1936年2月,红军东征山西,不仅可以接通外蒙,也可以靠近华北日军所在地,师出有名。阎锡山求助南京政府。国民党中央军进入山西,阎锡山开始反攻,东北军按南京命令在围剿关中,如果东北军进攻苏区,东征军陷入险地。中央一方面派王世英返回西安与杨虎城谈判,一方面要求东征部队做好向西回击张学良部。

张学良想依靠苏联打回东北

5月初,张学良表示愿意联合红军,反蒋抗日,另立局面。张学良要保存实力,想回东北,南京靠不上。

毛泽东大为振奋,提出联合东北军,接通外蒙、苏联,为西北国防政府而斗争。于是提出西征计划,更加接近外蒙和苏联,

6月16日发电给共产国际,解决经费和武器问题。张学良关心苏联的支援。这是中央第一次和共产国际恢复电讯。

与共产国际的联系恢复,给了张学良极大的信心。

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联合苏联成为各路地方实力派的选择

6月,两广事变,华北宋哲元、韩复榘、四川刘湘都来西安游说张学良,暗中串联,与中共联系。红军背后的苏联是各路军阀看中的。

打通苏联当时成为中央最重要的任务。

张学良在南京开会,发现国民党联俄的呼声也很高。回来后加速联俄。但张学良也了解,苏联更愿意联合蒋介石。

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中共为了联合东北军,急迫要打通苏联援助通道

1936年8月15日,共产国际来电,批评中央抗日反蒋策略,强调不信任张学良,要求停止苏维埃制度,谋求全国统一的国防政府和抗日联军。

中央改变了反蒋抗日,提出联蒋抗日。中央也没有完全按照共产国际要求,又提出逼蒋抗日,对张学良抱有极大信心。

张学良对联蒋抗日表示理解和支持。

面对共产国际的指示,中央5月25日去电王明,表示红军没有苏联的帮助,生存不易,如果没有苏联帮助,必然要向内地发展,必然引发内战。共产国际要求的统一战线必然破灭。

共产国际来电,表示同意援助红军,批准了夺取宁夏和甘西的计划。

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中央决定全力占领宁夏。