“衡量一个地方生态的好坏，要看鸟往哪里飞，鱼往哪里游。”
10月21日，市政府新闻办组织“我们的人民城市”专题采访。在走访元荡时，长三角一体化示范区执委会生态规建部部长刘伟特别提到一张名为《沸腾的元荡》的获奖摄影作品。
画面里，霞光映照下，数不尽的鸟儿在波光潋滟的元荡湖面上方飞翔。
刘伟解释说，摄影作品定格的瞬间，很好地反映了生态修复后的元荡，水清了，岸绿了，鸟儿自然也被吸引了过来。
元荡位于沪苏省际边界、长三角一体化示范区“水乡客厅”北缘，是示范区“一河三湖”重要节点。元荡岸线全长23公里，其中上海段6.2公里，江苏段16.8公里。
因行政归属不同，在元荡生态环境治理方面过去两地存在责任划分不明晰等问题，元荡水质曾常年停留在劣Ⅴ类。
元荡生态修复和功能提升是示范区首个跨界湖泊滨水岸线生态修复项目。作为长三角一体化的“样板间”“试验田”，青浦、吴江两地紧密对接，项目协同走向一体化制度创新，两地共同绘制蓝图，共同商定标准，共同建立机制，共同推进计划。
通过达标加固环湖堤防，加强湖泊水环境综合治理，实施湖泊、入湖河道及湖滨带水生态保护与修复。从2020年起，青浦分三期、吴江分四期，至2023年23公里全线贯通。
元荡湖水质，目前已经稳定在Ⅱ类以上。
刘伟提及一个细节。
元荡水域内，生长有野菱角，原本打算清理掉，后来了解到野菱角是鸟类栖息所需要的，就特意将野菱角保留了下来。“后来坐船过去看，发现了许多鸟蛋，还有刚孵出的小鸟。”
生态好了，鸟儿愿意来，越来越多的市民游客也喜爱过来游玩。
为了便民、亲民，元荡青浦段对原来被占用的封闭管理的区域全部打开，形成25公里慢行系统。新建5处小型停车场、9处驿站、15处亲水平台、5块露营区域，以及篮球场、帆船和皮划艇码头各1处。
元荡周边风景秀丽、人文荟萃，朱家角、周庄、西塘等水乡古镇星罗棋布，具有深厚的文化底蕴。
元荡生态修复和功能提升项目坚持传承文化，新建12座仿古拱桥，传承“桥乡文化”，恢复蒹葭苍苍、蒲苇轻舟意境，重现“渔乡文化”。
现有植被、场地肌理和人文资源要素还被充分利用，结合大观园红楼梦文化，将十二金钗的人物故事通过景观再现，规划“一廊十二景”，打造元荡“诗画江南湾”。
生态好，带旺了人气，生态的颜值也开始助力区域经济价值的提升。刘伟举例说，近年来，仅金泽镇提供桨板、帆船等水上项目的俱乐部就有接近40家。
记者了解到，元荡湖边某大型企业的会务培训基地，也享受到了生态改善后所带来的“红利”，近年来开始实现扭亏为盈。