的一次农民起义。不争气的八旗军队却无力收拾这个残局，清廷不得不将军队的权力逐渐让渡给汉族大臣。于是曾国藩、左宗棠才拥有了染指军队的机会。最终在曾左等人的努力下，太平天国运动失败了。
太平军将士
历史上“狡兔死，走狗烹；鸟兽尽，良弓藏；敌国破，功臣亡”是亘古不变的道理。韩信、彭越、杨素、高颎、李善长、蓝玉等人都没能获得善终。为什么呢？因为皇权容不得功高震主的臣子！
二将失和
理清这个思路后，我们就离真相不远了。那就是，两人之间有些恩怨，这也是众人皆知的。你抓我女婿，我告你一状。属于“三鞭换二锏”的事，不可能成为世仇。但借此机会，把恩怨夸大，变成死敌，以彻底打消朝廷的猜疑，以后的事情，就可以合理解释了。多年以后，曾国藩还对人说：左季高（左宗棠字）以我劝陶少云（陶桄）家捐赀，缓颊未允，以致仇隙。”生怕大家忘掉两人仇怨。
慈禧老佛爷
后来曾国藩主动削减湘军，朝廷对曾国藩和左宗棠也是一个打一个拉。受到重用的左宗棠也玩了一把高绝的手段。在西征的路上，恰逢朝廷大考。他立刻上书朝廷，表示要放下军队，回京参加考试。慈禧看到的第一个反应就是认为荒唐，你已官至总督，还考什么功名，于是特意的赐他“同进士出身”。意思就是你老实地打仗带兵吧，不用考试，也享受进士待遇！左宗棠如此“计较”功名，与王翦的贪田求赏是否有异曲同工之妙呢？
左宗棠进军新疆
曾国藩离世时，人们纷纷猜测左宗棠可能不会致祭，左宗棠却送来了他的挽联：“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相欺无负平生”。这是左宗棠对曾国藩和他们两个关系做得由衷的评价。
左宗棠“抬棺而战”
此后他在给儿子的家书中说：“从前我与曾国藩彼此之间的争论，可以说是除去世事的变化，一点也没有待人处事寓于心机的意思，在这感情悲伤没有闲暇的时候，还有理由与他负气吗？‘知人之明，谋国之忠’两句话也久见于我写给朝廷的奏章中，并非我从前对他诋毁今天对他赞誉，孩儿你应该知道我的心思。我与曾国藩所争的是有关军国大计方面不同的意见，而不是争权竞势所能比的。对那些心术不正、妄加评论之词，何不一笑置之呢？”
左宗棠收复新疆
这封家书，把他俩产生恩怨目的做了最充分的说明。美国共和党和民主党也是互相攻讦，但在保证美国国家利益这个最高原则上，是惊人的一致。同样，在他们眼中，大清朝无疑是正统。为了保家卫国，为了大清这艘破船不至于沉没，他们可谓是殚精竭虑。没有这种境界，左宗棠后面也不会在新疆“抬棺而战”。
唇枪舌剑
所以说，他们之间的争斗，有一条明线，那就是纯个人之间几十年的恩怨；但还有两条暗线，一条是为了保全自己，另外一条则很高尚了，那就是为了国家的最高利益！
曾国藩和左宗棠
别看慈禧后期抑曾抬左，那不过都是计谋而已。他就是需要大臣们之间狗咬狗，她好从容驾驭。其实，在慈禧的心目中，曾国藩的地位无可比拟。曾国藩死后，得到“文正公”这个大臣们梦寐以求的谥号，而左宗棠呢？只得到“文襄公”的谥号，比李鸿章、林则徐都低。
历史的烟云
为什么对这么一个为保卫疆土做出卓越贡献的封疆大吏评价这么低呢？看看慈禧“宁与外贼，不与家奴”的一贯主张就明白了。新疆在慈禧眼里并不重要，大清国割地赔款还少吗？但是消灭了“太平天国”这个心腹大患，那才是真正的功不可没。不知在了解了慈禧太后的隐秘心事后，地下有知的左宗棠该作何感想呢？
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